22 сентября 1980 года началась ирано-иракская война. Конфликт между Ираном и Ираком уходит своими корнями в далекое прошлое, однако причина для него была всегда одна. Кому принадлежат воды Шатт-эль-Араб. Шатт-эль-Араб — это устье рек, впадающих в Персидский залив с территории Ирака и Ирана. Западный берег устья принадлежит Ираку, восточный — Ирану. Издавна эти две страны никак не могли решить, кому принадлежит право распоряжаться этими водами. В конце концов при последнем шахе Ирана в 1975 году было достигнуто соглашение о том, что граница между двумя государствами должна проходить по середине реки, и таким образом обе стороны имеют одинаковое право на использование этого водного массива. Это было разумным решением проблемы, и казалось, что вопрос решен навсегда. Но, как мы знаем, ничто не вечно.
Иран со своей идеей мировой исламской революции начал вмешиваться в дела других стран региона, особенно тех, где преобладало вероисповедание ислама шиитского толка. Население восточных районов Ирака исповедует шиизм. Кроме того, в Ираке проживало много выходцев из Ирана. Вот среди этой части населения иранские эмиссары начали проводить свои идеи. Иракским властям это не понравилось. После первых волнений шиитов иранского происхождения они начали депортировать их из страны. Одновременно в Ираке началась антиправительственная пропаганда. Это привело сначала к напряженности, а затем и к прямым военным конфликтам в районах ирано-иракской границы. Иран подвергал артиллерийскому обстрелу иракскую территорию. Ирак отвечал тем же.
17 сентября Ирак объявил, что он в одностороннем порядке аннулирует договор от 1975 года по Шатт-эль-Арабу и теперь считает эти воды своей территорией. На Шатт-эль-Арабе начались бои между пограничными силами, и затем начали распространяться на север по границе. Бывший в то время президентом Ирана Банисадр объявил всеобщую мобилизацию 20 сентября. 22 сентября иракские войска вторглись на территорию Ирана на трех фронтах и совершили авиационные налеты на аэропорты и военные сооружения. Иран тут же объявил свои территориальные воды в Персидском заливе военной зоной. Началась изнурительная война, которая продолжалась до 1989 года. Все это время вставал вопрос, кто же был истинным виновником начала этого конфликта, а затем и военных действий, Иран или Ирак?
В соответствии с аналитической информацией резидентуры КГБ в Тегеране военный конфликт был выгоден прежде всего для режима Хомейни по следующим причинам. Во-первых, иранская армия, которой новый режим не особо доверял и которую он опасался, во время войны задействована на фронте и угрозы больше не представляет. Во-вторых, все возрастающие экономические трудности, возникшие в результате смены режима, могут быть объяснены войной и внимание народа отвлечено от экономических проблем на политические. В-третьих, с началом войны иранские власти могут обойтись с оппозицией по законам военного времени, что означает только одно — смерть.
Правильность анализа резидентуры вскоре подтвердилась на практике. Уже в апреле 1981 года иранские власти начали массовую кампанию по физическому истреблению левых организаций муджахидов и федаев. На них была объявлена свободная охота. Каждый день появлялись сообщения о расстрелах членов этих организаций десятками в различных городах. Каждый день арестовывались сотни членов левых организаций. Только в августе 1981 года иранскими силами безопасности и стражами революции арестовывалось примерно по триста человек в день. Сообщения об арестах все больше и больше перемешивались с сообщениями о казнях. Теперь уже казнили сотнями в день. До нас доходили ужасные истории о том, что перед расстрелом у жертв выкачивают кровь для отправки ее на фронт. Что, мол, добру-то пропадать.
Для того чтобы вести войну, нужно иметь оружие. Иранская армия, доставшаяся режиму духовенства от шаха, была полностью оснащена оружием из стран Запада. Однако в этих странах иранцы приобрести оружие не могли из-за резкого ухудшения отношений Ирана с Западом и особенно с США в результате политики Хомейни. У Ирана был только один естественный выбор — Советский Союз, страна, знаменитая своими массовыми поставками оружия всем революционным режимам мира. Иранцы обратились к СССР, однако на этот раз обстоятельства были гораздо сложнее.
С началом ирано-иракской войны СССР оказался в очень щекотливом положении. Между Ираком и СССР существовал договор о сотрудничестве и взаимопомощи от 1972 года, который предусматривал и военную помощь. Вместе с тем Советский Союз не хотел ухудшать свои отношения с Ираном и таким образом толкать его назад в руки Запада. Достигнув наконец своей заветной цели (хотя и не своими руками) — устранения американского присутствия в Иране, приграничной стране, СССР не хотел возврата к прошлому. Поддержать Иран в войне против Ирака означало бы для СССР полную потерю своего влияния в арабском мире. В конце концов советские власти нашли решение. Они объявили нейтралитет в этом конфликте, и поначалу этот нейтралитет соблюдался.