Каждый выбирает по себе

Долгонько они сидели. Жаль, что без толку. Отчего так сжалось сердце в дурном предчувствии? Или это просто страх перед неизвестностью? Что ж, ночь все расставит по своим местам. Если он её переживут… А холодно как… Или это он так распалился, без толку споря с 'мыслителями'? Антон присел на ступеньки крыльца, прислонился к ещё теплым перильцам, выдохнул облачко пара. Почувствовав за спиной легкие шаги, не стал оборачиваться. Кто бы ни вышел, общаться неохота, чтобы опять не наговорить лишнего. Боковым зрением увидел, как хрупкий белесый силуэт, едва различимый в полутьме, остановился рядом. Сестра, что ли, мириться пришла? И тут же вздрогнул от придушенного хриплого вскрика за спиной 'кто стучится в дверь?..', тут же оборвавшегося. Оборачиваясь, увидел, как мимо, не коснувшись его, почти загородившего проход, проплыла Чернава. Глаза открыты, а взгляд пустой, отрешенный. Но куда-то же она идет! Ступает, точно лунатик. Так что же, прав был Отлюдок, и ведьма сама смогла возвратиться с пресловутой Кромки? И намылилась прочь, даже 'спасибо' не сказав? Впрочем, зачем ему прощальная благодарность, ему отпускать девушку не хотелось…

— Эй, ты куда?

Девушка, не слыша оклика, спустилась по ступенькам, отошла на несколько метров от дома и, склонив голову, опустилась на колени. Обнаженное тело смутно белело в темноте, прежнее, человеческое… Спутанные волосы упали на плечи, грудь, скрыли лицо. Но сквозь завесу длинных волос пробились слабые всплески алых бликов. Редких, как биение сердца. И от шеи девушки протянулась пульсирующая тонкая нить, теряющаяся в темноте. Густой, насыщенной…

Недоуменно поднимаясь, Антон до рези в глазах всмотрелся в стоящую над Чернавой неотчетливую фигуру, едва заметную на фоне темноты. Неподвижную, но, тем не менее, грозную. 'Опоздали…', - процедил сквозь зубы, больше слов никаких не нашлось, кроме непереводимых выражений, хотя пробивалась через них ещё одна мысль, точнее вопрос — бежать или попытать остановить тварь. Решить он так и не успел.

Знакомая горячая волна прокатилась по телу парня, отозвалась болью в сердце и сконцентрировалась в кистях рук, готовая вырваться сжигающим все на своем пути потоком. Ударить не получилось. Точно ледяной водой окатил его мертвенный безличный голос, возникший в голове: — 'Я не за тобой пришла, ты не в моей власти… Не мешайся'. И тут же куда-то пропало ощущение жара, сменившись безразличным покоем.

Людмила, не особо вслушиваясь в слова кота, излагавшего ведьмагу свои соображения о сущности Морены, удивлялась, как скоро они стали союзниками. Не друзьями, нет, до этого ещё ой как далеко, но первый шаг к этому сделан. Родослав внимательно слушал, не перебивая разговорившегося Баюна, которому только и нужен был, что молчаливый собеседник. Да только толку от слов! Короткий вскрик маски-оберега, тут же оборвавшийся, ударил по напряженным нервам. Вот и все… Началось.

Выскочившая на крыльцо чародейка едва не сбила с ног Антона, столбом застывшего на месте. Он покачнулся и медленно, точно сонный, повернулся к сестре. Людмила походя залепила ему хлесткую пощечину, не особо надеясь привести в чувство, но получится немного встряхнуть и ладно. Не будет под ногами путаться. Парень вздрогнул, отшатнулся, наступил на истошно завопившего котофея и, с трудом ворочая языком, пробормотал: — Она уже пришла…

— Вижу, — откликнулась чародейка, хотя признаться, сложно было что-то различить после освещенной свечами кухни.

— Куда тебе, Хранительница! — издевательски прозвучало из темноты, разгорающейся голубоватым призрачным светом.

'Только бы не упасть, — спускалась по ступеням чародейка, тщательно ощупывая каждую босой ногой, сосредоточиваясь, — тебя-то я не вижу, а вот выманенную тобой ведьму очень даже неплохо. Ударить бы один раз, от души… Ах, ты зараза…'. Сжав кисти птичьей лапой, она попыталась ухватить нарождающееся свечение, не дать ему набрать силу, но чувствовала в руках только прерывистое биение человеческого сердца, колотящегося, как пойманная в силки пичужка. А когда свечение оформилось во вполне различимый силуэт, поняла, что держит душу Чернавы, незадачливой ведьмы, сидящей у ног Хозяйки на коротком поводке. Тонком, едва заметном, но от этого не менее прочном. Вздохнув, разжала пальцы. Незачем губить ведьму и без того достаточно наказанную.