Каждый выбирает для себя

— Помоги мне. Молю, помоги, — вдруг заплакала девушка. Из глаз покатились огромные прозрачные слезы.

— Чем же я могу тебе помочь? — перепугалась Катерина.

— Помоги остаться с людьми! Мой отец велел тебе меня найти? Он хочет забрать меня в Лукоморские чащи, и никогда я не услышу песен и музыки, смеха детей и людской речи. Я не хочу!!! Когда в наших лесах появлялись люди, я помогала тем, кто заблудился, выводила, звала за собой. Освобождала от отцовских слуг, от коряг и корней. А когда люди начали селиться у леса, бегала к ним. Я пела садам, и они цвели на радость всем! Ко мне прилетали птицы, много птиц. Отец ругался, прятал меня в самых темных чащах. Леса вырубали. Мне жалко мои деревья, но я радуюсь каждому новому ростку, а отец не видит новых, он смотрит только на погубленные. А когда люди насадили этот сад, я решила, что останусь здесь. И не захотела уходить в Лукоморье. Помоги мне! Мне не выжить в темных чащах! Я зачахну там от тоски!

Катерина растерялась. Она была готова найти дочку лешего, вернуть её, и выручить и свой класс и Волка. А сейчас что делать? Отдать лешему вот эту ласковую и нежную сирень? А с другой стороны, жизни многих людей и Волка!

— Да как же мне тебе помочь? — протянула Катерина. — Твой отец захватил моих друзей. И не выпустит их живыми.

Девушка заплакала ещё сильнее, закрыла руками лицо. А справа к ней потянулась тонкая березка, вытерла веточкой падающие слезы. Катя посмотрела на девушку, на березку, подумала, да и повернулась к деревцу.

— Ты её так любишь? — березка зазвенела листочками. Закивала. — А что если…

— Деревце-деревце,
Гулкое сердце,
Никуда-то деревцу
Из лесу не деться,
Никуда не деться,
Никуда не скрыться,
Лучше дочкой лешего
Взять и притвориться.

Взвились вверх зеленые листочки, разлетелись в разные стороны, ствол исчез, и на месте березки оказалась такая же девушка с зелеными волосами и глазами.

— Ой, березонька! Милая! А ты сможешь, подружка?

— Смогу и рада буду. Я город не люблю. Да и спилить меня тут могли в любой миг. Я же городская, а не дерево из леса твоего отца. А в лесу сказочном жить, для меня это мечта! И тебе помогу заодно. — Девушка-березка легко спрыгнула с корня, от которого росла и перескочила на корень деревца, в котором пряталась дочь лешего. Девушки обнялись, и дочь лешего выбралась из своего ствола, и в свою очередь стала на корень березки.

— Ты меня закрой пока. А когда батюшка в Лукоморье уйдет с березонькой, я выйду.

— А сама-то ты не боишься? Тебя срубить не смогут? — уточнила Катя.

— Нет, что ты, меня любое деревце приютит. И ты всегда меня сможешь навестить. Только позови как сейчас. Зовутка, Зовутка, я и появлюсь.

Катерина с Волком переглянулись. Надо же! Как угадалось имя!

— А как бы тебя закрыть?? — призадумалась Катерина.

— Кто не видел, пусть не видит,
Пусть не видит, не обидит,
Не обидит, не заставит,
На земле родной оставит.

— Милая, спасибо тебе! А теперь выслушай меня. Попросит батюшка ворота в Лукоморье открыть, открой ему. Он как с березонькой пойдет, скажет тебя его проводить, хоть на полшажка. Не ходи! Как бы ни уговаривал, чтобы ни сулил! Где он ступит, да корни пустит, его вотчина будет. А уж со своей земли, да в Лукоморье, он тебя нипочем не выпустит.

Катерина призадумалась, где бы выпустить лешего. Ей ещё не случалось вызвать ворота так, чтобы они открылись не у Дубовой рощи. Как бы не натворить дел! Не хватало ещё у Дуба злобного лешего поселить!

— Полетели Катюша, известим заботливого папеньку, что дочка нашлась. — Волк кивнул девушкам, и начал подниматься вверх.

— Волчок, как же с воротами быть? А если я их у Дуба открою? И вылезет туда этот лешак?

— Да проще простого! Когда ты открывала ворота отсюда, Кот просто просил их открыться у Дубовой рощи. Про себя. Ворота привыкли, там и открываются. Ты можешь сама после того, как они начали из воздуха возникать, про себя сказать им, куда они должны открыться.

— А куда бы лучше?

Волк призадумался, а потом его осенило: — Знаю! Скажи, что надо открыться в Восточный край серых пустошей! Там место пустынное, голое, очень много оврагов. Леший там развернется! И землю полечит, и птицам, которые перелет делают, будет где отдохнуть, а то многие там от голода замертво падают. Да и зверье какое-никакое поселится.

— Ой, Волк, как я рада, что ты рядом, чтобы я без тебя делала! — Катерина ласково погладила бурую шерсть на шее.

— Не захвали. Мы пока дело не доделали! — строго отозвался очень польщенный Волк.

Катерина на Волке долетела до Ларисы Романовны и одноклассников, Волк осторожно опустился на землю, к Катерине кинулись Степан и Кир. Остальные подходили с опаской. Волка он уже видели, но в классе он не казался таким страшным. Многие девочки плакали. Лариса выглядела совершенно измученной.