Кетцалькоатль (СИ)

Пока шло производство нужного количества оружия и доспехов, я занимался с новобранцами строевой и военной подготовкой, разделив их на десятки, сведенные в две сотни и одну полусотню, и назначив десятников (чунка), полусотников (пикчачунка) и сотников (пачак). Сперва командирами были только жители верхней террасы, но некоторые не справились с возложенными обязанностями и пошли на понижение, а их места заняли обитатели нижней. Когда где-то через пару месяцев мои подчиненные стали высказывать свою озабоченность по самым разным вопросам на чисто русском языке не хуже старшего прапорщика советской армии, я понял, что во мне пропадает, как эта профессия будет называться в двадцать первом веке, специалист по управлению персоналом.

В начале теплого периода пришлось закончить обучение. Практически всё население города, за исключением обслуги храма, занялось ремонтом террас и водопровода, а затем посевной. Меня никто не упрекал за то, что стратегические запасы металлических побрякушек находились практически на нуле, но по озабоченным взглядам горожан было понятно, что боятся голода. Прячась в горах, они забыли, что сперва ты кормишь армию, пока не окрепнет, а потом она тебя.

68

Захватив земли пукина и других народов, хаке из кочевников начали превращаться в оседлых. Зачем шляться вслед за стадом под палящим солнцем, проливным дождем или на пронизывающем, ледяном ветре, когда можно расслабляться в собственном доме?! Пусть работают покоренные племена: такова их участь. Колья достались поселения, защищенные каменными крепостными стенами. Наверное, получили они от покоренных и меры по обеспечении собственной безопасности, но за мирные, спокойные, последние десятилетия забыли всё, по крайней мере, так случилось с теми, кто проживал неподалеку от нас.

Выбранное мной поселение колья было средним по местным меркам — жителей на пятьсот-семьсот. Располагалось оно на окончании горного отрога, который словно бы уперся в берег горной речушки и растекся вширь. Когда-то давно у него были крепкие крепостные стены с трех сторон, кроме речной, где склон был обрывист. Постепенно они ветшали, разрушались и к данному моменту были в довольно таки плачевном состоянии, пригодными разве что для того, чтобы домашний скот и птица не разбегались. Наверное, на них нес службу караул, но ни мы его не увидели, когда предыдущим вечером проводили разведку, ни он нас.

Весь отряд подошел к поселению ночью, несмотря на то, что мои подчиненные давали понять, что лучше сделать это в светлое время суток. Отважные воины никого не боятся, кроме злых духов, которые, по их твердой вере, орудуют в темноте и непобедимы. Я убедил, что этой ночью именно мы будем злыми духами. Остановились в паре километрах, чтобы собаки не учуяли, покемарили до наступления утренних сумерек и продолжили движение. Каждая десятка несла лестницу длиной метров пять, которые были изготовлены давно и уже послужили во время учебных штурмов нашего города. Теперь поучаствуют в реальном захвате.

Где-то за километр собаки учуяли нас или услышали шум, и я приказал перейти на легкую трусцу. В тяжелых доспехах, при оружии да еще и с лестницей быстро и долго не побегаешь. Две сотни тяжелой пехоты, разбившись на десятки, нападали с трех сторон, а полусотня легких пехотинцев зашла с речной стороны, чтобы поддержать стрельбой и не дать кому-либо не удрать. Чем позже соседи узнают о нападении и смогут организовать преследование, тем больше у нас времени на грабеж и уход с добычей.

Надо отдать должное колья, которые, несмотря на годы спокойной жизни, довольно быстро организовали оборону. Когда первые наши бойцы приблизились к стенам, там их уже ждали поселенцы, вооруженные по большей части копьями и камнями, запасенными, видимо, заранее. Я остановился метров за пятьдесят и начал стрелять из лука. Прямо таки с каким-то дьявольским удовольствием. В последнее время я всё больше саблей орудовал во время боя, а тут душу отводил, выцеливая зазевавшихся защитников. Мало у кого из них были щиты и еще меньше имело хлопковые доспехи, которые, если достаточно толстые, стрела могла бы и не пробить. Почти каждый мой выстрел прошивал голову или тело насквозь. Два колчана стрел — висевший у меня через плечо и один из двух, которые нес Гуама — улетели за несколько минут, очистив стены по обе стороны от главных ворот. К тому времени первые воины моего отряда уже были наверху и, прикрываясь щитами, продолжали зачищать сторожевой ход, помогая соратникам подняться на него.

Когда я поднялся по деревянной лестнице на стену, а потом спустился по каменной в поселение, бой уже шел на улицах, довольно кривых. Видимо, колья предпочитают прокладывать их, как лама поссала. Я пошел по самой широкой, на которой сопротивлялся самый большой отряд защитников, человек тридцать. Они толпой наскакивали на дюжину моих парней, которые образовали стену из щитов в неполные две шеренги.

— Перестроиться за мной! — крикнул я, когда враги в очередной раз отступили.