Кэп и две принцессы

— О нём, кажется, много говорили в Управлении накануне нашего рейса, — растерянно произнёс Ю Джин. — Несколько месяцев назад.

— В сентябре? — с надеждой уточнила Рене.

— Да, в начале осени, — кивнул Ю Джин.

— В начале осени мы парились на Хароне, — сообщил ему Ким. — Не буквально, конечно. Там на поверхности всё ещё довольно прохладно, хотя уже запустили терраформирование.

— Всё-таки решились на колонизацию спутников Плутона? — заинтересовался Ю Джин. — Свободные пространства в пояса Койпера…

Последняя фраза прозвучала особенно мечтательно. Собранный разведчик на мгновение весь как-то обмяк, словно уже представлял маленький домик с садиком под кристальным, дающим жизнь и покой куполом. Рене не успела ответить, так как хрупкие мечты внезапно разбились о хриплый отрывистый звук, похожий на воронье карканье.

— Кравец, — пояснил Ю Джин. Каркнул тот, что сиял свежей ссадиной. Крик прорвался через самодельный кляп из косморукавицы, пристёгнутой ко рту с помощью технического пластыря, и тут же поперхнулся сам собой. — Капитан… Он особенно силён.

Рене снова покосилась на разодранную щёку Кравеца. По обе стороны от раны проступала тёмная щетина. В таком состоянии они уже…

— Вчера, — Ю Джин словно умел читать её мысли. Или — скорее всего — обладал сверхнаблюдательностью. Такие способности среди разведчиков были нередки. — Это случилось вчера. До вчерашнего вечера всё ещё было в порядке. Все были в порядке…

Все, которые оказались не в порядке, опять закатились в глубоком, самозабвенном хохоте. Хохот был наивен и чист, как у детей, которые в восторге просто от жизни самой, как она есть.

— Так вы поможете мне? — спросил правый Ю Рене.

Она посмотрела на своих разносторонних. На левую Бодрчкову и правого Полянского. Конечно, вопрос разведчика был чисто риторический. Разве они могли не помочь?

— Ну что, начнём? — Рене хрустнула сплетёнными пальцами.

* * *

Несколько минут ушло на подготовительную лёгкую суету. Пока лаборанты не осознали, с кем имеют дело, они не очень серьёзно отнеслись к поставленной задаче. И зря…

Команда учёных против бессознательных, но прекрасно натренированных разведчиков априори не могла выйти победителем из схватки. Мышечная память у Кравеца и Смита оказалась гораздо устойчивей, чем сознательная и подсознательная вместе взятые.

Как только Ким с легкомысленной беззаботностью отщёлкнул последнюю клипсу, держащую связь капитана Кравеца и инопланетного, пока безымянного растения, как Олди одним движением плеч скинул с себя сдерживающие пути и метнулся куда-то в сторону. Куда именно — Рене не успела понять, так как инстинктивно отпрянула и почувствовала, что падает.

Что-то щёлкнуло в районе затылка, шлем, соскользнувший с её головы на удивление споро, остался в сильных мускулистых руках Кравеца и теперь намеревался удалиться вместе с ним. Во время подготовки Ренета Гомес в числе других курсантов надевала и снимала скафандр по времени, но никогда у неё не получалось такого быстрого и ловкого результата.

Рене попыталась извернуться так, чтобы не удариться затылком. Воздух неизвестной планеты хлынул в её легкие, вскружив голову. Она закашлялась, скорее от неожиданности. «Он и правда — горьковатый на вкус», — успела подумать Рене. — «Ким был прав. Пахнет жареным миндалем. Синильная кислота? Я отравилась?». Но тут же горечь прошла, стало даже приятно. Изнутри по телу разливалось тепло, словно она не дышала, а пила сладковатый миндальный ликёр.

Рене упала на бок, чуть не сломав ключицу, но зато не ударилась головой о каменную плиту плато. Упругая ткань комбеза смягчила падение, но непривычная сила тяжести отобрала выигранные скафандром очки победы.

— Держи, твою ж! — ворвавшийся в густой горький воздух крик разведчика Ю удивил Ренету, но спустя мгновение она поняла, что тот тоже скинул шлем, мешавший двигаться. Безопасность хороша при разведке и исследованиях, но, когда нужно кого-то поймать и схватить, ограничивающий шлем очень мешает. Это правда. Рене успела заметить краем глаза, что её интуиция не обманула, и этот Ю Джин оказался и в самом деле чертовски красив. Но она тут же забыла об этом.

Чуть сбоку раздался второй разъярённый вопль, почти поглотивший звук маленького падающего тела. Кравец, уронивший и Рене, и тут же — следом — зазевавшуюся на долю мгновения и этим ненадолго остановившую его Ёшку, дёрнул ногой, словно пытался освободиться от налипшей на неё грязи. Рене спешно кинулась вперёд на четвереньках и ухватила его дрыгающийся правый ботинок, не подпуская к своей голове.

Разведчик попытался пнуть её свободной от захвата ногой, но не успел. Джек Смит, почувствовав, что их с Кравецом больше ничего не связывает, с ловкостью фокусника выскользнул из своих личных пут и тёмной тенью метнулся навстречу свободе и счастью. И раздробленная кисть ему не помешала. Он просто не обращал внимания на эту «мелочь».