Каждый выбирает для себя

Бажен, которого учили воевать да сражаться и не мог сразу сообразить как управляться с хозяйством, тем более таким разорённым, да ещё с боярином Маркелом во главе. И Баюн, дав ему время попробовать самому, пришел на помощь в нужный момент.

— Баюша, какой же ты замечательный! Так это ты у Яги мужичков этих покупал? — Катерина уже в ночной сорочке гладила Кота и вычёсывала его шёрстку перед сном.

— Да, мои-то трое из ларца тоже много могут, но вот работают медленнее гораздо. А тут надо было быстрых да ловких мастеров! Да и так они нам пригодятся. — Баюн чему-то усмехался в усы.

Свадьба удалась на славу! Царевну Анну привезли родители и судя по тому, как они недоверчиво озирались по сторонам, окружающее поразило их неимоверно! Царь Градислав уже был у жениха зимой и был уверен, что везёт дочь в нищее и разваленное царство, он несколько раз пытался под разными предлогами отложить свадьбу, но дочка пошла характером в него самого, и стояла насмерть! Замуж, значит замуж!!! А теперь царевна ахала от восторга и радовалась, что настояла на своём! Само торжество прошло гладко. Без сучка и задоринки, как выразился страшно довольный Кот. Катерине наговорили столько всяких приятностей, что она поминутно краснела и смущалась. Ратко воспринимали с уважением, а он сам неожиданно для себя с удовольствием общался с Баженом.

Свадебный пир, на который Бажен с удовольствием тратил деньги возвращенные в казну из обширного сундука вороватого боярина был роскошен! Катерина с радостью услышала, как родители Анны хвалят своего зятя и радуются такому удачному замужеству единственной дочери.

— Ну как? — Баюн оказался рядом и хитро глянул на Катерину.

— Что как? — удивилась та.

— Как тебе твоя сказка? Это же ты её сделала. Что ты так удивляешься? Год назад тут был пустырь с развалинами, залитый туманом, царь молодой был чудовищем в Стеклянной горе, а царица Анна в тумане с родителями. И никогда бы они без тебя не встретились.

— Да и без вас всех. — Катерина покосилась на Волка-Бранко, который в своём синем кафтане сидел слева от неё. — Чудище тоже очень помогло.

— Нет, дорогая, не отнекивайся. Это твоя сказка. И заканчивается правильно. Пиром! Правда и пир тоже хорош. И мед я пил и по усам текло и в рот попало! — хитро фыркнул Кот, нюхнул чашу и отодвинул её от себя. — Нет, всё-таки не попало, — вздохнул Кот, поморщившись. — Я пока воздержусь, после мёда проклятой бабы Яги!!!

Глава 31. Вотчина Ратко

Чем дальше они отлетали от Верхнеречного царства, тем более хмурым становился Ратко. Мало того, что Катерине явно скоро надо уходить в свой мир, так ещё и дома всё явно не просто. Туда он вернутся на может. И ещё было одно обстоятельство, которое он тщательно от всех скрывал.

Почему-то от царя Бажена и молодой царицы Анны вылетели вечером, и пролетали над совершенно непроглядной темнотой. А когда начали снижаться, Катерина сильно удивилась.

— Кот, а мы где?

— Да так, заехать надо было кое-куда, — туманно объяснил Баюн.

Раскатали избушку и на рассвете Ратко, выглянувший в окно, пораженно смотрел на свою собственную вотчину!

— Ты уж прости, княжич, пролетали мимо, решили остановиться тут. Ты не против? Не прогонишь, а? — услышал он за спиной вкрадчивый голос Баюна.

Ратко обернулся и уставился на Кота. — Э-э-э, нет, но тут… Тут не очень-то… Короче, я не очень успел всё в порядок привести.

— Да мы и в избушке нашей можем, мы не избалованные, — рассмеялся Баюн. — Именины же твои отметить надо! К тому же не просто именины, а официальное вступление во владение землями так сказать…

Ратко залился краской. Ему страшно хотелось бы принять гостей как полагается, и если бы не ссора с отцом, то и вопросов не было бы. Он принял бы гостей в стольном граде княжества. А тут!

— Заканчивай краснеть, чай не девица, — усмехнулся Бурый. — Кот, да не мучь ты его!

Баюн открыл стоящую на столе шкатулку, уже знакомую Ратко и кивнул мужичкам, вылетевшим оттуда на княжича. — Вот, сегодня он распоряжается. Командуй, именинник!

Ратко, наконец сообразив, к чему был затеян этот визит, ломаться не стал, а решительно вышел из избушки и начал перечислять мужичкам, что нужно отремонтировать, исправить и построить в его вотчине, которая именно сегодня по-настоящему стала его!

Катерину разбудила Жаруся. — Девочка. Вставай. Мы в гостях у княжича Ратко. У него сегодня именины. Шестнадцать лет. И он пока сильно занят. Кот ему на день мужичков пожертвовал. Но, нам же надо подготовиться!

Катерина ахнула, вскочила. — Как я могла не уточнить, когда у него день рождения!!! Я же знала, что ему скоро шестнадцать должно исполниться! У меня и подарка нет!

Волк, который дожидался, когда Катерина проснется, успокаивающе хмыкнул. — Не переживай, мы с твоей мамой говорили и она для Ратко подарок передала. Вон, на столе.

Катерина поспешно шагнула к столу и увидела коробочку с наручными часами.