Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

Келси пощекотала травинкой нос Разящего.

– Я давно не слышала короля Балора. Может быть, всё уже кончилось. Возможно, я потерпела неудачу. Насколько я понимаю, у моего отца нет проблем с его способностями. Почему тогда древнее око предпочло меня ему?

– Ничего не кончилось. Ты это знаешь, и я тоже. Мы с Найлом и Зефом рассчитываем на тебя. И ты не сможешь использовать силы на полную, пока носишь эти гадкие перчатки.

– Они не гадкие!

– Гадкие. – Брона посмотрела на них и сморщила нос: – Но ладно, какое-то время, пока не разберёшься в ситуации, носи их на занятиях. А на тренировке снимай. Это даст тебе возможности.

– Какие? Если я ещё что-нибудь сломаю… если кто-то узнает…

Брона улыбнулась:

– Предоставь это мне.

Орланы, дежурящие на отремонтированной стене Крепости Теней, поднялись в небо, отправляясь в кампус, на смену другим птицам, которые возвращались с дежурства. Ворота цитадели открылись. Келси и Брона вскочили на ноги, обменявшись изумлёнными взглядами.

Келси едва узнала Скатах, когда так подошла к ним. Вместо обычного облегающего доспеха на ней было простое льняное платье голубого цвета и нежно-розовая накидка на плечах. Волнистые каштановые волосы Скатах свободно падали на спину. Было странно и тревожно видеть богиню-воительницу, одетую так, словно она собралась на свидание.

Скатах свистнула. Разящий вскочил и вбежал в ворота.

– Привет, вы двое, – сказала Скатах. – Час до отбоя. Вам пора возвращаться.

– Да, мэм, – ответила Келси.

– Уже идём, – добавила Брона, тяжело вздыхая. Ей явно очень не хотелось возвращаться в логово Воронов.

Келси в голову пришла мысль.

– Скатах…

Богиня скрестила руки на груди:

– Да, Келси. Брона может переночевать в логове Сайгаков. Но только сегодня.

У Келси отвисла челюсть:

– Как вы узнали, о чём я собиралась спросить?

Скатах улыбнулась:

– Интуиция наставницы.

22 Жареный гриндилоу – вот что у нас на ужин

Едва Келси и Брона вприпрыжку пересекли Скачущий мост, как Найл и Зефир поднялись из травы, отряхиваясь – словно уже давно караулили их тут.

– Что вы двое здесь делаете? – спросила Келси.

– Приглядываем за вами. Ну, знаете, на случай, если опять нападут какие-нибудь страшные существа из Земель Зимы, – объяснил Зеф.

Найл вскинул руки, сдаваясь:

– Разумеется, вы двое можете сами о себе позаботиться.

Брона искренне улыбнулась Зефу:

– Спасибо.

Все вчетвером они двинулись в обратный путь. Найл вынул из кармана листок бумаги.

– Я прихватил список ингредиентов, которые надо собрать. По дороге в Хейвен-Холл завернём в Бефельтс. Завтра полнолуние. Пора начинать готовить зелье мимикрии, если мы хотим успеть вовремя.

– Перестраховщик, – Келси подтолкнула его локтем.

– Найл прав. От этого зависит наша оценка. – Брона пошла вперёд пружинистой походкой, обогнав остальных.

Зеф отступил, пропуская её.

– Просвети нас, телепат. Что нужно добавить в зелье завтра?

– Змеиное масло и цветы куфеи. Но можно заодно нарвать травы пуки. Её нужно высушить и положить в зелье через несколько недель, когда луна пойдёт на убыль. Тогда же кладётся и корень лопуха. Я знаю, что лопух растёт возле Ленивого ручья – видел его там, когда мы медитировали. После этого останется последний ингредиент – хоффескус.

– Ага, ясно. Уже темнеет, нам лучше поторопиться, – сказал Зефир, припустив бегом.

Он что, шутит?

Келси ничего не оставалось, как кинуться следом.

Бефельтс начинался за беседкой, где студенты обычно ели. До сих пор Келси не доводилось бывать в саду. Справа возвышалась деревянная арка с надписью «Добрый огород». За аркой виднелись приподнятые над землёй грядки, где росли фрукты и овощи. Справа на покосившемся столбе висела ветхая табличка с надписью «Растения-монстры».

– Нам сюда? – с надеждой спросила Келси, указав на красивые грядки «Доброго огорода».

– Туда, – ответил Найл, направляясь в сторону растений-монстров.

Гравий хрустел у них под ногами на тропинке, которая извивалась среди лужаек, источавших божественные ароматы, – сладкая лаванда, мятный шалфей и горьковатый розмарин. Потом тропинка закончилась. Стрелки указывали в трёх направлениях: съедобные травы, целебные травы, смертоносные травы. Кто-то громко и ужасающе взвыл. Вой подхватила целая стая. Келси подалась назад, врезавшись в Найла. Тот рассмеялся:

– Это аконит. Тебе в самом деле надо лучше готовиться к урокам Розвен, – прибавил он, укоризненно покачав головой.

– Почему он воет?

– Потому что сумерки, – ответила Брона, танцующим шагом направляясь в сторону лекарственных растений.

Келси принялась читать надписи на табличках:

– Вербена, белена, полынь, белладонна, морозник, тысячелистник. А где…

– Куфея иссополистная! – Брона указала на зелёные растения с поникшими пурпурными цветами, прячущиеся в глубине сада за другими клумбами.

– Идеальный момент. Они спят, – прошептал Найл, доставая ножницы.

– Травы воют, а цветы спят?

Брона шикнула на Келси. Потом наклонилась и прошептала ей в ухо:

– В Землях Лета многие растения спят. Чтобы цвести каждый день, нужно много сил.

– Ладно, тогда как нам до них добраться, не разбудив? – прошептала Келси в ответ.