Кель и Джил. Тайны древних

– Прошу вас, уходите, и прикройте за собой дверь. – Старьёвщик развернулся и направился в туда, откуда пришёл.

– Как же ..! – Попытался окликнуть антиквара Кель, но Монарх остановил его, резко опустив руку на плечо юноши.

Сочувствие Джил сменилось недовольством:

– А у вас, тут, между прочим, какие-то статуэтки спёрли, прямо из центра зала! – Крикнула она ему в след.

В ответ, Содри только вяло махнул рукой и скрылся за дверным проёмом.

Постояв ещё немного, друзья молча, не сговариваясь, направились к выходу.

Звякнул колокольчик.

***

Кель всё так же продолжал держать книжку обеими руками. На её блестящих, обитых металлом уголках, весело прыгали солнечные зайчики. Юноша стоял спиной ко входу антикварной лавки, озадаченно глядя куда-то вдаль, в то время как Монарх и Джил неспешно вели беседу. Старец задал девушке вопрос:

– Джил, дорогая моя, а как ты догадалась, что статуэтки именно украли, а не Содри сам убрал их куда-то, именно для того, чтобы предотвратить акт воровства?

Артистка пожала плечами:

– Под часами на полу остались царапины. Я предположила, что воры стырили мелочёвку и решили заодно прихватить гномью поделку, но не рассчитали вес. На шум спустился хозяин лавки, и спугнул их.

– Поразительные дедуктивные способности! – Восхитился целитель.

– Ага. – Коротко ответила девушка, начав шаркать по земле подошвой. – Что теперь делать будем? Есть в Кориделе другие антиквары?

– Не могу точно сказать. – Старик наклонил голову набок, задумчиво погладив бороду. – Коридель весьма и весьма большой город. Думаю, нам следует вернуться в трактир и спросить об этом Баруза. Уж он-то точно знает окрестности.

– Хорошая мысль. – Согласилась девушка. – Ты как думаешь, Кель?

– Что? Я? – Кель рассеяно повернул голову в сторону товарищей.

Только он собирался ответить им, как вдруг, в самом уголке его глаза мелькнула серая молния.

Внезапно, перед лицом лекаря, буквально на мгновение, появился лысый, мерзко извивающийся лысый хвост. В следующую секунду, Кель ощутил сильный удар в грудь, выбивший из лёгких весь воздух. Одновременно с этим, он разжал руки, в которых всё ещё находилась заветная книжка.

Молния подхватила томик, не дав ему коснуться земли, и быстро понеслась к выходу из переулка.

Ударившись о стену лавки, Кель бешено завращал расширившимися от испуга глазами.

Единственной, кто не растерялся в этой ситуации, оказалась Джил. Когда молния успела преодолеть всего лишь десяток метров, девушка мгновенно среагировала, быстро присев на одно колено, она резко выпрямила правую руку, перехватив её левой и, привычным движением, согнула пальцы, дёрнув на себя кисть.

Нож вылетел из запястья артистки с такой скоростью, что лекарь удивился, каким образом она вообще умудрялась его до этого ловить.

Догнав похитителя, нож впился ему в самое основание хвоста. Серая молния заверещала. Не сбавляя хода, она, судорожно задёргала хвостом, разбрызгивая вокруг себя крохотные капельки крови, в тщетных попытках вытрясти избавиться от ножа.

Наконец, поняв, что танцами тут ничего не добьёшься, молния, добравшись до конца переулка, остановилась.

Этого хватило, чтобы Кель смог разглядеть своего обидчика.

Волосы не голове лекаря встали дыбом.

Быстрым серым существом оказался тот самый крысолюд, о котором юноша так много слышал.

Всё тело твари покрывала серая, облезлая, грязная, местами мокрая, шерсть. Вытянутую, мохнатую морду крысолюда венчал безволосый, вечно дёргающийся, словно что-то вынюхивающий, нос, по бокам от которого росли длинные, кое-где обломанные, усы. Его ноги выглядели как самые обычные задние лапы крыс, только сильно увеличенные в размере. А вот коротеньких ручонок едва хватало, чтобы обхватить томик, плотно прижав его к отвратному, лысому боку. Кривые, мерзко изогнутые пальцы рук и ног твари оканчивались острыми, как бритва, когтями. Дернув полукруглым ухом, крысолюд хищно оскалился, оголив желтые, острые зубы. Он бросил на тройку друзей полный язвительности взгляд, блеснув иссиня-черным глазом.

Одет монстр был в какое-то синее тряпьё, отдалённо напоминавшее сильно изорванную куртку, с оборванными рукавами и подолом.

Тварь ловко изогнулась. Она выдернула из основания своего хвоста нож, запущенный туда Джил и отбросила его в сторону.

Глаза Монарха вспыхнули. Из его пальцев тут же вырвалась молния, ударившая в то место, где только что стоял крысолюд, но подлая тварь успела скрыться за углом.

Кель только и успел подивиться тому, с какой невероятной скоростью мог перемещаться монстр, используя всего три конечности.

Одновременно с этим, дав низкий старт, девушка, не теряя ни секунды, бросилась в погоню, на ходу подхватив испачканный в крови нож, заодно выхватив с пояса другой, метательный:

– Чего встали? Нужно его догнать! – Бросила он через плечо, забегая за угол, куда только что смылся крысолюд.

Кель и Монарх ошарашенно смотрели друг на друга, когда старик выкрикнул:

– Беги, Кель! В руках этой твари твоё будущее! Я вас догоню.

Кивнув, юноша лопатками оттолкнулся от стенки и побежал.