Хайм

И вообще, я успел привыкнуть к нему чисто по-человечески. К его голосу, к его редким, но смешным шуткам, даже к его горячечному бреду, который в последние дни доносился до гостиной и временами сбивал меня с мысли. Он кричал что-то совершенно бессвязное про кенгуру и про мясо… Кенгуру?.. – откуда в жизни этого человека могли взяться кенгуру? Адвокат по профессии, он жил далеко от Австралии. Как-то я задал ему этот вопрос, улучив редкую минуту, когда он не работал в Хайме и не пребывал в забытьи. Бедняга смутился и сказал, что расскажет позже. Теперь уже всё, не узнаешь.

Вот о какой чертовщине я размышлял вместо того, чтобы заниматься главной проблемой – телом. Куда девать труп? По закону следовало вызвать врача и полицию. Но такой вариант казался мне категорически неприемлемым. Во-первых, пришлось бы отвечать на многочисленные вопросы о наших отношениях с покойным, о том, почему мы не обратились в больницу за лечением, и главное, о происхождении морфия. Во-вторых, необходимые легальные процедуры, включая похороны, представляли собой непозволительную задержку в работе – как минимум на три-четыре дня, если не на неделю.

В-третьих, по-хорошему, я уже давно должен был съехать из этого дома на сменную площадку; с каждым прожитым здесь днем опасность влипнуть в крупные неприятности становилась все более и более реальной. А тут еще задержка на неделю плюс возможная огласка: что делать, если этот пикантный с точки зрения прессы случай попадет на перо местному репортеру? Нет-нет, вызов полиции просто-напросто исключался. Мы должны были избавиться от трупа каким-то другим способом. Но согласятся ли с этим мои компаньоны?

Признаться, я приступал к разговору с большим беспокойством. Как поступить, если Трай потребует нормальных похорон? В конце концов, она имеет полное право на кладбище и могилу – ведь речь как-никак идет о ее личном теле! Конечно, в этом случае Найт поддержит жену, не говоря уже о Постуме. Что тогда? Поразмыслив, я пришел к выводу, что это не оставит мне иного варианта, кроме немедленного бегства. Впрочем, такой финал нашей совместной истории не слишком мне улыбался – не знаю почему.

С одной стороны, я мог и в самом деле уйти в любой момент: новые квартиры были уже куплены, оборудование завезено, оставалось лишь вытащить из кухонного шкафа аварийный кейс с деньгами и документами, сунуть в сумку ноутбук и выйти за дверь. С другой – я успел привязаться к этим людям, особенно к Найту. Смешно сказать, но за это время он стал мне чем-то вроде брата… или сестры… короче, чем-то вроде семьи. Куда он денется без меня, такой недотепа? Бросать их наедине с мертвым телом… брр… И все же я сознавал, что если они начнут настаивать на вызове полиции, то у меня просто не останется выбора.

Мы разговаривали в Хайме, в гостиной их семейного дома. Я настоял на присутствии Постума, поскольку хотел, чтобы решение было общим. Вкратце обрисовав ситуацию, я изложил причины, делающие нежелательным вмешательство властей, и замолчал, ожидая ответа. Он оказался совершенно неожиданным.

– Если бы только это, – вздохнул Найт и посмотрел на жену.

– Что ты имеешь в виду? – озадаченно спросил я.

– Ну как это… – Найт развел руками. – Ты что, забыл? Последний укол…

Я решительно ничего не понимал, и, по-моему, Постум тоже. Трай молча разливала чай. Наконец она вернула чайник на место, села за стол и вызывающе уставилась на меня.

– Найт имеет в виду, что смерть не была естественной, – сказала она.

Постум охнул.

– Не была естественной? – эхом повторил я. – Что ты имеешь…

– А то и имею, – перебила меня Трай. – Ты ведь закончил сбор данных, так? Закончил. Надобность в нем отпала, так? Отпала. Спрашивается, зачем заставлять его мучиться и дальше? Ты ведь уже выкачал из него все содержимое. Осталась оболочка, никому не нужная кожура.

– Секунду! – вмешался Найт. – Ты ведь говорила, что Программер в курсе… Трай! Как ты могла…

Трай вскочила и вызывающе наклонилась вперед. Лицо ее пылало. За этот месяц она успела накупить много новой мимики.

– А так и могла! Это было мое тело, слышишь?!

Это был мой снаружист! Мое решение! – она с размаху бухнулась на стул и отвернулась.

Мы помолчали. Потом Постум тронул Найта за плечо:

– Можно я посмотрю телевизор?

– Что? Да-да, сынок…

Мальчик отошел от стола к дивану, взял в руки пульт, но телевизора не включил – так и сидел, уставившись на пустой темный экран. Если б я мог, то с удовольствием последовал бы его примеру. Я просто не знал, что сказать. Не знал, что думать, как определить случившееся. Может, мы действительно еще не всё понимаем? Не можем осознать значения происходящих перемен? Ведь Трай – первое в мире существо, которое прошло через смерть, но при этом осталось в живых… или даже обрело бессмертие… Было бы странно, если бы такой опыт остался без последствий.