Казнить нельзя помиловать

— По случаю приобрел, — пожал плечами Ревье. — Один… хмырь на Соноре предложил, по дешевке. Я и взял — чего от добра отказываться?

— Действительно, чего отказываться от женского комбинезона, если экипаж состоит из одних мужчин? — прищурился Гест и тут же вскинул руки. — Кэп, я пошутил! Хорошее приобретение! И теперь понятно, куда подевался аванс за доставку груза на Терру…

— Не разобрал, когда покупал, — пожал плечами капитан, прожигая взглядом механика. — А оно, видишь — пригодилось.

— Не разобрал? — хмыкнул Торвис, но, поймав предупреждающий взгляд Ревье, тут же сменил тон. — Ну и хорошо, что подвернулся. Кайли, иди примерь!

Костюм сел как влитой. Впрочем, неудивительно: биокомбинезоны сами подстраиваются под пропорции носителя, поддерживая наиболее комфортную для него температуру тела, защищая от мелких неприятностей и увеличивая выживаемость в сложных ситуациях. Редкая и очень дорогая вещь!

По случаю?

Что же, и не такое бывает!

Наверное.

Что-то слишком часто с ней стали случаться разные «по случаю». К добру ли?

Когда она вернулась в рубку, мужчины замерли — костюм облегал фигуру как вторая кожа. Все, что раньше скрывала мешковатая рабочая роба, теперь открылось глазу.

Гест тихо присвистнул. Торвис покачал головой. Ревье втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

— Да с тебя теперь глаз нельзя спускать, — резюмировал механик. — Иначе не успеем оглянуться, как уведут!

— Во-первых, — обиделась. Кайли, — я не вещь. Меня невозможно увести без моего желания, а я уводиться не желаю! Во-вторых, если мой вид не подходит, могу переодеться и остаться на «Млечном». Идите, развлекайтесь, потом расскажете.

— Все подходит, — поднял вверх руки в жесте примирения Торвис. — Ты очень красивая, Кайли, и новый костюм это только подчеркивает. Несомненно, эта одежда прекрасно подходит для визита, тем более что мы космолетчики, а не странствующие аристократы. Просто мы заранее переживаем, что ты привлечешь внимание многих свободных мужчин. И прикидываем, хватит ли у нас сил дать отпор всем потенциальным претендентам на твое тел… твою благосклонность.

— Хорошо же вы обо мне думаете! — возмутилась Кайли. — Я не ищу приключений и отношений, поэтому можете не волноваться — все претенденты пойдут к ресту.

Она заметила, как при этих словах Ревье сначала еще больше помрачнел, а потом и вовсе отвел взгляд в сторону. Ну и что она такого сказала? Что не так-то?

В скутер погрузились в не самом благоприятном положении духа, но под влиянием увиденного настроение постепенно улучшилось.

Планета поражала воображение!

Кайли и мечтать не могла, что сможет увидеть, например, настоящую реку! Да, да — она стояла на берегу, а прямо у ног тек поток метров тридцать, а то и тридцать пять шириной! Минуту, пять, двадцать… Чистая вода, прозрачная, настоящая! Текла и не кончалась!

Ее еле оторвали от этого зрелища.

Да уж, тем, кто не привык экономить каждую каплю, не понять ее восторга.

А деревья? Молодые и уже старые, ей по плечо и такие, что макушки не видать! Шелестящие резными листьями, живые, настоящие!

Бабочки — не голограммы, а реальные! Какие-то насекомые в траве, птицы, снующие между кронами.

Век бы не уходила, да время поджимало!

Кайли с сожалением вернулась в скутер и на столицу смотрела уже без особого восторга. Город производил не такое яркое впечатление, как окружающие его леса — дома невысокие, чаще всего одноэтажные, максимум в два этажа, из камня и дерева.

Из леса!!! Подумать только, на что тратят местные жители драгоценную древесину!

Возле каждого дома участок, засаженный разными овощами, на задах обязательно птичник. И жители сами за всем ухаживают!

Да, бегунков нет, все ходят пешком или ездят на скутерах. Пищу здесь тоже готовят сами! Не из концентратов.

Сопровождающий рассказывал, что построено за прошедший год, что строится или планируется. С гордостью озвучил, сколько терряне зарабатывают на экспорте древесины и полезных ископаемых.

— Мы не наглеем, бережем планету, — рассказывал он. — Лес рубим не подряд, а только старые деревья, и на освободившееся место сразу сажаем новые. И идий с карбоном выбираем аккуратно, не больше ста бер ежегодно. Мы должны сохранить нашу Терру, чтобы и через тысячу лет она выглядела так же, как сейчас. Поэтому люди и нелюди селятся только в столице, а ее размер заранее определен и ограничен.

— Но рано или поздно столица уже не сможет вмещать всех переселенцев. Потом, они создают семьи и заводят детей, то есть население неуклонно растет, — заметил Гест. — Рано или поздно, вам придется расширять границы или создавать новые поселения.