Кель и Джил. Тайны древних

– Кто? Я?! – Он оказался одним их тех, кто как будто бы кричит, даже когда просто разговаривает. Шляпник сложил широкие руки на груди, сейчас он выглядел так, словно ему рассказали, что он енот, а он об этом не догадывался всю свою жизнь. – Конечно, нет! – Торговец низко наклонился грудью над прилавком и перешёл на доверительный шёпот. – Я – чайник! – Он резко выпрямился, и ткнул левую руку в бок, вновь повысив голос до полукричащего. – Вот моя ручка! – Правой рукой он изобразил цаплю. – А вот мой носик! – Торговец, слегка пригнувшись, цаплей приподнял котелок. – А вот это – моя крышечка! – Лавочник так и завис, с приоткрытым ртом, впершись в лекаря весёлыми глазами с озорными морщинками по бокам.

Кель стоял, не в силах вымолвить и слова.

Торговец, нацепив обратно серьёзное выражение лица, снова оперся на прилавок:

– Ну что вы люди за существа такие? Шуток не понимаете. Гном я, гном.

Даже услышав утвердительный ответ, лекарь всё никак не мог собраться:

– Д-да. Я уже понял. А что вы здесь делаете?

Бровь гнома поползла вверх:

– А ты не видишь? Шляпы продаю!

– Да это понятно! – С лёгкой досадой отмахнулся юноша. – Я имею ввиду, здесь, на человеческом материке! – Он широко развёл руки в стороны.

Торговец шляпами внимательно посмотрел на лекаря, а затем, усмехнувшись, ответил:

– Ха. Пробовал я у себя дома шляпы продавать, да эти морды чумазые вокруг, в защитных касках, – гном стукнул кулаком по прилавку, – им только шлема подавай, чтобы с орками драться, да железяки с драгоценными камнями, чтобы на пиру хвастаться! – Торговец хлопнул себя ладонями по груди. – Ну вот, скажи, разве я плохо выгляжу?

– Да, знаете, вообще-то очень даже хорошо. – Похвалил гнома Кель, задумчиво откусив яблоко.

– Вот и я говорю! Вы, люди, постоянно хотите выглядеть хорошо! Поэтому постоянно придумываете и шьёте что-то новое! Красивое! А у нас что?! – Коренастый торговец дёрнул себя за полы жилетки. – Одно нарядное платье на все случаи жизни, зато цепочек с камушками – завались! А камень – это что? – Лавочник яростно разрезал воздух рукой. – Камень! А камень – он и есть камень! – «Довольно очевидное замечание», – подумал про себя Кель. – Он сам по себе красивый! Ты можешь его обработать, и он станет выглядеть ещё лучше! А вот одежда – это нечто особенное! – Он поднял квадратный указательный палец вверх. – Изначально одежда – это бесформенный кусок ткани, да что уж там! – Гном возвёл руки к небу. – Тот же шёлк – это вообще нитки, вылезшие из задницы гусеницы! Чуешь, к чему я клоню? – Лавочник дикими глазами уставился на лекаря.

Кель стоял, с полуприкрытыми веками и вытянутыми губами:

– Знаете, вот после последней фразы немного потерял нить. – Скаламбурил юноша.

– А я вот что говорю! – Продолжил гном, возбуждённо размахивая руками. – Камень красивым создаёт природа, а одежду – умелые руки. Одежду ты шьёшь с нуля, с самого начала, и из одного кусочка ты можешь сделать и штаны и рубаху, да бесы раздери, ту же жилетку! А что камень? – Снова задался он тем же вопросом. – Ты можешь запихать один и тот же бриллиант и в кольцо, и в кулон, но выглядеть-то он будет точно так же! Но, ведь, в то же время, не наденешь вместо рубахи штаны, а? – Торговец хлопнул себя по бёдрам, и Кель, воспользовавшись моментом, заглянул за прилавок. Оказалось, что гном всё это время стоял на пеньке. – Понимаешь, о чём толкую?

– Вроде того. – Размяв плечи ответил юноша.

– Вот! А наши – не понимают! – Лавочник злобно раздул ноздри. – Вот ты видел когда-нибудь гнома в хорошей шляпе?! – Торговец ткнул левый кулак в бок, а правым локтем опёрся на стойку, вопросительно уставившись на юношу.

– Вообще-то, прямо сейчас вижу одного. – Самодовольно улыбнувшись, ответил тот.

Гном завис. Его глаза, скосившись, медленно поползли ко лбу. Когда до него, в конце концов, дошло, что же лекарь имел ввиду, торговец, громко рассмеялся:

– А-а-аха-ха-ха! – Он шлёпнул себя по колену. – А ты хорош, парень! Молодец, подловил. – Покачал гном пальцем перед лекарем. – Слышь! – Юноша нервно дёрнулся. – Я говорю, меня Барриком звать! А тебя?

– Кель. – Представился лекарь.

– Да ладно?! – Выпучил глаза гном. – Тот самый что ль? Что крысолюдов того? – Баррик провёл ногтем большого пальца по шее.

– Ну, я был не один. – Внезапно, заскромничал лекарь, но его чувство собственной важности, в очередной раз, раздулось. Теперь, до размеров среднего слонёнка.

– Да этого дуболома Арена все итак знают. – Махнул рукой шляпник. – Он уже пытался что-нибудь сделать, да мозгов не хватило на что-то большее, чем таких же солдафонов собрать! А вот ты, – он ткнул квадратным пальцем в юношу, – уж точно был мозгами этой вылазки, упади на меня камень!

– Не без этого. – Обезоруживающе улыбнулся Кель. Ему не хотелось принижать роль человека-крепости, но и свои заслуги уничижать он был не намерен.

– Ну, вот об этом я и толкую! А ведь ты меня спас, Кель! Знаешь, что? – Баррик оглядел свой ассортимент. – А держи-ка подарок!