Кембриджская история капитализма. Том 1. Подъём капитализма: от древних истоков до 1848 года

Его знаменитое отречение от доктрины «рабочего фонда» демонстрирует его неприятие классических взглядов, в которых определение оплаты труда на уровне прожиточного минимума полностью зависело от фиксированного размера «рабочего фонда», который капиталисты были готовы использовать. Но отказ от этого вынужденного, в результате определенной оплаты труда, баланса на рынке труда не подтолкнул его в сторону более радикальных позиций таких авторов, как Маркс, которые считали подобные знаки классового доминирования симптомами общей хрупкости системы, которая неизбежно будет сметена при мобилизации наименее социально защищенных классов.

Реформистские устремления Милля хорошо видны в этой концепции стационарного состояния в качестве преддверия идеального момента организации жизни в обществе. Учитывая, что в соответствии с законами производства и распределения, которые являются позитивным наследием политической экономии, процесс, ведущий к ситуации невозможности устойчивого экономического роста, является неизбежным, Милль настаивал, что такое стечение обстоятельств необходимо рассматривать как возможность для строительства лучшего мира.

Предполагаемое существование универсальных законов политической экономии позволяет нам понять общее движение эволюции в обществе, но не фиксирует в неизменном виде условия, определяющие те цели, которые необходимо достичь. Следовательно, если стационарное состояние неизбежно, его появление может представлять собой путь для улучшения текущей ситуации: следующий шаг человечества будет заключаться не в том, чтобы больше произвести, а в том, как лучше распределить богатство и собственность.

Таким образом, стационарное состояние не представляло собой риска или угрозы, которую необходимо было предотвратить, но, скорее, было моментом для осуществления человеческого счастья, шагом вперед в созидании морального и социального прогресса:

Поэтому я не могу рассматривать стационарное состояние капитала и богатства с искренним отвращением, которое обычно провозглашается по отношению к нему политическими экономистами старой школы. Я склоняюсь к тому, чтобы считать, что оно в целом было бы очень значительным улучшением нашего состояния. Признаюсь, что не прельщен идеалом жизни, предлагаемым теми, кто полагает, что нормальное человеческое существование заключается в борьбе за преуспеяние; что растаптывание и сокрушение друг друга, расталкивание локтями и наступание друг другу на пятки, что и образует существующий тип общественной жизни, составляет наиболее желательный жребий для человеческого рода или что это не что иное, как неприятные симптомы одной из ступеней промышленного прогресса (Mill 1848: 113; Милль 2007).

Таким образом, основной задачей для Милля является понимание того, как достоинства стационарного состояния могут быть приближены путем серии мер экономического регулирования, предпринятых правительством, с главной задачей гуманизации капиталистической системы. В пятой книге «Принципов политической экономии» Милля, где затрагиваются некоторые темы, также рассматриваемые в книге V «Богатства народов» Смита, говорится о том, какую структуру государственных финансов было бы лучше принять для повышения справедливости капиталистической экономики. Внимание, уделяемое Миллем налогам на наследство, показательно для его стремления гарантировать равенство исходных возможностей, которые не должны нарушаться привилегиями, передаваемыми без усилий принимающей их стороны.