Казни Дьявольского Акра

А потом из дверей показалась Бронвин, а с ней – мисс Сапсан, снова в человеческом облике и вдобавок в старом халате моей бабушки! И через секунду мы все уже бешено обнимались кучей на полу, с ума сходя от счастья, что снова видим друг друга.

– Что произошло? – вскричал первым Хью. – Мы убили Каула или нет?

– Вот что случилось! – Эмма вытащила из кармана треснутый и испачканный сажей секундомер.

Экспульсататор.

– Миллард успел сунуть его мне прямо перед тем, как мы прошли через петлевую дверь в Абатон. Сказал, что старик наврал, будто потерял его. И что он его починил. Как только появился Каул, я нажала кнопку, и через пять минут…

Часы Ви снова спасли нас. Мы были живы. И во Флориде!

– Так что, – спросила на сей раз Бронвин, – Каул-то мертв? Мы победили?

Мисс Сапсан улыбнулась.

– Да. Мы победили.

Она сгребла нас всех к себе, так что мы стукнулись лбами.

– Дети мои, дети мои… Мои дети. Клянусь нашими предками: отныне и впредь я больше никогда, никогда не выпущу вас из виду.

– Но я кое-чего не понимаю, – сказала Эмма. – Как все-таки Каулу удалось последовать за нами в Библиотеку Душ, если в Акре он был за пределами вашего щита?

– Мой брат был постоянно связан с Библиотекой, – сказала мисс Сапсан. – Видимо, когда Мурнау его воскресил, это просто удлинило ему поводок. Увы, сильно удлинило. Достаточно, чтобы он мог отправиться, куда пожелает. Однако часть его всегда оставалась там, и когда на место прибыл Джейкоб, все остальное смогло вернуться достаточно оперативно – Тут, наконец, она вспомнила про меня: – Это было очень опрометчиво с твоей стороны – кинуться туда, никому не сказав ни слова!

– Нур собиралась пойти против Каула один на один. Мне нужно было что-то сделать, как-то помочь ей.

– И поэтому один на один с ним решил выйти ты?

– Я не думал, что он будет меня там поджидать.

Бронвин поежилась.

– Жуть какая – видеть тебя вот таким…

– А по мне, так это было довольно круто, – вмешался Хью. – Хотя я и рад, что ты больше не это самое… не пусто́та, – он наклонил голову, чтобы сменить ракурс. – А ты точно не она?

– По всей видимости, нет, – хохотнул я.

– Мисс Прадеш, судя по всему, удалось удалить из организма проглоченную субстанцию душ, пока она не… не прижилась, – заметила мисс Сапсан. – Хвала небесам за это.

– Это за нее хвала небесам, – возразил я. – Не самое завидное будущее вырисовывалось, прямо скажем.

– Ты была готова пожертвовать собой, чтобы спасти нас всех, – повернулась к Нур Эмма. – Спасибо.

– Уверена, ты поступила бы так же, – пожала плечами та.

– Надеюсь, что да. Но я-то знаю их всех на целую жизнь дольше, чем ты.

Нур собралась было снова пожать плечами, но как-то не закончила жеста. И что сказать, тоже не нашлась.

– А теперь давайте отведем вас туда, где вы сможете, наконец, отдохнуть. – Мисс Сапсан решительно встала. – Все остальные ждут нас у Джейкоба дома. И, уверена, с ума сходят от беспокойства.

– Господи, что они только сейчас думают? – вздохнула Бронвин.

– Что мы все погибли, – живо отозвался Хью.

– Давайте же поскорее их разуверим, – улыбнулась мисс Сапсан.

* * *

Мы выбрались под дождь, хромая и поддерживая друг друга. Мокрая погода и состояние одежды нас нимало не волновали. Кто-то успел натянуть синий брезент над дырой, которую взрыв проделал в дедушкиной ванной, и он теперь хлопал на ветру. Поднырнув под полицейскую ленту, мы двинулись по улице, стуча во все двери, пока не нашли соседа, по случаю оказавшегося дома. Мисс Сапсан стерла ему память, а я нашел в вазочке в коридоре ключи от машины. После чего мы натурально одолжили машину.

Я провез нас через весь город и дальше по мосту в Нидл-Ки – назад ко мне. Гроза тем временем прошла, и небо расчистилось. Во дворе нас поджидала изрядная толпа – девяносто пять странных и десять имбрин. И, бог мой! – они реально были рады нас видеть. Я еще даже машину не поставил, а они уже узнали нас и кинулись навстречу, вопя от восторга.

Все до последнего хотели срочно узнать, что же произошло, но история была, понятное дело, чересчур длинной, а я уже боялся, как бы на шум непонятного сборища не нагрянули копы. Разбираться еще с какими-то проблемами, пусть даже не самыми значительными, у меня совершенно не осталось сил, так что многоуважаемой странной публике пришлось покамест удовлетвориться заверениями, что Каул мертв, а мы – в безопасности. О том, что я временно был пусто́той, им тоже знать не требовалось (те, кто стал этому свидетелями, без слов понимали, что подобное лучше оставить строго между нами).

Я уже подумал, что сейчас все стройными рядами отправятся обратно, в Акр, но вместо этого имбрины переместили собрание на задний двор и сделали неожиданное объявление.

– У нас есть для вас очень хорошие новости, – сообщила мисс Сапсан. – После долгой и трудоемкой работы и исследований нам удалось, наконец, усовершенствовать реакцию переустановки. Теперь все, кто желал бы переустановить свои внутренние часы, смогут это сделать.