Казино «Вэйпорс». Страх и ненависть в Хот-Спрингсе

Министерство юстиции совместно с прокурором США по Западному округу штата Арканзас Чарльзом Конвеем завело дело против операторов казино за обналичивание чеков в нарушение нового закона. В отличие от прошлых расследований большой коллегии присяжных об азартных играх в Хот-Спрингсе, данное расследование не будет проводиться в округе Гарленд, где Дэйн мог поощрить старшин присяжных строительными контрактами. Большая коллегия будет заседать в Форт-Смите, штат Арканзас, в 130 милях от Хот-Спрингса.

В ТОТ ДЕНЬ, когда владельцы клубов Хот-Спрингса должны были предстать перед присяжными, Буки Эбел чуть не упал в обморок от переживаний.

– Давайте вы идите вперед, а я поеду с Буки в машине скорой помощи, – пошутил Дэйн.

Но в глубине души он нервничал не меньше Буки и всех остальных. Впервые им предстоит такое серьезное испытание, и игроки Хот-Спрингса оказались без туза в рукаве.

Дэйн и его товарищи ехали в Форт-Смит караваном длинных «Кадиллаков» и «Линкольнов», петляя по «свиным тропам», крутым и извилистым дорогам через предгорья Озарка на северо-западе Арканзаса. Толпа репортеров у здания суда была почти такой же большой, как и толпа свидетелей, вызванных для дачи показаний. После долгого дня присяжные совещались двадцать пять минут, прежде чем вынести вердикт. Они отказались предъявлять обвинения по каждому пункту. Несмотря на быстрое рассмотрение дела, мнения разделились. С перевесом всего лишь в один голос победили присяжные, которые посчитали, что «нет оснований для обвинительного акта».

Игорные воротилы Хот-Спрингса почувствовали облегчение, но восприняли вердикт с разной степенью энтузиазма. Дэйн и другие владельцы клубов отказались публично комментировать решение, а в частном порядке решили сплотиться друг с другом. Политический класс, напротив, вышел из Форт-Смита триумфатором. К. Байрум Херст заявил прессе, что «рад узнать, что федеральные законы не были признаны нарушенными в местной индустрии развлечений». Херст сообщил Дэйну, что, на его взгляд, им следует еще раз попытаться легализовать азартные игры в Арканзасе. Он считает, что вердикт стал для них последним препятствием, которое нужно преодолеть, чтобы убедить его коллег в сенате штата поддержать азартные игры раз и навсегда.

Глава 39 Хейзел август 1962

«Вэйпорс» были настоящими. Крепкий кирпич и прочные материалы, чистый хрусталь и золото.

Хейзел набралась смелости и пришла в «Вэйпорс»: ей нужно встретиться с Дэйном Харрисом и попросить об одолжении. Ей больше не к кому было обратиться. Джек бросил ее. В Хот-Спрингсе его разыскала жена и приехала за ним. Он даже не сопротивлялся и вернулся с ней в Рино, как побитая собака. Не было ни ругани, ни слез. Джек просто предупредил ее, что она должна съехать к концу месяца, и свалил. То, что ее сердце разбито, Хейзел никак внешне не показала. Она забрала Джимми из маленького домика, и они вдвоем переехали в трейлер. Потеря Джека повлияла на Хейзел не столько эмоционально, сколько финансово. Ей нужно было найти новую работу, и она надеялась, что Дэйн поможет.

Хейзел закончила свою смену – больше года она периодически трудилась подсадным игроком в «Вэйпорс». Близились скачки, и поговаривали, что они станут грандиозными. Убедившись на собственном опыте, что во время скачек дилеры в «Вэйпорс» получают хорошие деньги, Хейзел решила, что ей во что бы то ни стало надо использовать такую возможность. Она пришла поговорить с мистером Харрисом о том, как получить настоящую работу в «Вэйпорс». Пока Дэйн и Оуни строили свой дворец, Хейзел уносило подводным течением страстей, на которых каждый из них строил свое благосостояние, – она тонула в спиртном Дэйна и просаживала последние деньги за игорными столами Оуни. Если Дэйн взял бы Хейзел на работу, она бы выбралась из пагубного водоворота. Она бы поймала волну. И судя по всему, волна могла оказаться очень высокой.

В ТИПИЧНУЮ ДЛЯ КАЗИНО НОЧЬ 1962 ГОДА трудно было понять, где столы для игры в кости, – настолько плотная толпа игроков окружала их. К блэкджеку за каждым игроком выстраивались очереди из трех или четырех клиентов. Длинные очереди стояли и к игровым автоматам. Тем временем легендарный «Саусерн клаб» терял клиентов из-за «Вэйпорс». В хорошую ночь в «Саусерн» собиралась от силы сотня клиентов, но почти все они приходили в новый зал для игры бинго, ставший хитом среди играющих по маленькой и пожилого контингента. «Вэйпорс» – не самый большой клуб в Хот-Спрингсе, если судить по его размеру, отнюдь! Но часто по вечерам казалось, что каждый любитель азартных игр в городе старался втиснуться в это уютное казино, чтобы оказаться в гуще событий.