Каждый выбирает для себя

— Увидела сейчас Леона. С очень интересным пузырьком в саду… Капнул он на цветок, а цветок поблек и в прах рассыпался. И физиономия у Леона такая была добрая-добрая! — Катерина подробно описала то, что видела.

— Чрезвычайно интересно! — Баюн потер лапы и достал зеркальце. — А сама-то что думаешь?

— Да вот интересно что-то мне стало, а не он ли золоченой стрелой забавлялся. Ратко он сейчас вслед смотрел так… Кажется, загрыз бы, если бы смог.

— Умница! Ну-ка, ну-ка, что там наш красавец делает? — Кот наклонился над зеркальцем. — Да, вижу пузырек. Жарусенька?

— Что тебе? Я через зеркальце не умею определять яды. Но, судя по Катиному описанию, это цветок морозного папоротника. Яд редкий и следов не оставляет. Кому подольет, интересно? Ратко?

— А смысл? Катя же его может оживить, — возразил Кот. — Разве что сделать так, чтобы Катерина не смогла до паренька добраться до заката рокового дня.

— Скорее уж Стояну, — задумчиво произнес Волк. — Он первый наследник. Про воду Леон не знает. Поэтому, будет думать, что Стояна Катерина не оживит. Ратко он потом может заняться, когда сказочницы радом не будет.

— Думаешь, опять постарается Милорада оболгать? — Жаруся заинтересованно глянула в зеркальце.

— Наверное, — покивал Баюн. — Ай, жалко дурня! Столько ему отмеряно, столько дано, а он так впустую жизнь выкидывает.

— Его выбор, — хмуро проворчал Волк. — Сивка-то вернется когда?

— А куда он ускакал? — удивилась Катерина.

— Да мы его за мальчишками послали. Они там в Дубе одни остались, а мне спокойнее, когда они рядом. Глаз да глаз нужен за ребятками, — буркнул Волк. Баюн активно закивал головой, он ещё меньше любил, когда гости в Дубе оставались без присмотра. Причем, Катерина его как-то сразу не смущала, она стала своей очень быстро. Когда Кир находился в Дубе один, это тоже было терпимо, а вот когда мальчишки оставались вместе, вероятность стихийных бедствий и глобальных разрушений резко возрастала. Поэтому, посовещавшись, Сивку послали за Степаном и Киром, а чтобы их маленький отряд мог быстро передвигаться, Баюн вызвал Воронко и Вихря. Катерина покивала головой, но мысли были только о маленьком пузырьке в кармане Леона.

— Пузырек хорошо бы подменить. — Баюн тоже размышлял о том же. — Жарусенька, а какое бы зелье придумать, чтоб сначала было похоже на действие морозного папоротника, но, чтобы не смертельно было? Или просто противоядие?

— От морозного папоротника только живая вода и помогает. Нет другого противоядия. Но, её надо успеть применить до заката. А если он прямо перед закатом отравит, тогда ничего не поможет. Проще подменить пузырек. А зелье?? А! Можно! Знаю. Скоро вернусь. — Жаруся серой голубкой пролетела по горнице, вылетела в окно и скрылась.

— Сколько хлопот от одного мерзавца! — вздохнул Волк.

— И не говори дружище. О! Смотри, а он действительно большой зуб на Ратко имеет! Вон, как на женишка-то нашего косится!! — Баюн с Волком с великим любопытством наблюдали за Леоном в зеркальце. Объект наблюдений с ненавистью провожал взглядом Ратко, продолжавшего разыскивать Катерину и наткнувшегося на Леона уже в горнице у поставцов с праздничной посудой.

— Кать, выйди ты к Ратко, пока его Леон не придушил, — посоветовал Волк, не замечая, что Катерина сердится на то, что Ратко называют её женихом, да и вообще без восторга относится к идее куда-то идти. — Ратко на него уже несколько раз наткнулся.

— Ладно, как скажешь, — вздохнула Катерина и неохотно пошла к выходу из гостевого терема.

— Катя! Да куда же ты пропала! — Ратко налетел на неё прямо у порога. — Я тебя ищу-ищу.

— Никуда не пропала. Сначала со Златой в саду была, потом сюда пришла, — вяло объяснила Катерина. Она старательно не замечала собственнические замашки «женишка».

— Почему меня не подождала? — Ратко на самом деле очень хотел с ней поговорить, и никак у него не получалось!

— А почему должна была?

— Ну, как же… — если задуматься, то причин у сказочницы дожидаться у дверей, когда её сговоренный жених соизволит освободиться от дел, действительно не было. Но, Ратко это не остановило. — Почему ты исчезаешь-то постоянно? Мне поговорить с тобой надо! И зачем ты полезла с этим Милорадом беседовать? Можно подумать, без тебя бы не разобрались! — он понимал, что говорит совсем не то, но остановиться не получалось. — Девкам вообще нечего в мужские дела лезть! Неприлично это!

— Ааа, ну, как скажешь! Пойду тогда! — Катерина разозлилась. Мало того, что мысли были заняты тем, как быть с Леоном, так тут ещё Ратко голову морочит.

— Куда?

— Как? Да разве же я могу наедине с тобой говорить? А из терема сама выходить? А уж про остальное и речи нет! Прости, но больше ко мне не подходи! Только в присутствии Бранко или Баюна. А то ещё решишь, что я опять недостаточно прилично себя веду! — Катерина дернула плечом у носа ошарашенного Ратко и проплыла мимо него в терем. И дверь закрыла!