Казино «Вэйпорс». Страх и ненависть в Хот-Спрингсе

По странной иронии судьбы, огласка, поднятая Министерством юстиции вокруг дела Хот-Спрингса, в конечном счете пошла на пользу бизнесу. Журнал «Спортс Иллюстрейтед» опубликовал статью о Хот-Спрингсе, назвав его «самым необычным курортом в Соединенных Штатах» и «абсолютно замечательным спортивным городком в мире». Громкий уход Оуни из игорного бизнеса позволил руководству Хот-Спрингса раз и навсегда объявить его свободным от связей с мафией – приятным и дружелюбным местом для азартных игр. «Азартные игры принадлежат городу и управляются им, – заявил в интервью “Спортс Иллюстрейтед” местный адвокат Нейт Шонфельд. – Здесь нет ни хулиганья, ни притеснений, ни всякого сброда. Никто никого не принуждает. Здесь нет ни одного парня с сальными волосами и мафиозной улыбкой». Дэйн похвастался «Спортс Иллюстрейтед», что казино вступили в Торговую палату. «Безусловно, городок находится вне закона, – рассказал Дэйн. – Но он работает открыто уже много лет. Люди ждут и хотят этого. Это исключительно местная деятельность, она не была ничем другим и не будет ничем другим. Здесь иной характер. Проверьте полицейские отчеты на отсутствие проституции и наркотиков. Вероятно, наш собственный интерес к азартным играм – скорее интерес как к бизнесу, чем к азартным играм ради них самих. Это одна из немногих вещей, которой оказалось вполне достаточно для развития города».

Вопреки оптимизму Дэйна, ситуация в Хот-Спрингсе еще не прояснилась. Все очевиднее становилось, что Дэвид Уиттингтон, избранный прокурором двумя годами ранее, во что бы то ни стало решил покончить с мафией. Он выпустил заявление для прессы, сказав следующее: «Мы предупреждаем, что любая проститутка, мошенник или вымогатель, который попытается проникнуть сюда и начнет заниматься своими делишками во время предстоящих скачек, будут немедленно арестованы. У меня есть материалы Федерального бюро расследований на известных мошенников, рэкетиров, членов мафии и членов других синдикатов, и департаменту полиции и офису шерифа дано указание ловить их, где бы они ни появились, и арестовывать по подозрению в бродяжничестве или по любым другим статьям, по которым они могут быть задержаны».

И Роберт Кеннеди опять нацелился на Хот-Спрингс. Он направил федеральных агентов наблюдать за работой казино и содействовать возбуждению против них дела с использованием законов об азартных играх, которые он убедил Конгресс принять в конце 1961 года. Один из этих двух законодательных актов признавал федеральным преступлением передачу информации о незаконных азартных играх через границы штата по телефонным проводам. С тех пор как Оуни закрыл телеграф, букмекерство на скачках и спортивных состязаниях в окрестностях Хот-Спрингса практически прекратилось, что делало едва ли возможным для Кеннеди возбудить дело с использованием нового закона о проводной связи. Агенты, проверяя «Вэйпорс» в феврале 1962 года, стали свидетелями, как тысячи клиентов ставили на кон тысячи и тысячи долларов. Они также наблюдали, как работники казино ночь за ночью переправляли чеки от столов к кассе. Конечно, часть этих чеков была получена из банков, расположенных за пределами штата. Кеннеди и ФБР решили выяснить, не являются ли транзакции между «Вэйпорс» и банком нарушением нового закона.

Многие из клиентов Дэйна играли на тысячи долларов. Лишь некоторые из них путешествовали с чемоданами, набитыми наличными. Кредитный менеджер Дэйна одобрял клиентам любую необходимую сумму, и дилеры выкладывали фишки. Часто игроки выписывали чек на проигранную сумму еще до того, как покидали клуб. Многие играли в кредит, поэтому дилеры хранили чековые книжки из различных местных банков, чтобы клиенты могли выписывать чеки прямо за столом, если у них не было книжки при себе.

Используя записи телефонных разговоров, ФБР составило список клиентов «Вэйпорс» за пределами штата, которые обналичивали чеки на сумму более трехсот долларов. Они разослали эти сведения в офисы по всей территории США и призвали агентов в местных отделениях провести опросы. Было получено более ста имен, среди которых оказалось много богатых и влиятельных людей, включая владельцев крупных предприятий, производственных компаний, хлопковых плантаций и нефтяников. Агенты ФБР появились у них на рабочих местах, причем допрашивали всех – от вице-президента банка «Голдман Сакс» в Нью-Йорке до генерального директора компании «Доктор Пеппер» в Техасе. Допросы вызвали переполох среди клиентов Дэйна, многие из них обратились к адвокатам и отказались отвечать на вопросы. Невероятно, но некоторые из допрошенных ФБР людей, согласившихся говорить, с удивлением узнали, что азартные игры в Арканзасе запрещены законом. Кто мог винить их? Скорее всего, они слышали о казино из красочной рекламы в газетах или журналах. Вероятно, они замечали, как полицейские и политики околачивались в городе возле больших и шикарных казино. Но теперь, когда ФБР допрашивало их, вряд ли многие из тех, кто играл по-крупному, вернутся. Потеря больших игроков могла надломить даже такого игорного босса, как Дэйн.