Келльская пророчица

Позднее, когда они лежали, прижавшись друг к другу в бархатной темноте, Сенедра вздохнула.

– Еще два дня – и я увижу мое дитя. Как я истомилась...

– Попытайся пока не думать об этом, Сенедра. Тебе необходим отдых, а эта неотвязная мысль не даст тебе заснуть.

Она снова вздохнула и через минуту уже сладко спала.

«Цирадис – не единственная, кому предстоит сделать выбор, – зазвучал звучный голос в мозгу Гариона. – Вам с Зандрамас тоже предстоит выбирать».

«Что выбирать?»

«Ты должен выбрать себе преемника. Зандрамас своего уже избрала. Ты должен тщательно обдумать свою последнюю миссию, Дитя Света. Она очень, очень важна».

«Я это всегда знал. Представь себе, мне будет даже недоставать бремени этой ответственности, хотя я и рад от него избавиться. Ведь я снова смогу стать обычным человеком...»

«Ты никогда не был обычным человеком. Ты – Дитя Света с того самого дня, как сделал первый вздох».

«И по тебе я буду скучать...»

«Только не ударяйся в сентиментальность, Гарион! Я буду время от времени навещать тебя. А теперь выспись хорошенько».

Наутро пробудившись, Гарион некоторое время неподвижно лежал в постели. Долгое время он усиленно гнал от себя одну мысль, но теперь это было уже просто глупо. Да, у него есть масса поводов питать ненависть к Зандрамас, но...

Он выбрался из-под одеял, оделся и отправился на поиски Бельгарата.

Он нашел старика в гостиной, в обществе Цирадис.

– Дедушка, – сказал Гарион, – у меня проблема.

– Что ж, дело привычное. Что на сей раз тебя заботит?

– Завтра мне предстоит встретиться лицом к лицу с Зандрамас.

– Да неужели? Вот так сногсшибательное открытие!

– Прошу, не смейся. Это серьезно.

– Прости, Гарион. Я нынче малость ядовит...

– Знаешь, дедушка, я боюсь, что единственный способ остановить Зандрамас – это убить ее. Я не вполне уверен, что способен на это. Торак – совсем другое дело, но Зандрамас – женщина.

– Была женщиной. Думаю, пол ее сейчас уже не имеет никакого значения – даже для нее самой.

– И все же не знаю, смогу ли я...

– Этого и не потребуется, Бельгарион, – заверила его Цирадис. – Участь Зандрамас иная – вне зависимости от моего выбора. Тебе не придется пролить ее кровь.

Гарион испытал величайшее облегчение.

– Благодарю тебя от всего сердца, великая прорицательница, – сказал он. – Я так боялся! Как отрадно, что хоть этого делать мне не придется! Кстати, дедушка, – стукнул себя по лбу Гарион, – меня нынче ночью навещал мой неведомый друг. Говорил, что мне следует избрать себе преемника. Но ведь ты вряд ли поможешь мне в этом, правда?

– Нет, Гарион, не помогу. Да и не думаю, что имею на это право, так, Цирадис?

– Так, древнейший Бельгарат. Это может сделать только Дитя Света.

– Этого я и опасался, – мрачно сказал Гарион.

– Да, вот еще что, Гарион, – сказал Бельгарат. – Тот, кого ты выберешь, вполне может вскорости стать богом. Так что не вздумай выбрать меня! Я на эту должность не гожусь.

В комнату один за другим входили их спутники. Гарион внимательно глядел на каждого, силясь вообразить себе кого-нибудь из них в роли бога. Тетушка Пол? Нет, это отчего-то казалось ему неуместным. Кандидатура Дарника отпадала сама собой – ведь Гарион не имел права лишать ее супруга. Шелк? При мысли об этом Гарион чуть было не согнулся пополам в приступе неудержимого хохота. Закет? Что ж, не исключено. Ведь он ангараканец, а новый бог должен принадлежать именно к этой расе. Правда, Закет в высшей степени непредсказуем. До недавнего времени он был одержим, упиваясь своей почти ничем не ограниченной властью. Стань он вдруг богом, это могло бы ослепить его и вызвать рецидив многих его пороков. Гарион вздохнул. Нет, над этим надо еще думать и думать...

Слуги принесли завтрак, и Сенедра, свято помня свое давешнее обещание, наложила полную тарелку еды для волчонка – были тут и яйца, и колбаса, и солидная порция джема. Волчица, взглянув на это, вздрогнула и отвернулась.

За едой все тщательно избегали разговоров о завтрашнем дне. Встреча теперь была неминуема, так что и обсуждать это не имело смысла.

Бельгарат отодвинул тарелку с выражением предельного довольства на лице.

– Не забудь поблагодарить короля за гостеприимство, – напомнил он Гариону.

Волчица вдруг подошла к старику и положила голову ему на колени. Бельгарат слегка растерялся.

– Чего тебе, сестренка?

И тут, к величайшему изумлению всех присутствующих, волчица громко рассмеялась и отчетливо заговорила по-человечьи:

– Разум твой дремлет, Старый Волк! Я думала, ты узнал меня давным-давно, но не тут-то было! Надеюсь, хоть это поможет... – Ее окружило вдруг голубое сияние. – Или вот это?

Очертания тела волчицы стали расплывчатыми, и она пропала. На ее месте стояла теперь златокудрая женщина с чудесными янтарными глазами, одетая в скромное коричневое платье.

– Матушка! – ахнула Польгара.

– Ты нисколько не превзошла наблюдательностью отца, Пол, – укоризненно сказала Поледра. – Гарион уже давно узнал меня.

Бельгарат же в ужасе глядел на волчонка.