Каждый выбирает по себе

— Что б ты понимал, щенок! — взъярилась Морена. Людмила и Родослав разом напряглись, готовясь отразить нападение. — Нити жизней только там рвутся, где тонки, а многие ещё за избавление от оков земных и благодарны остаются, потому что ничего ладного в их жалком существовании не было. Ну, — запнулась вдруг она, — без оплошностей не обходилось, но и каждый из вас не один промах сделали. Тоже мне, устроили судилище. Не вам меня порицать. Ты, Хранительница, мне не соперница! По-хорошему не пропустишь, сама пройду. Только вы этого уже не увидите…

— Ты не можешь, — вдруг язвительно сказал Баюн, почему-то ничуть не испугавшийся посулов Морены. — Смерть не может покинуть землю. Это что же получается, — он обернулся, ища поддержки у друзей, — никто больше умирать не будет? Так скоро места в мире не останется… Он же не безразмерный…

— Сумасброд, — досадливо дернула уголком рта Морена, — чего с тебя взять? Наслушался баек людских… Где ты видишь истинную Смерть, Смерть безвозвратную? Нет её вовсе, потому что угасание тела не есть гибель души. Ни мои, ни ваши предки об этом не ведали, почитая смерть тела бесповоротной, и напрасно… Когда освобождается душа из оков телесных, приходит прозрение и совсем другими глазами смотрят уходящие на сущее Всемирья. И уходят все сомнения, все неуклюжие раздумья, все напрасные тревоги и терзания… Как не бывает дня без ночи, так не бывает рождения души без смерти тела. — Она вздохнула. — А я просто провожаю души, чтобы не заплутали они на пути к Нави, ведь лежит он через леса темные со зверьем голодным, через земли черные, непроходимые, через реки с берегами зыбучими, через горы высокие с птицами клевучими, через топи болотные, смрадом смердящие да всякой тварью кишащие. Путь в Иное один, да всякий идет своею дорогою. А я веду, чтоб не заплутались, да не остались на земле тварями бесприютными…

— Как только все успеваешь? — недоверчиво протянула чародейка. — Не верю я тебе. Всех водишь, а сама не можешь пройти?

— Почему? До Калинова моста я легко дохожу, а дальше уже не моя власть, там Велес правит, из Яви в Навь путь торящий и обратно ходящий. Мне никак.

— Все равно, — не сдавался котофей, — мы тебя пропустим, а кто души водить будет? Настоящий же кавардак начнется!

— Хочешь, ты води… — равнодушно предложила Морена. — Я не против…

Баюн, поджав хвост, опасливо отдвинулся подальше от Властительницы смерти. Кто её знает, вдруг и правда, сделает его проводником душ человечьих. И будет он веками шастать туда-сюда, из Яви в Навь, разводя усопших. Нет, он не согласен… А самому жить когда?

— А что там в Нави такого для тебя привлекательного? — вдруг спросил Родослав. — Насколько я понимаю, там не мед небесный течет… И не скоморохи на гуслях играют… Каждый по своим свершениям награду получает, а ты, похоже, наворотила предостаточно…

— Мне главное, туда попасть, а там я найду, кого о заступничестве просить.

Ведьмаг обернулся к Людмиле. Что ни говори, а она здесь Хранительница. Ей решать.

— Нет.

Родослав пожал плечами, ясно, мол, какие вопросы. И едва успел поставить защитный колпак, накрывший всех разом, кроме Чернавы. Вьюжная круговерть охватила его со всех сторон, обволакивая незримую преграду кристалликами льда. Колпак начал потрескивать под усиливающимся давлением, ощутимо прогибаясь вовнутрь. Подловила все-таки Морена, заболтала…

— Антон, как только ударю, хватай девчонку и оба в дом… Людмила, все, что сможешь из себя выжать, в один удар… Снимаю щит…

ГЛАВА 14

Едва только ведьмаг сказал 'снимаю щит', Антон рывком подхватил ведьму и, пригибаясь, ринулся к дому. Предчувствие неминуемого удара в спину только подгоняло. А когда позади с гулом, напоминающим гудение высоковольтной ЛЭП, поднялся сверкающий шар, парня словно подхлестнули — в три скачка он преодолел оставшееся до дома расстояние, влетел на крыльцо и ногой захлопнул дверь.

Как раз перед носом котофея, мчавшегося с ним наперегонки.

Захлопнул и, переводя дыхание, прислонился к стене, думая о том, что зря он не помог Отлюдку починить дверь. Хоть и ненадежная была бы преграда, но куда лучше, чем зияющая дыра в перекошенной створке.

Туп… туп…туп…