Хайноре. Книга 1

— Ветеранов. Проверенных. Вами же. Может не стоило доверять бастарда пастуху и леснику?

— Учить меня будешь? Все должно было быть тихо. Пошли я за ним сразу тебя — нашумели бы, мне и так эта стерва столичная в шею дышала, по нужде без отчета не сходить. А Гавар бы его перехватил, заболтал, как следует, у него не язык — помело. Но, видно, что-то у них пошло вразлад… — в голосе капитана Норе слышалась досада и злость, так тятька злился, когда все шло не по-евоному. — Бес ему в пасть, двоих людей потерял, хороших людей… А теперь наш козырь заберет Корона.

Что-то грохнуло в кабинете, и Нора подскочила с испугу, но слушать не перестала.

— Есть у меня мыслишка, капитан… Шмыга как-то странно себя вел…

— Думаешь, он?

— Не знаю. Думать и судить дело ваше.

— Значит так. Ты у нас посланец верхов, тебе и разбираться. С ним или с кем другим, кто виноват. Я перетряхну всю Таронь, вверх дном поставлю. А ты будешь наготове. Смотри, следи, прикидывайся своим, ты умеешь. И как только крысы из щелей полезут — вытаскивай нож. Все понял?

— Сделаю, капитан.

— Свободен.

Послышались шаги, Нора вскочила и юркнула в ближайшую дверь. Прижалась к стене, слушая, как Варой неторопливо проходит мимо, и едва дышала. Никогда она еще в своей жизни так много не думала. Думы роились в голове, что пчелы в улье, множились и норовили его разломать.

Как же это получается… что же это делается… это, значит, отец ее не просто так, по дружбе хаживал в Таронь к капитану, он ему служил… и Гавар тоже… то-то так запросто разгадал их ложь, знал потому что куда и зачем идет… и северянин ее… не просто мужик и воин, а самый настоящий принц, пленник, да такой важный, что Корона его везде сыскать готова… А Нора что? Девка простая, ничего такого, случайно угодила в эту кутерьму, чудом, что северянин ее не убил еще там, с родными… Голова трещала, пухла и болела, Нора упала на пол, и просидела так незнамо сколько времени, пытаясь уложить все, как надо, понять то, что понять было сложно и точно уж не ее умом.

Капитану был нужен рыжий. Он же был нужен королю и этой странной леди. Но разве сир Грихар не служит Короне? Разве Вирха не подчиняется ей? Как же все это понять… А главное — что делать? Нет, не бросит она рыжего своего, не отдаст его обратно в плен, надо ему помочь, надо дать ему сбежать, им сбежать, вместе, на северные острова, подальше от дурацкого Мельна, Выселок, Тарони, капитана и Вароя, Короны и леди… Ее северянин — принц. И зовут его, оказывается, Бриган. Красивое имя, имя воина и сильного мужа, Бриган Рунлейвсон, ах…

Ну-ка, чего расселась? Надо действовать, надо спасти принца!

Нора вскочила и побежала искать коменданта. Сначала она пыталась выведать у недовольного старика, когда госпожа Алесса покидает крепость, но оказалось, что это еще не известно, что леди, мол, может уехать в любую минуту, и вообще какое ей, девке, дело до забот госпожи? Прикажет та подать экипаж, так приготовят и подадут, хоть сейчас, хоть завтра. Это известие Нору расстроило, значит толком за нею не уследишь, и не узнаешь сколько времени у них с рыжим есть на побег… а что если… а может стоило бы сначала с ним самим поговорить? Может, у северянина уже план какой есть, и он только ее ждет, когда, наконец, явится, копуша эдакая…

Нора сорвалась и побежала вниз, в подвалы, мимо допросной, в которой ее держали, прямо в руки к гвардейцам упала. Просила, умоляла, требовала, но те только смеялись, а потом и вовсе палками гнать стали, когда надоела.

И вот Хайноре уже села во дворе и чуть не разревелась, как ее вдруг окликнул комендант — скверный старик со скверным именем Скриф, разодетый, как какой-нибудь лорд, и хорошо причесанный. Отругал Нору, что так быстро убежала, не получив распоряжений, и что раз уж капитану взбрело в голову оставить девчонку, то ей теперь придется слушаться его, коменданта, он теперича ее прямой начальник. Нора послушно покивала, и старый напомаженный пень, кажется, даже чуточку успокоился. Поговорил с нею, спросил, что умеет, чему научена. А Нора это дело любила — хвастаться. Она всякое умеет — и кашеварить, и в лесу всякое собирать от ягод, до трав лечебных, и писать немного, и читает хорошо, быстро. Даже вот ножом управляться может — вот какая умелица! Но старого Скрифа почему-то совсем не интересовали ее умения в письме и чтении, а вот что стряпать может — это хорошо, иди, значит, на кухню, кухарке в подмогу, решено. Сказал и ушел. Нора снова расстроилась… не хотела она в кухаркины помощницы! Она же не дурочка, она же вот… а потом вспомнила, что и вовсе в Тарони оставаться не собирается, сбежит с рыжим, и кашеварьте сами как хотите… И тут ее осенило. А ведь еду в темницы тоже кухарка готовит… Так Нора и оказалась на кухне.