Хамсин

Уэлмот постучал в дверь кабинета через несколько минут. Услышав «Войдите!», он вошел, плотно закрыл за собой дверь и направился к письменному столу посла. Был он человеком невысокого роста, плотным, с редеющей седой шевелюрой и типичным лицом южанина; Мэддисон много встречал похожих на него в штате Джорджия. Ему было лет шестьдесят, но он выглядел старше.

— Что-нибудь случилось, Джим? — спросил он, садясь напротив посла.

— Я хочу понять, для чего созывается сегодняшнее совещание, — тихо сказал Мэддисон. — Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Догадываюсь, — пожал плечами Уэлмот.

— Тогда введи меня в курс дела.

— Джим, на днях Интерпол проводил тут операцию по задержанию одного парня, который совершил двойное убийство. А парень был наш агент и выполнял особое задание. Чтобы не было какого-то нелепого расследования, нашим ребятам пришлось агента ликвидировать.

— Откуда ты все это знаешь? — растерянно спросил посол.

— Видишь ли, я получаю шифрованные доклады по всем вопросам, связанным с итальянскими разборками. Не хотел тебя загружать всякими внутренними проблемами. Насколько я понимаю, Интерпол собирается предъявить нам претензии, что мы украли рыбу из его сачка. Им ведь тоже надо оправдывать свое существование.

— И больше ничего?

— Ничего. Главное — соглашайся со мной, когда будет обсуждение. Мы закончим минут за сорок.

— Спасибо, брат.

— De nada.

Последние слова он сказал по-испански: de nada — пожалуйста.

Он знал, что Мэддисон разбогател на техасской нефти.

41

За завтраком Хамсин сказал Джонатану, что они решили вечером уехать.

Джонатан был явно раздосадован.

— Все же ты берешь Роберту с собой? — спросил он, невесело усмехнувшись.

— Да. Мы оба так решили.

— Что ж! Но если станет тяжело, пришли ее сюда. Я позабочусь о ней.

Когда Роберта занялась на кухне посудой, Хамсин не выдержал и сказал:

— Признайся, что Роберта тебе понравилась.

Джонатан пожал плечами.

— Мне всегда нравились крупные женщины. Не знаю почему. Но я вовсе не желаю стать на твоем пути. Это твой департамент. Я хотел только быть вам полезен.

— Ты был. Мы оба тебе очень благодарны и надеемся тоже оказаться тебе полезными.

— Da ut des, — сделал гримасу Джонатан. — Я ни разу в жизни не пользовался этой формулой… Впрочем, нет. Один раз такое было. Я спас утопающего на Кипре, а он оказался английским аукционером. Он помог мне продать этюд Карраччи, который никак не хотел со мной расставаться… Так куда же вы едете?

— В Брайтон. Там, мне кажется, можно устроиться работать: туристический город, он быстро растет. Значит, и появляется больше возможностей.

— Сомневаюсь. Но попробуй. Держи меня в курсе дела. Вдруг у меня появится какая-нибудь идея. Кстати, в Брайтоне живет мой родственник — Энтони. Он богат: получил огромное наследство, а теперь покупает недвижимость в Чичестере. Популярное, кстати, место! Там неплохой университет и очень старая гостиница, ей лет триста! В крайнем случае обратись к нему: он славный парень и придет на помощь. Как у тебя с деньгами?

— Кое-что пока есть.

— Послушай. Я дам тебе дебитную карточку банка «Эллайенс энд Лестер». На ней не больше пары сотен фунтов, но это — твой резервный фонд, нечто, что может выручить тебя тогда, когда тебе нужно купить кусок хлеба, а денег в кармане нет. Запомни: код — 3647.

— Спасибо. Ты — верный друг, мы оба тебе очень благодарны.

— Брось! Сочтемся когда-нибудь… Как вы поедете?

— Поездом в семь часов вечера.

— А куда денетесь потом?

— Около вокзала есть маленький отель — «Каппадокия». Совсем недорогой. Места там есть. Неделю там мы протянем, а дальше посмотрим.

— Я знаю его, там действительно неплохо. Чисто, уютно. И в центре города. Только, по-моему, довольно шумно. А где ты собираешься искать работу?

— Побегаю, посмотрю, почитаю объявления. Мне ведь нужна работа в том месте, где у меня не будут требовать паспорт.

— В таком месте ты будешь получать два фунта в день. Если ты вообще такое место найдешь. И смотри не попадись полиции.

— Я буду осторожен.

— Боюсь я за вас! Может быть, все же оставишь тут Роберту на время?

— Нет, она не останется… У нас есть несколько часов, я покажу Роберте центр Лондона, ладно?

Джонатан засмеялся:

— Нет уж, я покажу ей центр Лондона! А заодно и тебе. Я уверен, что ты, хоть и бродил по Лондону много раз, не имел понятия, на что смотришь. И потом, в каких районах ты бывал?

— В Найтсбридже, Актоне… И еще в районе Пэддингтона.

— Все понятно. А в Ламбете?

— Вот там — нет, не бывал. А почему ты спросил про Ламбет?

— Да ведь там до недавнего времени располагалась британская спецслужба, — хихикнул Джонатан. — А ты ведь был по этой части, верно?

— Был когда-то. Давным-давно.

— Врешь, конечно. Но, раз дела у тебя плохи, ты со своими парнями рассорился. И от них прячешься. Вот почему я и говорю, что ты можешь погубить Роберту.

— Я не дам ее в обиду.

— Все так говорят, — задумчиво произнес Джонатан.

42