Уже почти вся Сибирь принадлежала русским. Граница России проходила с севера по Оби, далее по Иртышу и Тоболу. Жители края были обложены данью в «тысячу-тысяч белок». Началась колонизация края. В 1590 году царь Федор Иванович издал указ о направлении первой партии крестьян в Сибирь: «Выбрати на житье в Сибирь тридцать человек крестьян с женами, детьми и со всеми их животы. А у всякого человека было бы по три мерина, да по три коровы, да по две козы, да по три свиньи, да по пять овец, да по двое гусей, да по пятеру кур, да по двое утят, да на год хлеба, да соха со всем для пашни, да телега, да сани и всякая житейская рухлядь, да на подмогу им дата по двадцати рублей человеку»[192]
.Летом 1590 года Кучум с отрядами напал на окрестности Тобольска, захватил в плен местных жителей, которые платили дань русским, увел их в свои кочевья. Следующий набег он совершил на волости по Иртышу и снова захватил в плен русских данников, заставив их платить ясак себе. В ответ в августе 1591 года воевода Кольцов-Масальский неожиданно напал на кочевья Кучума у озера Шиели-Куль близ реки Есиль и взял в плен двух жен Кучума и сына Абулхаира.
Укрепившись на севере Сибири, царские отряды двинулись в южные степи, бывшие главной базой Кучума. В 1594 году воевода А. Елецкий с отрядом в 1500 человек при впадении в Иртыш реки Тары, на самой границе со степью основал Тарский городок, где оставил гарнизон из 500 стрельцов и казаков. Кучум стал нападать на окрестности городка и грабить жителей, уводить их в плен. Воеводы по приказу из Москвы вновь пригласили хана на русскую службу, просили дать в аманаты любого сына, взамен обещали вернуть из Москвы Абулхаира, но Кучум не соглашался. Он направил в Москву к царю своего посла Мухаммеда с грамотой, в которой требовал вернуть Сибирский юрт и племянника Мухаммед-кула. В этой просьбе ему отказали, так как понимали, что с ним Кучум сразу же развернет широкие военные действия по освобождению Сибири.
В барабинских степях Кучум значительно усилился за счет местных тюркоязычных кочевников, были в его отрядах и казахские воины. Рядом с ним неотлучно находились старший сын Али, батыры Суюндик и Улгули, есаулы Мамык и Сейткул. Кочуя в районе современного Омска, хан регулярно совершал набеги на сибирские земли, городки и крепости русских.
Кучум неоднократно обращался за помощью к ногайским мурзам и бухарскому хану Абдулле, прося вооруженной поддержки для совместной борьбы с Московской Русью. Абдулла отказал ему, ссылаясь на занятость борьбой с Хивой. Ногайские мурзы иногда присылали воинов и пригоняли коней, но эта помощь была незначительной. Своими же силами Кучум, разумеется, уже не мог изгнать русских из Сибири. Военное превосходство было на их стороне.
В 1595 году продолжались обоюдные сражения и взаимные набеги отрядов хана и царских воевод. Али и его 200 воинов стояли на Иртыше, на Черном острове, где поставили городок и зимовали. Сам же Кучум находился еще выше по Иртышу, в пяти-шести днях пути от стана Али став табором из телег и повозок. Воевода Б. Доможиров, узнав об этом, во главе отряда из 267 человек, внезапно напал на Али, разбил его, захватил 60 человек и сжег городок.
Несмотря на такие потери, воинственный хан продолжал воевать с русскими и другими соседями. Так, в 1596 году Кучум имел бой с калмыками у озера Ик-куль. Вскоре в Тару поступили сведения, что хан зимует в двадцати днях пути от города. В поход снова направился воевода Б. Доможиров с 483 стрельцами и казаками. Ему удалось неожиданно напасть на кучумов городок Тыныс, сжечь его, обложить непокорные волости ясаком. Сам хан успел спастись[193]
.По мере роста неудач Кучума росли и разногласия среди его близких родственников и мурз. Этому в немалой степени способствовали и царские власти, приглашая их на русскую службу, обещая взамен милости и награды. Тем самым они вносили раскол в его окружение. Первой стала отходить от него местная знать, потомки тайбугинцев, затем ногайские мурзы и беки, а в 1595 году к своему сыну в Москву выехала мать Мухаммед-кула с близкими родственниками и мурзами, всего 38 человек.
Другие же ушли с согласия хана вместе с женами и детьми в составе торгового каравана в города Средней Азии и Южного Казахстана, на службу к бухарскому хану шейбаниду Абдулле[194]
. Нужно отметить, что, несмотря на войну с Русью, связи Кучума с Бухарой и Ногайской Ордой не прерывались, к нему в иртышские и есильские степи регулярно приходили купеческие караваны, вели торговлю в его кочевьях, зимовали у него и шли дальше в зауральские города русских[195].Одна из старых жен Кучума по имени Симбуле, мать его сына Каная, из знатного бухарского рода, переселилась в город Сауран близ Туркестана. Побежденный Кучум испытал все, что влечет за собой превратное воинское счастье. Хана покинули 300 мурз и беков с семьями, разочаровавшиеся в нем, понявшие, видимо, бесперспективность дальнейшего сопротивления. Пока Кучум был на вершине власти, они старались приблизиться к нему, заслужить его милость, а теперь торопились покинуть его.