Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

Она скатала немного холодного белого блаженства в снежок и бросила его в Найла.

Он рассмеялся и начал делать свой собственный.

– Эй, я тоже хочу! – Зефир подскочил, сгрёб огромную кучу снега и вывалил его Броне на голову.

Она ахнула:

– Здесь так холодно!

– Как Скатах это делает? – спросил Зеф.

– Магия иллюзий. Я читал о ней. Тут всё ненастоящее, – объяснил Найл.

– Какая разница? Оно выглядит как настоящее! – Келси попала Найлу в голову ещё одним снежком. – Кто бы мог подумать, что ночной поход будет таким весёлым?

Сидраль снова раскрылся. Наружу вылетел золотисто-коричневый орлан. Он взмыл в небеса, сделал круг и уселся на ближайшее дерево.

– Наблюдатель, – сказала Брона.

– Где? – обеспокоенно спросил Зеф.

Брона ткнула пальцем.

Золотистые глаза большой птицы сверкнули, как вспышки фотоаппарата, и взгляд орлана остановился на них.

Келси снова надела перчатки. Зефир отошёл на несколько футов от сидраля.

– Здесь поосторожнее. Можно упасть.

Келси заглянула за край обрыва. До поверхности воды, покрытой белыми шапками, было по меньшей мере сто футов. Серые облака низко висели над головой. Ледяной ветер дул с океана, пробирая до костей, и кожа Келси снова покрылась мурашками.

Впереди вздымалась стена густого леса. Голые деревья с торчащими во все стороны неподвижными ветвями выглядели мёртвыми. Не слышалось ни щебета птиц, ни шуршания мелких зверюшек. Кроме орлана вообще не было никаких животных – во всяком случае, в обозримом пространстве. Это больше походило на кладбище, чем на лес, спящий в ожидании весны.

– Брона, на разведку! – приказал Зефир.

Блестящие чёрные перья выросли у неё на макушке. Ворон взлетел, отчаянно хлопая крыльями, чтобы совладать с яростным ветром. Брона взмыла над разгневанным морем и исчезла в клубах ледяного тумана.

Келси оглянулась через плечо, поймав быстрый взгляд орлана. Тучи рассеялись, и пошёл не просто дождь, а мокрый снег. Крупные снежные шарики застучали по земле. Найл поднял взгляд, широко улыбнувшись, словно увидел дождь из зефирок, но тут твёрдый ледяной шарик ударил его по лбу.

– Ой!

Земля вздрогнула и вздыбилась под ногами. Деревья заскрипели и задвигались, меняясь местами, словно рокирующиеся фигуры на шахматной доске. Влажная почва разверзлась, и Келси потеряла опору. Она соскользнула в глубокую трещину, размахивая руками и пытаясь за что-нибудь ухватиться, но пальцы ловили только воздух.

– Я здесь! – Найл поймал её за запястье. – Держись! – крикнул он сквозь шум ливня.

Земля затряслась ещё сильнее, будто желая проглотить Келси, а потом внезапно всё замерло.

Зефир потянулся к Келси:

– Дай мне вторую руку.

Она пыталась, но всё кругом было мокрым, и ладонь соскальзывала.

– Останови дождь! – напористо крикнул Найл.

Эта мысль не приходила ей в голову.

– Я попробую.

Келси зубами стянула перчатку со свободной руки и вскинула вверх кулак – так же как делал Олли.

Ветвистая молния прорезала небо. Удар грома был таким оглушительным, что у Келси ёкнуло сердце.

– Нил каэнум! – крикнула она, но во рту у неё была перчатка, так что вышло не очень внятно.

Ледяной дождь хлынул с новой силой. Силы воды словно смеялись ей в лицо.

– Дай мне другую руку! – снова крикнул Зефир, перегнувшись через край провала насколько мог, но этого оказалось недостаточно. – Лезь, Сайга!

Найл так крепко сдавил Келси запястье, что она почти не чувствовала руку, поэтому изо всех сих попыталась упереться ногами в стену. Оттолкнувшись от неё, она сделала безумный рывок, и Зефир каким-то чудом поймал её. Они с Найлом потянули Келси вверх и перетащили через край.

Она растёрла запястья, пытаясь вернуть рукам чувствительность. Дождь хлынул с новой силой.

– Бежим! – проревел Зефир. – Сюда!

Следом за товарищами Келси ринулась к поросшей травой поляне за линией деревьев. На бегу она сняла вторую перчатку и сунула обе в карман. Нужно быть готовой ко всему.

В тот миг, когда они ступили на поляну, земля перестала трястись и дождь прекратился. Келси согнулась, переводя дыхание. Зеф опёрся о спину Келси, тяжело дыша.

– Силы воды не работают. Мы все это видели. – Келси вытащила из волос льдинки и швырнула ими в Зефа.

Взгляд Найла был прикован к чёрному пятну в небе, которое увеличивалось с каждой секундой.

– Брона?

Ворониха неуклюже хлопнулась на землю рядом с Зефом. Она трансформировалась и упала, держась за правую икру, насквозь пробитую шипом размером с палочку для еды.

– Мать вашу! Как больно!

Прежде чем Келси успела подойти к ней, Брона заорала и выдернула шип. Она так сильно дрожала, что снежные хлопья осыпались с её конского хвоста и длинных ресниц. Найл задрал её штанину, обнажив дыру размером с монету.

– Кто это сделал? – спросила Келси.

– Селки.

– Селки? – пробормотал Зефир, глядя на алеющую рану. – Это я послал тебя на разведку! Прости, Брона… – Зеф попятился назад, споткнувшись о зазубренный камень. – О. – Он прикрыл рот рукой: – Я не очень хорошо переношу вид крови.