Кэп и две принцессы

В центре развалившейся капсулы в нежном свечении осталось лежать, скорчившись, небольшое — не длиннее человеческого метра — существо. Рене на секунду подумала, что оно появилось из цветка, как в классической сказке про Дюймовочку, если бы существо не напоминало… кенгуру с крысиной мордой. Голое, покрытое короткой жёсткой шерстью. Ближе к голове — светло-палевой, к ногам цвет переходил в тот, который называют «асфальт после дождя», а ещё иногда — графитовым.

Мощные задние лапы венчались огромными «лыжами», ручки были совсем крохотные, с маленькими пальчиками, прижатыми к оттопыренному карманом животу. Наверное, от удара, «сумка» на животе чужого звездолётчика раскрылась, и он изо всех сил в последнем проблеске сознания пытался удержать что-то важное в складке своей кожи.

Тельце условного «кенгуру» венчала крысиная морда — узкая, вытянутая, с плотно прижатыми к голове овальными ушами. Глаза были или плотно закрыты, или их вообще не было. По крайней мере, на острой серой мордочке там, где должны быть органы зрения, не виднелось даже щелочки.

— Это худшее, что могло ещё с нами случиться, — хмуро сказал Ю Джин, разглядывая кенгуру-крысу. Почему-то он не торопился оказывать первую помощь. — Не самое, но одно из…

— Почему? — сердце Рене неприятно пощекотал холодок. Он поелозил там секунды две и направился в разные стороны: в ладони и стопы. Ну почему у неё при неприятностях первым делом холодеют руки и ноги?

— Посмотри на его затылок, — уверенно кивнул в сторону уродливого малыша разведчик.

Рене посмотрела. А потом ещё внимательнее вгляделась. И увидела. На жёсткой шёрстке клеймом виднелся какой-то знак. Недоделанная с одной стороны буква Y. И ещё какая-то закорючка в самом центре «рогатки».

— Это клеймо — номер, — подтвердил Ю Джин. — А этот катапультировавшийся нарушитель: рядовой республики Лься. С того момента, как я увидел вспышку в небе, ничего хорошего не ожидал. Так и вышло…

Да уж, чего хорошего можно увидеть в горящем небе… Рене так подумала, но предусмотрительно промолчала. Она понимала, что эта ситуация вне её компетенции, и ещё там, во флаере, негласно уступила пост командующего Ю Джину.

— И? Мы будем его реанимировать? — спросила Рене, глядя, как скукоживаются, словно отброшенные листья, лопасти капсулы-оболочки.

— Республика Лься — одна из немногих, с кем нам до сих пор не удалось… Добиться взаимности, скажем так.

— Ты имеешь в виду… Да нет, не может быть, — удивилась Рене. — У Земли есть враги?

Это был разговор на уровне давней истории. Вхождением человечества в равное галактического партнёрство было условие изменения сознания. Галактических ресурсов хватало на весь её живой сектор, все квадраты предусмотрительно и во избежание столкновений давным-давно поделены, причин для вражды никакой нет. В общем, если говорить коротко, то от землян требовалось осознание: жадничать нехорошо.

Теоретически за пределами Галактики могли встречаться расы, для которых беспричинная ненависть — вопрос выживания, но эта гипотеза пока так и оставалась в разряде теоретических. Достигший понимания главных принципов разум всё-таки предпочитал не разбазаривать бесценную энергию. А на вселенскую ненависть её тратилось безрассудно много.

— Не то, чтобы прямо враги-враги, как в древности, — ответил Ю Джин. — Недостаток понимания, скажем так. Холодная вежливость. ОЧЕНЬ холодная вежливость.

Последнюю фразу он подчеркнул особо. И Рене поняла: не зря правый капитана разведчиков сразу узнал пострадавшего пришельца. Влёт определил: кто он и откуда. И справочники не понадобились. Образ льсянина надёжно сидел у военного в голове.

— И что? Мы его теперь так и бросим? — Рене даже не знала, живо это существо или уже мертво.

— В этом-то и проблема, — сказал Джин. — Я не знаю, стоит ли нам притрагиваться к льсянину. Кодекс гласит, что в космосе нужно оказывать помощь любому живому существу, если это не противоречит его вероисповеданию или конституции мира, в котором он обитает. Но мы вообще ничего не знаем о Лься. Может только наше прикосновение к его телу приведёт к каким-нибудь ужасным последствиям. Вызовет конфликт двух систем. И вообще, как он оказался в нашем секторе? Система Кеплера по соглашению федерации отдана для исследования Земле.

— Ты можешь связаться со своим начальством? — Рене казалось диким, что они стоят тут и, не торопясь, беседуют перед умирающим существом.

Ю Джин покачал головой.

— На флаере нет системы межзвёздной связи. Только из базового корабля. Пока мы доберёмся до «Иллюзиона» и вернёмся обратно, тут уже некого будет спасать.

— В конце концов, ты всегда можешь сказать: мы захватили его, чтобы допросить. Ну там… Какого такого чёрного карлика он делал в нашем секторе галактики?

В глазах у Джина загорелась надежда.

— Я, как капитан, приму на себя ответственность за последствия, — сказала Рене. — И точка.

— Посмотрим, — сказал уклончиво Ю Джин. Ему явно не понравилась самоотверженность Рене, но спорить он не стал. — Остаётся единственный вопрос: можем ли мы притащить на борт «Иллюзиона» инопланетную тварь?