Хамсин

Суть вопроса была ясна всем. Если этот Брэндон знал человека, которого планировалось ликвидировать, а важность этой ликвидации для Компании была столь велика, почему он не сделал этого сам? Почему переложил эту миссию на группу «Центр-Альфа», в задачи которой вовсе не входило заниматься делами, которые вели группы из других районов мира? Правда, он получил на это санкцию начальника оперативной службы Компании, но он, чтобы гарантировать стопроцентный успех операции, должен был принять в ней участие, а не полагаться полностью на исполнителей низшего звена.

Ответить на заданный вопрос можно было по-разному. Можно было сказать, что он, Брэндон, полностью полагался на знание местных условий и опыт, которым обладает «Центр-Альфа». Либо найти объективную причину, по которой он должен был в данный час отсутствовать. Но Брэндон выбрал иной ответ:

— Находясь в чужой стране, действуя в рамках оперативных разграничений и сознавая, что те или иные действия могут быть расценены как находящиеся вне моей компетенции, я считал, что организованная мной отправка груза уже не требует моего участия.

Сидящие за столом поняли, что в случае неудачи с ликвидацией важного объекта именно эта позиция Брэндона станет основой его защиты. Это делало каждого из них ответственным за провал.

Соответственно, вывод, который сделал про себя руководитель группы «Центр-Альфа», был такой: придется помочь этому субъекту поскорее удостовериться, что ликвидация осуществлена.

24

Когда, покончив с ужином, все члены семьи Бертини разошлись по своим комнатам, на кухне осталась одна Карла. Роберта убрала и вымыла посуду и тут же отправилась спать. Так что Карле осталось только закрыть двери и окна, погасить свет и покормить Адольфа, который уже полчаса не сводил с нее глаз: он ожидал свой ужин в виде объедков.

Клара решила напоследок выпить на веранде глоток «Сан-Леонардо» и выкурить сигарету: роскошь, которую при муже и детях она никогда себе не позволяла. Завернувшись в плед, она вышла на веранду со стаканом вина в руке и собиралась было устроиться на дальней скамейке, когда увидела сидящую на стуле темную фигуру. То была Симона.

Клара устроилась к ней поближе, закурила.

— Хочешь сигарету? — спросила она.

— Спасибо, нет. Я уже выкурила полпачки.

— Напрасно, курить так много в нашем возрасте очень вредно, — заметила Карла.

— А мне уже все равно, — сказала с горечью в голосе Симона.

— Почему это?

— Вы ведь теперь выгоните меня из дома, причем с позором.

— Не говори глупостей. О твоей выходке никто не узнает: мы, то есть я и Роберта, не скажем никому ни слова. А представляешь, что бы было, если бы в комнату вошел твой сын?

Симона разрыдалась.

— Успокойся, успокойся… Все ведь обошлось… Непонятно только, что это тебя так проняло.

— Я и сама не знаю, — пролепетала Симона сквозь слезы. — Мне почему-то показалось, что он так похож на моего Дино!..

— Что? — не выдержала Карла.

— Понимаешь, когда он погиб, мне было тридцать два года! Я была молодой женщиной. А все те годы, которые мы прожили с ним, у нас была одна комнатка в жилом корпусе военного госпиталя, где он служил. Маленький Гвидо спал плохо, все время просыпался, просился к нам в постель. У нас не было секса меся цами. А когда Дино погиб, Гвидо был уже подростком. И вся моя жизнь была посвящена ему. Вся! Без остатка! Я вдова уже больше двадцати лет, Карла, больше двадцати лет, слышишь? И что было в моей жизни? И какие радости были у меня в жизни?

Она помолчала, а потом заговорила снова:

— Думаю, в тот момент я была просто сумасшедшая, не представляла себе, что я делаю. Это от отчаяния, Карла, от безысходности, как мне кажется… Я и сама не понимаю, как я вдруг разделась и легла с этим парнем, и сама набросилась на него. Это стыдно, и это огромный грех, я понимаю. И что мне делать? Проситься в монастырь? Броситься под поезд? Скажи!

— Выпить бокал вина, который я тебе сейчас принесу, и заткнуться. А потом забыть обо всем этом и не изводить ни себя, ни меня.

— А что он подумает, этот размороженный? Что, если он начнет расспрашивать, кто его согревал?

— Милая, это ему все приснилось — что, мне кажется, иногда бывает после такого переохлаждения. Впрочем, он и сам, наверное, так думает.

Женщины закурили.

— Карла, — вдруг спросила ее собеседница, — скажи мне честно. Ты меня осуждаешь? Презираешь?

— Нет, дурочка, — ответил та. — Я тебе завидую. В моей жизни, я знаю, уже никогда не будет такого неожиданного приключения.

25

Возникновение проблемы вокруг ликвидации опального агента в Риме было, в общем, вполне закономерным явлением. Такими делами группа «Центр-Альфа» никогда не занималась. У нее были другие задачи.

Все группы секции «Альфа», хотя официально они числились в Центре специальных операций Армии США, а их сотрудники проходили первичную подготовку в армейских центрах, в оперативном плане подчинялись Управлению специальных зарубежных станций ЦРУ. А в каждом районе мира у этого управления были свои особые задачи.