Ханкерман. История татарского царства

Наверное, из-за обилия дыма Хасан не почувствовал опасности. Русские затащили пушки на специально построенные деревянные башни и начали бить по городу сверху. Чугунное ядро срикошетило от стены минарета и ударило в сосну, на которой сидел ворон. Раскаленное ядро раскололось, и маленький горячий осколок ударил птицу в бок. Машет крыльями древний ворон, пробует взлететь, да не держат крылья.

Падая, Хасан успел лишь хрипло закричать.

Не привыкли татары отсиживаться за стенами крепостей, сила татарского войска в лихом конном бою, в беспощадной сабельной рубке. А какая тут рубка, когда стрельцы воеводы Шереметева, верного пса царя Шуйского, носа из-за стен показать не дают? Трижды касимовские татары открывали крепостные ворота и пытались идти на вылазку, и трижды падали лихие казаки да уланы под свинцовым градом из стрелецких пищалей, под чугунной картечью, что косит без жалости. А сколько отважных воинов погибло от ядер, что день и ночь сыплются на город, сколько сгорело в огне пожаров?..

Не легче татарам, которые держат оборону за оврагом – за стенами ханского замка. Урусы подтащили свои пушки почти к самым стенам дворца, калеными ядрами подожгли крышу. Горит ханский дворец, не сегодня-завтра разнесут ядрами дубовые ворота и ворвутся сюда стрельцы царя Василия. От них пощады не жди.

Тяжко вздыхает царевичев сокольничий Мустафа Беркузле: если не подоспеет помощь от царя Дмитрия в ближайшее время, плохо им придется. Неужели не явится на выручку своему городу салтан Ураз-Мухаммед?

Юный сокольничий не боится лихого боя, готов зубами вцепиться в горло врага, но страшно здесь, за стенами бесславно погибнуть. Вот снова загрохотали русские пушки, сокольничий и пригнул голову, прижался к стене, зажмурился. Пусть обвинит его тот, кто сам под пушечным обстрелом без страха стоял. Остальные пусть молчат!

Упало что-то сверху почти под ноги сокольничему. Неужели бомба с горящим фитилем?! Открыл он глаза. На земле лежит черный ворон, бок в крови. Но живой еще, клюв разевает, а из клюва – кровавая пена.

Наклонился Мустафа, рассмотрел птицу. Знакомый ворон. Дед рассказывал, что жил этот говорящий ворон по имени Хасан еще при дворе Шах-Али, а то и дольше. И что во все походы городецкого войска этот ворон непременно летал.

Поднял Мустафа птицу на руки, и сразу как-то страх прошел. Сокольничий понес Хасана к коновалу, что лошадей лечит и разумеет охотничью птицу. Лечил сокола, вылечит и ворона. Велика ли разница?

Не успел пяти шагов сделать до ворот, как сзади раздался грохот. Обернулся улан – русское ядро ударило в стену, у которой он только что прятался. Получается, этот раненный ворон спас ему жизнь!

…Давно стихли пушки, настежь открыты ворота Касим-града, стрельцы и казаки с бывшими пленниками татарской тюрьмы, морщась от дыма догорающего Городца, заливают водой стены да крыши домов. Всех оставшихся в крепости казаков гонят через овраг к татарской слободе.

Сидят плененные татары у мечети, самые буйные крепко связаны веревками. Охраняют их стрельцы с пищалями да бердышами. Стрельцы злы после недавнего штурма, что не так – древком по спине, а то и острием в бок.

В центре толпы сидит у костра молодой царевич Алп-Арслан, а рядом его сокольничий Мустафа Беркузле держит на руке черного ворона. Бок и крыло ворона измазаны дегтем, к ним приложены какие-то лечебные травки. Пострадал ворон в войне, ранен.

Смотрит Мустафа на царевича и качает головой: едва ли не весел Алп-Арслан.

«Наверное, презрение к врагу показывает, – думает сокольничий. – Да и что ему будет, юному царевичу… Властители редко погибают в плену, их обычно выкупают. В крайнем случае поедет в свою Сибирь… Ну, и моя смерть вряд ли кому-то нужна».

Нет, не боится погибели молодой Беркузле, но отчего ему так тошно? Почему он думает, лучше бы погиб в бою?.. Держит на руках раненого ворона, а сам скорбит о павшем Касимове. Не защитили ханского городка! Подвели предков, которые ковали славу Касимовского ханства!

Горяч молодой Мустафа Беркузле, принимает близко к сердцу историю своего, пусть небогатого, но уважаемого воинского рода, неразрывно связанную со становлением Касим-града. Ковал славу Ханкермана прапрадед Ибрагим, продолжали его дело остальные предки, а он, девятнадцатилетний Мустафа, не защитил отчего дома… Не он первый, конечно, не он последний, но гложет эта невыразимая вина юного Беркузле… Воспитание.

Подъезжает со свитой боярин Шереметев, смотрит на полоненных татар без всякой жалости, дает знак своему дьяку. Дьяк достает бумагу, начинает выкрикивать имена.

Поднялись два десятка татар, князья да уланы, на них сразу набросились стрельцы – руки за спину вязать. В той грамоте прописаны известные душегубцы, о которых давно дурная слава идет: много на их руках христианской невинной крови. Нет жалости к таким у русского воеводы. Ни прошлые заслуги, ни родовитость не спасут душегубов.