Хамам «Балкания»

Годы верной службы неумолимо привели его в 1565 году на место великого визиря Османской империи. Сулейман Великолепный Кануни назначил его всего лишь за год до тринадцатого по порядку, самого серьезного похода на Австрийскую империю. Во время прохода через Белград и Земун 27 июня 1566 года народ в последний раз увидел султана на коне, потому что вскоре грозный повелитель превратился в умирающего старика, которого носят на носилках и тешат в шатре. Осада Сигетвара осталась в истории благодаря Баице и его невероятной хитрости, когда в ночь с пятого на шестое сентября султан скончался, всего лишь за день до того, как храбро сражавшийся под командой Николая Зринского Сигетвар пал. Мехмед-паша продолжил служить под командой мертвого султана, не оповестив ни войско, ни ближайших визирей о смерти государя. Это помогло ему сохранить боевой дух и, несмотря на то что мечта падишаха – захват Вены – так и не осуществилась, успешно завершить этот поход. Тайну смерти своего уже забальзамированного господина он хранил в течение более чем полутора месяцев (!), точнее, вплоть до 24 октября 1566 года, когда уже двигался вместе с войском назад, в Истанбул, находясь в четырех ночевках перед Белградом. О его смерти он объявил только тогда, когда узнал, что ранее оповещенный им сын султана Селим во весь опор скачет из Азии к Белграду. (Принцу понадобилось всего лишь десять дней, чтобы достичь Холма для размышлений, как османы называли белградскую крепость.) Селим дожидался тела отца здесь, в доме Байрам-бега. Новый султан империи был провозглашен под стенами Белграда. В тот же день новый государь назначил Мехмед-пашу Соколовича своим великим визирем. Так титул Баицы был подтвержден второй раз за два года.

Последовавший период показал, что подготовка Мехмеда к должности хранителя великой печати империи была правильной: ему не пришлось приспосабливаться к новому властелину, не надо было придумывать ничего нового. Впрочем, перед встречей в Белграде с наследником престола он, возвращаясь из Сигетвара, успел назначить двух своих родственников на два стратегически важных поста в Румелии: Мустафа-паша Соколович стал наместником в Буде, а его младший брат Мехмед Соколович принял должность санджак-бега Боснии. Баица успешно занимался всеми делами империи, а новый султан, несколько тяготившийся государственными заботами, вручил их в его верные руки.

Баица уверенно правил все семь лет султана Селима. А почему бы и нет, если он накопил огромный опыт, служа империи в течение более чем полувека! Этот опыт пригодился и сыну Селима, новому султану Мурату Третьему. Несмотря на то что Мехмед-паше в то время было уже почти семьдесят лет, никто не мог составить ему конкуренцию в руководстве державой. Даже Мурат, который с первых дней невзлюбил Мехмед-пашу, не хотел добровольно отказаться от него. По крайней мере, пока. И сын, и внук Сулеймана Великолепного не измеряли опыт и приверженность Мехмед-паши величайшему османскому властелину по тому единственному году, который тот прослужил ему великим визирем. Они измеряли его способности по всем пятидесяти годам, которые он провел рядом с султаном. Они понимали, что из всех званий, которыми его наделял властелин, больше всего было таких, которые предполагали, что он будет не ближайшим, а как можно более близким своему хозяину. Было понятно, что султан желал видеть его рядом с собой и потому выбирал должности, которые позволяли удерживать его рядом. И даже когда Баица стал великим визирем, он по приказу Сулеймана переселился, чтобы быть еще ближе к султану, в сарай на Ат-Мейдане, у подножия Топкапи-сарая. Баица без удовольствия оставил доброго соседа шейх-уль-ислама Ахмади, вынужденно отказавшись от совместных прогулок.

Такого верного и преданного чиновника в государстве давно не видели. Разве держава не дала ясно понять, чего она хочет, назначив его великим визирем трех султанов, оказав ему честь и доверие, которого так и не увидел ни один глава дивана?

А чего же хотел он? Оставить по себе след в камне. Где?

В родных местах.

После конца (вода)