Казна Кальвадоса (СИ)

         На палубе опять кричали,  бегали, толкались. Папе Полли составляло много труда не уронить её. Налетавший шквалами проливной дождь сделал палубу скользкой. Мама упала. Другие люди падали тоже. Корабль сильно кренило то на один борт, то на другой. Упавший человек, как по горке, тут же катился к борту. Держась за фальшборт, он вставал. Когда корабль накренялся, а накренялся он на каждой волне, ощущалось, как внутри трюма переливаются набравшиеся туда тонны воды.  Раздавались голоса, проклинавшие судно. Они мешались с чьей-то молитвой. Один человек, совсем рядом от Полли, сказал,  что на подобном судне вообще не следовало выходить в море, что подрядчики обманули, перекрытия съели черви, ржавчина растворила обшивку, а налипшие на киль моллюски превратили корабль в  неуправляемую лохань. Полли повернула голову. Это говорил капитан.

         Путешествие предполагали сделать красивым. В путь отправились на паруснике. Когда налетел шторм, никому не стало дела до парусов. Серые полотнища хлопали высоко на мачтах. Грот-марсель обернулся вокруг мачты, а бизань, оторвавшись, упал на палубу, сбил с ног десяток матросов и пассажиров, сгрёб ковшом, и унёс в бушующее море.

         Капитан грозил главному инженеру судом. Тот соглашался предстать перед судом, если они спасутся.  Пассажиры  подбегали к капитану и требовали, чтобы он что-нибудь сделал. Он направлял их к спасательным шлюпкам.

         У шлюпок шла драка. Треск готового в любую минуту распасться на части старого судна придавал паники. С круглым фиолетовым лицом женщина прокладывала дорогу к шлюпкам, орудуя тяжёлым ридикюлем. Удар ридикюля пришёлся пожилому мужчине по затылку. Мужчина повернулся, схватил женщину за локти.  Женщина двинулась напролом по мостку, спущенному от борта к шлюпке. От страха у женщины появилась нечеловеческая сила, она волокла вцепившегося ей в локти мужчину. Дети и взрослые распластались у поручней, уступая им дорогу. Зацепившись каблуком за перекладину, женщина пошатнулась, грузным телом легла на канат, перевесилась. Ещё секунда и оба, женщина и пытавшийся остановить её мужчина, полетели  вниз.

         Помощник капитана ревел в рупор. Он требовал построиться в очередь, пропустить вперёд детей. Его никто не слушал. Каждый находил аргументы быть первым.

         Дождь и брызги от обрушивающихся волн накрывали палубу, заливали лица, мешали видеть.  Не надеясь скоро добраться до шлюпки, папа передал Полли вперёд. Вместе с другими детьми накрывшись с головой  плащом из полиэтилена,  Полли села на скамейку спасательной лодки. На носу стоял  высокий моряк с фонарём. Он принимал детей, подталкивал их к свободным местам в середине и на корме. Уже заполненные людьми качались на воде по соседству другие шлюпки. В спешке в шлюпку, где находилась Полли, передали очень много детей.  Помощник капитана кричал : «Детей вперёд!». Родители поняли, что шлюпка для детей, взрослым же следует плыть отдельно. В шлюпке разместились около сорока малышей, папа и мама Полли, моряк, женщина с грудным ребёнком и священник.

         Трос отцепили. Лебёдка задрожала, таща трос наверх. Лодка свободно заметалась на волне. На палубе кричали и метались оставшиеся люди. Чёрные валы били судно  с противоположной спуску стороны. От ударов судно накренялось, издавало напряжённый скрежещущий звук, точно тужился титан, борющийся с другим, превосходящим по силе титаном. Полли приметила ещё пять шлюпок, опустившихся вдоль борта.

         В некоторых каютах судна ещё горел свет. На нижней палубе, где коридоры залила вода, заблокированные в каютах люди стучали кулаками в илюминаоры, скребли по стеклу ногтями, ища и прося спасения. Поднятые к потолку рты жадно глотали остатки воздуха. Глаза с отчаянием глядели на опускавшиеся за окнами шлюпки. Там, где вода дошла доверху, к иллюминаторам прилипли трупы. Размытыми силуэтами они темнели в свете корабельных прожекторов.

         Корабль прикрывал шлюпку от больших волн. В его тени не так качало. Передав одному из детей фонарь, моряк перешёл на середину, оттолкнулся от судна веслом. Тут поняли, взрослых слишком мало, чтоб успешно грести. На вёсла усадили папу и священника. Мама гребла с моряком. Шлюпка никак не могла отойти от тонущего судна, её присасывало к борту. Мимо унеслись в ночь два катера на моторах. Находившимся в них повезло больше. Несколько часов жизни им было гарантировано.

         Наконец откатная волна отбросила шлюпку от судна. Оставалось налечь на вёсла. Взрослые гребли что есть силы. Жилы на шее папы вздувались. Мама плакала, но гребла. Священник запел псалом. Шлюпка всё дальше удалялась от  корабля, но начинало происходить нечто странное. Она шла по кругу,  попав в резьбу гигантского  водоворота, составленного из менявшегося ветра, косых волн и подводного течения. Сила природного винта намного превосходила человеческую. С подветренной стороны шлюпку неумолимо влекло на наветренную. Тоже происходило и с другими шлюпками, как бы в них  старательно не гребли.