Кель и Джил. Тайны древних

Гном быстро схватил с прилавка шляпу приключенцев, и, ловко закинув одну ногу на столешницу, натянул головной убор юноше по самые глаза.

«Ну, вот, ещё один, кому от чужой смерти только радость», – с этими невесёлыми мыслями Кель снял подарок с головы и принялся вертеть его в руках.

Шляпа идеально подходила ему по размеру и цветом гармонировала с остальной одеждой. Сам материал через перчатки ощутить было невозможно, на по одному виду стало понятно, что он не из дешёвых. На втулке, один раз обвитой лентой, имелись три вмятины – две по бокам и одна наверху. Большие, загнутые на конце поля хорошо защищали глаза от солнечного света.

Кель почувствовал себя неловко:

– Знаете, она выглядит дорогой, да и мне как-то неудобно принимать такой подарок. – Он протянул шляпу обратно гному. – Вы не подумайте, она мне нравится, но, может, вы просто сделаете мне хорошую скидку, и я куплю её у вас?

– Не-е-е-е. – Протянул Баррик, мягко отодвинув от себя головной убор. – Я ж говорю, ты меня спас. – Гном снова упёрся одним локтем на столешницу. – Шляпы – это моя страсть. Моя жизнь! Когда я ещё был молодым, вот прям как ты. – Он стрельнул глазами на юношу. – Я думал стать шахтёром, или воином, ну, или мастером каким! Короче, как любой нормальный гном, понял, да? Всё, как у всех. Уже и жену завёл, и дочку родил и в шахте работал, пока не придумаю чего получше. Ну, как все, ага? – Торговец пожал плечами. – Но вот, однажды, к нам под гору прибыл человеческий посол со своей делегацией. – Гном указал рукой куда-то вдаль. – И тут-то я и узнал о существовании моды! – Янтарные глаза торговца загорелись. – Но, немного разобравшись в этом вопросе, всем своим существом влюбился в шляпы! Представляешь? Бросил всё это шахтёрство и принялся учиться шить.

Кель задумчиво откусил ещё кусочек яблока:

– Так вы же сами сказали, что у гномов шляпы не в почёте. – Уточнил юноша с набитым ртом.

– Так и есть! – Взвился Баррик. – Я-то думал, покажу им, насколько красивой может быть одежда, и бац! Сразу разбогатею, да и модников прибавиться под нашей горой! – Он говорил это так, словно по-другому и быть не могло. – Все будут ходить в одежде, пошитой мной! – Гном махнул рукой, отведя взгляд. – Да хрен там было. Смотрели на меня, как на дурака и всё тут! Вот и пришлось переехать сюда, к вам! В Рауте этом я себе дом позволить не мог, а в Кориделе – в самый раз. – Гном указал вывернутыми ладонями на землю. Вот и поселился тут. И вот люди-то, как раз и оценили мой труд по достоинству – дело хорошо пошло! Золота хватает и самому жить безбедно, и домой отправлять посылочки.

Кель поднял глаза:

– А как же ваша семья к этому отнеслась?

– Да как-как? – Скривился Баррик. – Любит моя жинка, меня-то, дурака-то такого! – Улыбнулся гном. – Поддерживала, помогала, денег у отца своего просила, чтобы мы с голоду не подохли. Всей дружной семейкой. – Торговец весело усмехнулся. – А вот когда эти ваши треклятые крысолюды из-под земли повылазили, ну, чисто наши бесы горные, так и пошло всё на спад. Не то, что домой отправить, так и на жратву не хватало. – Шляпник напыжился. – А уж и жене с дочкой-то весточку не послать было. – Гном стукнул по прилавку. – Это вам-то, людям, хорошо – медиумы в каждом городе! А у нас на материке всего один, и то в столице! А столица, – Баррик ткнул пальцем в столешницу так, что чуть не пробил дыру, – на земле. – Подытожил гном. – Само письмо-то недорого отправить, а вот доставить до моей родной горы. – Торговец шляпами пронзительно свистнул, взмахнув рукой. – Закачаешься! Да мне три не самых плохих шляпы надо продать, чтобы одно только письмо отправить на одном-единственном листе! Хорошо, что эльфы банки свои придумали! А то мои вятые до семьи полгода бы шли! Раздави меня камень!

Последний рассказ лавочника сильно заинтриговал лекаря, он слушал очень внимательно, хмуро сдвинув брови:

– Постойте-ка, вы говорите, в Кориделе есть почтовый медиум?

Гном прервал свой словесный поток и посмотрел на юношу:

– Конечно, есть! Во всех крупных городах есть! Коридель – это тебе не деревня какая!

– А не подскажете, как к нему пройти?

– Для тебя, – Баррик указал рукой на лекаря, – всё, что угодно! Знаешь, где тут ближайший эльфийский банк?

– Не-а. – Отрицательно покачал головой юноша: «Отлично, двух кролей одним камнем», – немного порадовался лекарь.