Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

Брона подобрала камень и швырнула в воду.

– Я не хочу разговаривать.

Ку Ши перевернулся на спину и потянулся. Келси потрепала его по животу, и пёс заворчал от удовольствия.

– Я просто пришла погладить Разящего.

Брона откинулась назад, опёршись на локти. Глаза у неё были красными от слёз. Келси тоже приподнялась на локтях и вытянула ноги. Солнечный свет отразился от обсидиана на её перчатке.

– Почему они тебе не нравятся?

Брона щёлкнула по камню.

– Потому что ограничивают твои силы.

– Меня это не волнует. Я сделала крошечный огонёк, чтобы сжечь письма твоего отца, и не спалила школу дотла. Вот что важно.

Брона нахмурилась:

– Ты сожгла мои письма?

– Прости.

– Да ничего. – Она швырнула вниз ещё один камень и дождалась плеска, а потом заговорила снова: – Я не знаю, почему так злюсь.

Брона вздохнула, села и кивнула на перчатки:

– Думаешь, малюсенький огонёк остановил бы ту сильфиду?

Келси поразмыслила над этим.

– Нет. Но я не хочу терять место в школе. И не хочу, чтобы тебя, Зефира и Найла выгнали из-за меня.

Брона обхватила колени руками.

– Я уж и не знаю, стоит ли мне тут учиться.

– Шутишь? Ты лучший боец, какого я видела. И ты превращаешься в мгновение ока. А вообще-то этому учат только на третьем курсе.

Разящий взмахнул хвостом-плюмажем, задев ноги Келси. Она вздрогнула, ощутив странное чувство дежавю – словно нечто подобное уже когда-то было.

– После того, что случилось…

Брона подавила рыдание и опустила голову на скрещенные руки, пряча лицо. Келси обняла Брону за плечи, надеясь, что она не начнёт клеваться. Но нет. Вместо этого Брона прильнула к ней и расплакалась в голос. У Келси сжалось сердце.

– Уиллоу – та ещё стерва. Я это поняла в ту же минуту, когда мы встретились.

Разящий ткнулся мордой в ногу Броны. Она шмыгнула носом и рассмеялась:

– У него холодный нос.

Брона подняла голову.

– Если Маха в самом деле моя мать, то я хотела бы остаться здесь. Сражаться. Никогда не сдаваться. Но сейчас я хочу только вернуться домой. Я скучаю по дому…

– Если она в самом деле твоя мать?

– Я не помню её. Папа сказал, кто она, когда я начала превращаться.

– И вы с ней никогда не встречались?

– Нет. Никогда.

– Я тоже не помню свою маму. Ну, по крайней мере, у тебя есть отец, которому ты не безразлична. Это он научил тебя драться?

Брона кивнула:

– Он лучший отец на свете.

– И ты собираешься к нему? В эту… как ты сказала?.. Армаду? Он адмирал флота или что-то в этом роде?

Брона сорвала длинную травинку.

– М-м. Вообще-то, он не командует армадой. Насчёт этого я тоже… ну, вроде как соврала.

Келси обернулась к ней:

– Серьёзно?

– Только ты никому не говори.

Она подняла руку:

– Клянусь.

– Он капер. Мой отец – Тао Ли. – Брона произнесла это имя так, словно Келси обязана была его знать. – Хамелеон.

Келси пожала плечами:

– Я не отсюда. Помнишь?

– О да. Точно. Ну, его так прозвали, потому что он появляется и исчезает совершенно внезапно. И никто не может его поймать.

– Твой отец – пират?

– Нет. Капер.

– В чём разница?

– У него есть бумага, подписанная королевой. Армада не имеет права ему мешать.

– Значит, он пират, которому официально разрешено грабить? – изумлённо спросила Келси.

– Именно! – Брона рассмеялась. – И он позволяет мне помогать ему.

– Ого! Это гораздо круче, чем мама-богиня. Таким отцом и впрямь можно похвастаться. Я бы с удовольствием стала пираткой, если б они не плавали по морям. Но вся эта вода… – Келси вздрогнула.

– А я всю жизнь провела на воде. – Брона перевернулась на живот и перегнулась через край утёса, глядя на бурлящее внизу море.

Келси последовала её примеру.

– Я скучаю по всему этому, – продолжала Брона. – Здесь так трудно спать. Я привыкла к кровати, которая раскачивается всю ночь напролёт… А! Вот чёрт!

Брона села и тяжело вздохнула:

– Не хочу сегодня ночевать в вороньем логове. Я не смогу посмотреть им в глаза. Особенно Уиллоу.

– О, мне знакомо это чувство.

Брона посмотрела на Келси сверху вниз:

– Я в самом деле могу помочь обуздать твои способности. Только позволь.

– Ты не отстанешь, да? – Келси перевернулась на спину. – Даже Киллиан не может помочь.

– Киллиан не может научить тебя, потому что он не такой, как ты. Я знаю, каково это, когда твои силы проявляются все разом. У меня было так же.

– Я не могу рисковать.

– Рисковать чем? Своим величием?

Келси рассмеялась над её словами.

– Нет ничего замечательного в том, чтобы быть мной.

– Скатах могла бы выгнать тебя, но она этого не сделала. Знаешь почему?

– Ей стало меня жаль. Как и тебе.

– Ха! Ты путаешь меня со своим парнем, мистером Сентиментальность.

– Он не мой парень.

– Правда? А ведёт себя именно так.

У Келси запылали щёки.

– Да неужели?

– О да. И у него проблемы. – Брона засмеялась. – Мне тебя не жаль. И никого не жаль. Честно говоря, впервые в жизни мне страшно. Та сильфида сбросила меня с небес, словно какую-то надоедливую муху. Никогда раньше никто так не обращался со мной. Я была совершенно беспомощна. Ты спасла нас. Спасла меня…

Брона сорвала ещё одну травинку, разорвала её вдоль по стеблю и протянула одну половинку Келси.

– Испытание, которое устроило тебе око, ещё не окончено. Зимние твари придут снова.