Каждый за себя

- Устаревшие они, да и не жизненные вообще-то, а исключительно из литературы советского периода почерпнутые. Во-первых, по нашей грешной земле ходит огромное количество отпетых уголовников, у которых денег столько, что они эти ремонты с перепланировками могут делать хоть по два раза каждый год. А во-вторых, Дорогая моя Вероника Амировна, состоятельные люди - все равно те же самые человеки с точно такими же общечеловеческими слабостями, как и все прочие люди. Им ровно в такой же степени, как и всем остальным, свойственны ревность, зависть, глупость и жадность. Ну-ка возрази мне, - предложил он.

- Не буду. Аргументов нет, - честно ответила я. - Вы думаете, последний заказчик Натальи сделал ремонт, а потом решил вернуть свои деньги, потраченные на дизайнера? Жлобство заело?

- Угу, - кивнул Никотин, энергично пережевывая не опознанные мною визуально продукты, из которых был сооружен его салат. - И заметь себе, не только свои, но и деньги предыдущего заказчика.

- Вы хотите сказать, что они действуют вдвоем? - Я поразилась собственной догадливости и дождалась наконец похвалы, а не критики.

- Молодец. Они действуют вдвоем и пытаются вернуть свои денежки. Но могут быть и варианты. Например, вымогает деньги у твоей Натальи только один из них, а второй об этом ничего не знает и в деле не участвует.

- То есть он хочет вернуть собственные деньги, а деньгами своего знакомого еще и нажиться?

- Вполне возможно. Но в любом случае, если наша с Севой догадка верна, твоих денег хватит, даже с избытком, если повезет.

Я так обрадовалась, что начала мести с тарелки салат с утроенной скоростью. Вероятно, я все-таки здорово проголодалась. После проведенной в переживаниях и слезах ночи я ничего не смогла съесть на завтрак, только чаю выпила, и теперь организм настойчиво напоминал мне, что у меня, кроме души, есть еще и тело.

Но Никотин, похоже, был неплохим знатоком женской психофизиологии, потому что темпы поедания мною салата были им истолкованы правильно.

- Ты раньше времени не радуйся, - окатил он меня холодным душем, вероятно, для улучшения пищеварения, - ведь мы с Севкой могли и ошибиться.

Н- да, если Назар Захарович помрет, то не от чрезмерного употребления никотина, а от скромности. Мы с Севкой… Наша с Севой догадка… А ведь именно Никотин первым до этого додумался, а потом уж Огородникову подсказал. Или это не скромность, а стремление разделить ответственность?

Салат оказался вкусным, но идентифицировать я смогла далеко не все его ингредиенты. Подошла очередь пирожных.

- Дядя Назар, а когда будут известны первые результаты?

- Это как бог пошлет. Может, через час, а может, и завтра к вечеру. У тебя еще есть вопросы?

- Пока нет, - соврала я.

Вопросы были, но их можно было пока и не задавать.

Тем паче что далеко не все из них касались моей проблемы с шантажом. Пусть человек спокойно доест и попьет кофе. Однако же Никотин, похоже, решил паузой не пользоваться.

- Тогда спрошу я, теперь моя очередь.

- Спрашивайте.

- Предположим, все закончится благополучно, шантажиста ребята отловят и мозги ему на место поставят.

Что ты будешь делать дальше?

- Я? Ничего. А что я должна делать?

- Ну, например, придешь к своей хозяйке и скажешь: так, мол, и так, висела над вами угроза страшная и погибель неминучая, но я ее отвела, так что можете расслабиться и чувствовать себя свободно. И стоило мне это столько-то и столько-то денег, так что возместите мои затраты, будьте любезны.

- Еще чего! - возмущенно откликнулась я. - Зачем я буду ей это говорить?

- А что ты ей скажешь? - Назар Захарович посмотрел на меня хитро и испытующе.

- Ничего не скажу.

- Совсем-совсем ничего?

- Совсем. Я не пойму, а зачем мне ей что-то говорить?

- Чтобы она знала.

- Зачем ей это знать?

- Ну как зачем? Чтобы была благодарна, чтобы понимала, кому она своим благополучием обязана.

- Нет, дядя Назар. - Я покачала головой и отпила кофе, который, в отличие от салата, был плохим и невкусным. - Это не нужно. Это будет не правильно.

- Объясни-ка, - потребовал он, и взгляд его снова стал чужим, в том смысле, что не никотиновским, а рутгер-хауэровским.

- Понимаете, я ведь делаю это не для Натальи, а для себя. Для себя лично. Чтобы не было скандала, чтобы Николай Григорьевич ничего не узнал, чтобы его сердце не подвело и чтобы я не потеряла работу. А лично на Наталью и ее семейное счастье мне, грубо говоря, наплевать.

Я понимаю, это звучит не очень-то красиво, но у меня, знаете ли, ситуация не книжная. Это в книжках и в кино рассказывают истории про домработниц, которые становятся у своих хозяев буквально членами семьи, ангелами-хранителями, поверенными во всех душевных тайнах и вообще живот готовы положить за их благополучие.

Может, я эгоистка, не знаю, а может, жизнь устроена совсем не так, как в книжках, но только я у Сальниковых далеко не член семьи, я там - прислуга, и борюсь я не за их счастье, а за собственное выживание.