Казни Дьявольского Акра

– Пишут, что… так, минуточку… Имбрины сказали Ламоту, Паркинсу и Лео Бернему, что предоставят им всем свободу от петель в обмен на подписание мирного договора. Но только им и никому больше, – она поморщилась и покачала головой. – Остальное – всякий бред на тему «имбрины предатели, они хотят держать нас в рабстве, под замком в петлях» и прочее бла-бла-бла.

– Они что, правда могли бы такое сделать? – Оливия ужаснулась одному предположению. – Они бы не стали. Да ведь, не стали бы?

– Конечно, нет! – сердито рявкнула Клэр. – Только вчера мисс Сапсан нам говорила, что они пока так и не поняли, как сделать переустановочную реакцию полностью безопасной.

Эмма свирепо смяла газету и запустила ком подальше.

– Учитывая источник, все это – абсолютное вранье.

– Не знаю, – задумчиво протянул Хью. – Странно все-таки, что все три клана вдруг взяли и согласились на мир, и даже помогали нам на Могильном Холме…

– Ничего не вдруг, – возразил Гораций. – Они неделями вели переговоры.

– И как они заставили Лео меня простить, – добавила Нур, – несмотря на все его оскорбленные чувства…

– И вовсе это не странно, – пожала плечами Эмма. – Это просто шкурный интерес. Они поняли, что твари – реальная угроза их людям, и чтобы победить их, придется реально объединиться.

– Звучит разумно, – согласился я. – Если кланы вообще когда-нибудь делали что-то разумное.

– А если даже имбрины и заключили сделку – кого это волнует, – высказался Енох.

Все обернулись: он шел к нам, помахивая газетой.

– Мы все равно получили, что хотели: мир и сотрудничество.

– Нам не все равно, – насупилась Оливия. – Поскольку это значило бы, что они нам врут. И всякий раз, как они говорили людям, требовавшим свободы от петель, что это невозможно, небезопасно… – это была неправда.

– И что с того? – бросил Енох. – Мы получили нужное, до остального мне дела нет.

– ИМБРИНЫ! НЕ! ВРУТ! – закричала Клэр, покраснев как помидор.

– Ладно, мы тебя услышали! – поморщилась Эмма. – Орать во всю глотку – не самый эффективный способ аргументации.

– НЕТ! ЭФФЕКТИВНЫЙ!

Скрипнула дверь, и к нам вышла Фиона в халате. Она сонно улыбнулась честному собранию, помахала и подозрительно уставилась на покрытую ровным слоем газет землю и новое зеленое небо. Она до сих пор приходила в себя после встречи с пусто́той и проспала все на свете.

– Легко забыть, что такое свобода, когда она у тебя уже есть, – изрек Хью и метнул суровый взгляд на Еноха.

Потом он взошел по ступенькам, взял Фиону за руку и исчез с нею в доме.

– Ему что-то залезло в ухо и сдохло? – небрежно осведомился Енох.

– Не все из нас свободны, забыл? – отбрила Эмма. – Фиона до сих пор петлепривязанная.

– Точно, – помрачнел Енох.

– Но откуда нам знать, что имбрины не врали клановым вождям, что дадут им свободу от петель? – Нур скрестила руки на груди.

– Да потому что они… – начал объяснять я, но заткнулся, поскольку мимо как раз маршировал американский патруль во главе с Ламотом.

Он выглядел разгневанным и сжимал в кулаке одну из дареных газет. Его крашеные еноты мимоходом злобно зыркнули на нас. Когда гости удалились из зоны слышимости, я закончил фразу:

– …потому что они все еще здесь.

Подошли двое телохранителей, назначенных нам с Нур.

– Вот вы где! – пропыхтел тот, что повыше. – Не отрывайтесь от нас больше!

– Имбрины желают видеть вас у себя в покоях, и побыстрее! – отрапортовал второй.

В этот самый момент еще один лист пролетел мимо, чуть не задев мне щеку, и распластался по стене дома, словно пришпиленный к камню порывом ветра. Вот только я не почувствовал ни дуновения. Это оказалась уже не газета, а плакат. Все члены Совета имбрин – в ряд, как на полицейском опознании, и поперек каждой – штамп «ВИНОВНА».

– Еще пропа, – тихо сказала Оливия.

– А, да замолчи уже! – взорвалась Эмма.

Она ринулась к стене, чтобы сорвать плакат, но он ловко от нее ускользнул – вверх, а потом в сторону, когда она снова попыталась его ухватить. Она подпрыгнула, все-таки сцапала его и подожгла в руках, но стоило ей выбросить тлеющую бумагу, как еще пять целых и невредимых прилетели откуда ни возьмись и нашлепались на стену вокруг.

Эмма зарычала и развернулась к страже.

– Мы все сейчас пойдем и поговорим с имбринами. Я желаю знать, что здесь творится.

Глава двенадцатая

Мы помчались за охраной, стараясь не отставать – уж больно широко они шагали. Нас провожали заклейменные лица имбрин. Каждые пару секунд новый постер прилетал на крыльях магического ветра и прилеплялся на ближайшую стену или фонарный столб. Виновна, виновна, виновна – вдалбливали нам в голову, словно барабаном. Кругом творился настоящий беспредел: постеры гонялись за людьми, обступали, бились об них со всех сторон.

Пошли, однако, не все. Клэр отказалась участвовать в очевидным образом назревавшей ссоре с имбринами. Хью остался с Фионой, которой все еще полагалось отдыхать дома. Горация вконец измотали события дня. Он сказал, что лучше послужит общему делу, если выпьет снотворное и ляжет в постель – в надежде на какие-нибудь полезные вещие сны.