хамелеон

- Хенкель, - начал было Майкрофт, но увидел, как истекающий кровью Эймс ринулся туда, откуда пришел Хенкель. Проводник пропал.

- Будь он проклят, - пробормотал он. Чертов Проводник опять сбежал. Болван, и как он не понимал, что его уже поймали? Никакая вонь в целом свете теперь не могла помочь ему избавиться от Эймса.

- Хенкель, вызови скорую! Остальные - не пропускайте сюда гражданских, очистите это место от посторонних. Это не для широкой публики. Антея, останься с Вином до прибытия скорой.

- Но как же Эймс? - возразила она. – Разве мне не надо…

- Слишком поздно, - перебил ее Майкрофт. – Не думаю, что даже Хоупу удалось бы сейчас его приструнить. Позвони ему и скажи, что комната для бесед не пригодится. Связь будет заключена на месте. Министерство внутренних дел будет нами недовольно.

Именно такой ситуации он надеялся избежать. Он так и знал, что с этим Проводником возникнут проблемы! Так и знал!

Он последовал за Стражем и Проводником, уповая на то, что Эймс быстро настигнет беглеца. Майкрофт уже вспотел и от всей души ненавидел свою влажную футболку. Он был вполне уверен в том, какой дорогой они пошли. До него донесся громкий удар, когда он передавал указания, и он пошел на звук. Конечно же, вскоре он нашел место, хранящее свидетельства развернувшейся здесь драки. Тремя ярдами дальше дверь, ведущую в склад, вышибли чистой, грубой физической силой. На косяке остались следы свежей крови. Исходя из того, что они были смазаны, выходило, что Эймс внес Проводника в здание на плече.

Позади него упрямый Вин в гневе испустил дикий рев. «Антея!» - сердце Майкрофта зашлось от страха. Священный защитный инстинкт непреодолимо манил Майкрофта прийти ей на выручку. К счастью, вопль Вина быстро обратился в стон, а после окончательно стих, и притяжение к Антее пропало вместе с ним. Она усмирила этого пацана. Черт, черт, черт!

Освободившись от этого настойчивого влечения, Майкрофт вошел в здание. За исключением груды деревянных плит, оно почти пустовало. Твердый холодный пол покрыт масляными пятнами, древесными щепками, гвоздями и прочим хламом. Эймс бы здесь не остался, он нашел бы местечко помягче, чтобы угнездиться со своим трофеем. В задней части склада, в мезонине, располагался ряд офисов. Они подходили лучше всего. И – о да, несмотря на шумную обстановку, он их услышал: хныканье и тихие мольбы Проводника и еще более тихое рычание Эймса. Слабый шорох борьбы.

Майкрофт поспешил к заднему фасаду склада, потом - вверх по деревянной лестнице, через вторую вышибленную дверь, в секцию заброшенных темных офисов. Здесь царила практически кромешная тьма, но Эймс не озаботился тем, чтобы включить свет. Запах и звуки реки были сильно приглушены звукоизоляторами и очистителями воздуха, что было освежающе и приятно. Тремя дверьми дальше по коридору находился хороший кабинет, оборудованный мебелью из натуральной кожи и с мягким ковром на полу. Там-то Эймс и скрылся.

Майкрофт осторожно приблизился к кабинету. Будучи связанным Стражем, он не должен был казаться такой уж солидной угрозой, но в своем раненом и возбужденном состоянии Эймс все еще мог напасть на него. И конечно же, когда он слегка приоткрыл дверь, Эймс вскинул на него взгляд и испустил громкий рык. Майкрофт остановился и взвесил ситуацию. Свет лился из окна прямо на Проводника. Сам он лежал на животе, прижатый к полу, одежда порвана. Эймс могучей рукой держал запястья Проводника у него над головой.

- Помогите, - взмолился беглец. Теперь у Майкрофта было время детально рассмотреть парня: он был худой и невысокий, как и большинство Проводников. На вид – лет двадцать пять, руки крепкие, явно не гнушавшиеся тяжелого физического труда. Черные курчавые волосы, темная кожа. Скорее всего, пакистанец или индиец. Его запах свидетельствовал о хорошем здоровье и питании, едва уловимый след свернувшегося грудного молока ощущался на его разорванной одежде.

Проклятье!

- Я не могу, - сказал Проводник. – Не могу! У меня жена. Дети. Прошу, не дайте ему…

Майкрофту стало дурно. Катастрофа. Настоящая катастрофа. Неудивительно, что он так отчаянно не хотел попасться им в лапы.

Некоторые Стражи были вполне щедры и уверены, чтобы разрешать своим Проводникам заводить другие тесные отношения, но Эймс был не из их числа. Майкрофт сомневался, что Эймс позволит своему Проводнику хотя бы увидеться с семьей, и у него имелось на то полное право. Брак будет аннулирован. Будучи Проводником, этот человек не имел никаких законных прав вступать в него. Мать станет единственным опекуном детей, ей назначат щедрое пособие, передадут все их имущество, но это не восполнит чудовищность предательства. Над детьми установят пристальное наблюдение, так как существовал шанс, что в будущем они тоже могут стать Проводниками.

Тут ничем нельзя было помочь. Даже если бы у Майкрофта имелись какие-то законные основания, он не мог разлучить Эймса и его Проводника, не подставив под удар жизни всех, кто был к этому причастен, включая свою собственную.