Кэрри

Она смотрела на него чуть испуганно, чуть еще как-то, и Томми почти не сомневался, что такое это «еще как-то». Сью была права, и у него промелькнула мысль: хорошо ли он делает, или, наоборот, будет только хуже?

– Если ты еще не приглашена на выпускной бал, можно мне тебя пригласить?

Кэрри заморгала, и тут произошло нечто странное. Заняло это, может быть, долю секунды, но впоследствии Томми без всякого труда вспомнил свои ощущения, как бывает с яркими снами или накатами дежа вю. Голова поплыла, словно он уже не управлял своим телом, – отвратительное чувство беспомощности, напоминающее состояние, когда выпьешь слишком много и тебя вот-вот стошнит.

А затем все прошло.

– Что?.. Как?..

По крайней мере она не рассердилась. Томми ожидал вспышки ярости, за которой последуют слезы и отказ. Но Кэрри не сердилась. Похоже, она просто не поняла еще, о чем он спросил. В аудитории никого, кроме них, не было: один класс уже ушел, а новый еще не появился.

– Выпускной бал, – повторил Томми немного растерянно. – В следующую пятницу. Я понимаю, времени осталось не так много…

– Мне не нравится, когда надо мной подшучивают, – тихо произнесла Кэрри, роняя голову. Секунду она стояла не двигаясь, затем обошла его и направилась к выходу. Остановилась, повернулась к нему, и тут наконец Томми разглядел в ней и гордость, и какое-то даже величие – нечто, осознал он, столь для нее естественное, что Кэрри, возможно, и сама этого не понимала. – Вы что, все думаете, надо мной можно издеваться бесконечно? Я ведь знаю, с кем ты ходишь.

– Я хожу только с теми, с кем хочу, – терпеливо сказал Томми. – И я приглашаю тебя, потому что хочу тебя пригласить.

Он вдруг понял, что так оно и есть. Если для Сью это был жест раскаяния, то лишь через вторые руки, его.

Класс начал заполняться, и кое-кто поглядывал на них с любопытством. Дейл Уллман прошептал что-то другому парню, которого Томми не знал, и те оба захихикали.

– Пойдем отсюда, – сказал Томми, и они вышли в коридор. По дороге к четвертой аудитории – хотя Томми нужно было в противоположную сторону – они шли рядом, и Кэрри тихо, едва слышно произнесла:

– Я бы очень хотела пойти. Очень.

Томми догадался, что это еще не согласие, и его снова одолели сомнения. Тем не менее лед тронулся.

– Так в чем же дело? Все будет в порядке. Это от нас зависит.

– Нет, – произнесла она, и в это краткое мгновение тревожной задумчивости ее можно было даже назвать красивой. – Будет кошмар.

– У меня еще нет билетов, – сказал Томми, словно не слыша ее слов. – Сегодня их продают последний день.

– Эй, Томми, ты идешь совсем в другую сторону! – крикнул на бегу Брент Джиллиан.

Кэрри остановилась.

– Опоздаешь.

– Ты пойдешь со мной на бал?

– У тебя занятия, – сказала она, борясь с путаницей в мыслях. – Занятия. Скоро будет звонок.

– Пойдешь?

– Да. Ты же знал, что я соглашусь, – ответила она и вытерла глаза рукой.

– Нет, – сказал Томми. – Но теперь знаю. Я заеду за тобой в семь тридцать.

– Хорошо, – прошептала Кэрри. – Спасибо.

Еще немного, и она бы, наверное, расплакалась. Но тут Томми, которому никогда не случалось чувствовать себя так неуверенно, осторожно взял ее за руку.

Из книги «Взорванная тень» (стр. 74–76):

Пожалуй, ни один другой аспект дела Кэрри Уайт не вызвал столько домыслов, противоречивых оценок и непонимания, как роль Томаса Эверетта Росса, злополучного спутника Кэрри на выпускном балу в Ювинской школе.

В своем – надо заметить, намеренно сенсационном – обращении к Национальному коллоквиуму по психическим явлениям в прошлом году Мортон Кратчбаркен заявил, что двумя самыми шокирующими событиями двадцатого века стали убийство Джона Ф. Кеннеди в 1963 году и разрушение Чемберлена, штат Мэн, в мае 1979-го. Кратчбаркен подчеркивает, что оба события чрезвычайно широко освещались средствами массовой информации и оба предельно ясно очертили один вызывающий тревогу факт – а именно: хотя и то, и другое событие имеет вполне определенный финал, оба они, хорошо это или плохо, привели к необратимым изменениям в нашей жизни.

Если сравнивать эти события, тогда Томас Росс сыграл здесь роль Харви Освальда, роль детонатора катастрофы. Остается вопрос: намеренно или невольно?

По признанию самой Сьюзен Снелл, Росс должен был идти на выпускной бал с ней. Она утверждает, что убедила Росса пригласить Кэрри – в искупление вины за участие в инциденте в школьной душевой. Те, кто пытается опровергнуть ее версию – в последнее время тут особенно активен Джордж Джером из Гарвардского университета, – утверждают, что это либо романтическое искажение событий, либо не что иное, как ложь. Джером пылко и красноречиво доказывает, что для подростков выпускного возраста вариант поведения, когда они чувствуют, что должны искупить перед кем-то вину, совершенно не типичен, тем более если речь идет об искуплении вины перед сверстником, подвергаемым остракизму со стороны всех существующих группировок учащихся.