Кейси из Альты

Но капитан Бельд вёл себя на удивление скромно, тихо и послушно. Быстро подружился со всеми слугами и рабами в доме, никогда никому не отказывал в помощи, защищал слабых и утешал обиженных. Даже Сита, ненавистница мужчин, относилась к нему с уважением. Спустя какое-то время, она сама заговорила об освобождении корсаров, товарищей Аскальда.

– Это капитан тебя упросил? – поинтересовалась Кейси.

– Нет. Он не знает о нашем разговоре. Но я думаю… Мне кажется… Прошу вас сделать это, госпожа…

Кейси всегда благоволила к Ситии. Ей нравилась эта девушка, потому что она была на неё немного похожа. Нет, не внешностью, а характером: хладнокровная, твёрдая, целеустремлённая, любящая приключения и хорошую драку.

Подключив обширные связи матери и собственные средства, она добилась того, что бывших морских разбойников перевели сначала на более лёгкую работу, а затем отдали под её опеку. Продержав их некоторое время в припортовой казарме, где их подлечили и подкормили, Кейси наняла корабль и отправила домой, на Драконьи Острова, откуда они все были родом.

Капитану ни она, ни Сита не сказали, что его заветное желание уже исполнено. Пусть живёт в неведении, так спокойнее.

Прошло ещё некоторое время и Кейси вновь начала глодать тоска. Тихая бездеятельная размеренная жизнь ей приелась. Вновь захотелось отправиться в дальние дали, посмотреть мир, побывать в других странах. Она начала размышлять, куда отправиться на этот раз.

Однажды, когда у неё гостил капитан А'Диос, и они разговаривали о дальних странах и путешествиях, в разговор неожиданно вмешался Аскальд, принёсший из погреба кувшин с вином и прислуживавший им за столом.

– Если вы любите приключения, госпожа, – сказал он, – то вам надо посетить остров Неприкаянных Душ.

– Что ты мелешь, глупец! – возмутился А'Диос. – Сам отправляйся туда! Тебе как раз там место!

– Что это за остров? – заинтересовалась Кейси.

– Это гиблое место! – сердито ответил ассвет. – Говорят, он находится далеко на юге, на самом краю земли, там, где сияют Глаза Бога, и туда отправляются души погибших моряков, не отпетые в храмах их родными или близкими.

– Так это мифический остров?

– Как сказать… – произнёс Аскальд. – Однажды я проплывал мимо его берегов…

А'Диос с ужасом уставился на него.

– И что? – спросил он.

– Ничего… Я не рискнул приблизиться и высадиться… Но такой храброй и непобедимой женщине, как моя госпожа, не страшны никакие мертвецы, я так думаю, – лукаво прищурился раб.

Кейси заинтересовалась. Она мало верила в пьющих кровь мертвецов, потому что ещё не встречала ни одного мертвеца, способного просто стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы гоняться за живыми. Виолки не верили во всякую нечисть, больше полагаясь на реальную силу и остроту стального меча. Поэтому ей и захотелось побывать на легендарном острове Неприкаянных Душ. Это стало бы незабываемым захватывающим приключением, не сравнимым с её прежними путешествиями. Она подробно расспросила Аскальда об острове и загорелась идеей непременно там побывать.

Девушка хотела нанять для поездки капитана А'Диоса, но тот наотрез отказался плыть в «гиблое место». Как всякий моряк, он был очень суеверен, и свято верил в мертвецов и проклятия.

Видя, что хозяйка в затруднении, так как ни один капитан в здравом уме не согласился бы плыть к острову Неприкаянных Душ, Аскальд вкрадчиво произнёс:

– Если бы у меня был корабль и моя команда, я бы отвёз вас хоть на край света, не только к этому острову…

Кейси взглянула на корсара и насмешливо усмехнулась.

– Не сомневаюсь… Но есть одна небольшая проблема… Корабль найти нетрудно, но где взять команду?

– А что с моей командой? – насторожился Аскальд. – Разве они не в каменоломнях?

– Уже нет…

– Тогда где же?

– Дома. Со своими семьями и детьми, я полагаю. Если не занялись старым ремеслом под командованием нового капитана.

Глаза Аскальда сощурились.

– И давно они… дома?

– Примерно с месяц.

– Значит, вы сделали то, о чём я просил?

– Ты не просил, ты приказывал. Попросила Сита, и я не смогла ей отказать.

– Сита… Вы так любите эту девушку?

– Я люблю всех своих учеников.

– Хотел бы и я быть вашим учеником, – усмехнулся Бельд.

– Учиться никогда не поздно, – серьёзно ответила виолка.