Кель и Джил. Тайны древних

– Нет-нет. Даже не думайте. Благодаря вам, мои дела теперь пойдут в гору. А если я сейчас не отблагодарю благодетеля своей семьи – как я потом буду смотреть в глаза жене и сыну? – Он очень серьёзно взглянул на юношу.

Кель ухмыльнулся, он понял, что торговец говорил очень серьёзно, и достал из сумки четыре вятых, и, не демонстрируя, при этом, широкой общественности свой толстый кошелёк, протянул золото торговцу:

– Что ж, если так вы будете чувствовать себя лучше. – Он обезоруживающе пожал плечами.

Они обменялись. В итоге, каждый остался доволен сделкой.

Лекарь спрятал обновку для Джил в свою сумку, переложив поудобней кошелёк, а яблоки закинул поверх одежды.

Цейз, не пересчитывая, спрятал монеты под прилавок и оглядел лекаря:

– Не подумайте, что я навязываюсь, но, – торговец положил локоть на ладонь, а свободной кистью указал на рваную рубаху юноши, – вы сами не хотели бы прикупить что-нибудь новенькое?

Кель опустил глаза и посмотрел туда, где должны были находиться полоски ткани, ушедшие на перевязку для Джил. Он медленно перевёл взгляд на ряд новых, чистых рубах, разных цветов и размеров, и обратно на свою – потрёпанную и начавшую терять первоначальный цвет.

Тихонько вздохнув себе под нос, лекарь поднял глаза на торговца:

– Спасибо за предложение, конечно, но, знаете, – юноша растянул свою рубаху, – в этой одежде я впервые покинул родной остров, познакомился с людьми, ставшими мне хорошими друзьями, пережил свою первую крупную драку…

– Наслышан. – Покачал головой Цейз. – Это ведь вы победили банду Ультона, да?

Кель кивнул в ответ и продолжил:

– В общем, я уже к ней так привязался. С ней теперь связано столько воспоминаний, и я хочу, чтобы их становилось только больше. Я хочу проходить в ней до самого конца своего приключения. – Он отпустил рубашку. – Мне ещё предстоит долгий переход, а, как мы оба знаем – в поход лучше не брать ничего лишнего. Но выбросить свою старую одежду я теперь просто не смогу. Поэтому, извините, но я, пожалуй, откажусь от вашего щедрого предложения.

Торговец пожал плечами, приспустив уголки губ:

– Но ведь я совершенно не настаиваю. – Он согнулся, водрузив локти на прилавок. – В таком случае, могу ли я предложить вам ещё что-нибудь?

Кель обвёл взглядом палатку лавочника:

– Пожалуй, что нет.

– Тогда, позвольте пожелать вам хорошего дня. Наслаждайтесь вашей покупкой. – Цейз развёл руками.

Пару мгновений лекарь стоял, раздумывая, нет ли каких-нибудь вариантов, выпытать у лавочника хоть какую-то информацию о Джил, но потом, решив, что вряд ли артистка разговаривала о чём-то личном с базарным торговцем, попрощался:

– И вам хорошего дня! – Помахал он рукой в ответ. – Желаю вам побыстрее восстановить своё дело!.

– Спасибо. До свидания. – Кивнул лавочник.

– Пока! – Кель развернулся и продолжил своё шествие по рынку.

***

Сам не зная, для чего, скорее, ради интереса, чем для практической пользы, Кель решил прогуляться, и посмотреть, что предлагают в остальных торговых рядах.

Проходя мимо очередного прилавка, лекарь заметил разложенные на нём, в почти десяток рядов, разнообразнейшие шляпы: мужские, дамские, широкополые, панам, гаучо, токи, соломенные, зимние и летние. В общем, любые, какие только захочешь. Названий большинства их них лекарь даже не знал, или вообще, видел впервые.

Воспоминания о словах, сказанных Монарху перед выходом, заставили юношу остановиться и присмотреться повнимательней к ассортименту головных уборов.

Но в следующий момент взгляд Келя зацепился за самого владельца шляпной лавки.

За прилавком стоял не очень высокий мужичок, с квадратным телосложением, взлохмаченной тёмно-тёмно-рыжей бородой и гривой, отчего издалека напоминал льва, с круглым, чуть приплюснутым носом, по сторонам от которого располагались глаза, цвета янтаря. Несмотря на свой небольшой рост, торговец был весьма коренаст. Он носил аккуратную жилетку, в чёрно-жёлтую полоску, поверх белоснежной рубахи с длинными рукавами. На голове его был надет небольшой котелок из твёрдого фетра, который не мог спрятать под собой бурной растительности торговца, зато удивительно хорошо сочетался с остальным костюмом. Но основное внимание Келя привлекли короткие, непропорционально телу, руки, оканчивавшиеся широкими ладонями с прямоугольными, почти угловатыми пальцами. Шляпник осматривал торговую площадь сурово-скучающим взглядом из-под кустистых бровей.

Лекарь, немного помявшись, приблизился к прилавку.

Торговец, едва повернув голову, молча уставился на потенциального покупателя.

Юноша приветственно поднял руку и смущенно улыбнулся:

– Здравствуйте! А скажите, пожалуйста, вы – гном?

Лицо лавочника вытянулось, а глаза полезли из орбит: