Хаос и Тьма. Книга вторая

Еще какое-то время Лина подробно инструктировала меня относительно воспитания и натаскивания молодой особи. Внимательно выслушивая ее наставления, я чесал похрюкивавшую стари за ухом, уже придумывая ей имя. Сами адепты Тьмы никогда не давали своим ищейкам имен, но я решил поступить иначе. И нужно отметить, буквально через неделю молодая стари, едва заслышав свое имя, уже во весь опор бежала на зов.

Сегодня я впервые решил пустить ее навыки в дело. Есть у меня одно укромное местечко, где я содержал свою любимицу … Проделав весьма продолжительный путь и убедившись, что за мной нет «хвоста», я направил коня в пределы заповедного мира. Мой небольшой домик встретил меня легким дымком, идущим из кирпичной трубы. На порог немедленно вышел Линор, присматривавший за моим укромным жилищем, и приветливо помахал мне в знак приветствия рукой.

Я спешился, торопливо поздоровался с верным другом и нетерпеливо позвал:

— Зара! — и пронзительно присвистнул.

Уже через мгновение, ломая кусты, на лужайку перед домом выпрыгнула моя любимица. Я недолго любовался красотой уже взрослого зверя — пронзительно взвыв, Зара бросилась ко мне, сбила с ног и прошлась своим шершавым языком по моему лицу.

— Ну, хорош! — смеясь, произнес я. — Кому говорю!

Уловив строгие нотки в моем голосе, стари немедленно ретировалась и послушно уселась в паре метров от меня, вперив в меня выжидательный взгляд.

— Господин, — Линор вопросительно взглянул на меня. — Вы к нам по делу или просто решили навестить?

— По делу, мой друг, по делу …, — вздохнул я, поднимаясь с земли. — Боюсь, для нашей девочки пришло время исполнения своего предназначения. Мы идем на охоту …

— Не перекусите с дороги? — нахмурив брови, тихо произнес сторож.

Было заметно, что Линора не обрадовала принесенная мной новость, ведь за годы, проведенные с Зарой, старик тоже успел привязаться к ней. Быть может, даже больше, нежели я …

— Нет, друг, я очень спешу, — я с долей смущения взглянул на старого товарища. — Так сказать, ситуация того требует …

Я буквально вчера покинул дом Грэйтсов, где Лора все еще выхаживала Тайлу Эклес. С собой у меня был ценный трофей — лоскут полы плаща мерзавца, который ускользнул от меня с вершины горы Тали. Его-то я и намеревался использовать для поиска незнакомца.

— Зару покормить? — заботливо спросил Линор.

— Нам ни к чему полные желудки, — отрезал я. — Будет такая нужда — найдет себе пищу по пути.

Я подошел к своей стари и вытащил из-за пазухи обрывок ткани. Поднес ей под нос со словами:

— Зара, след! Пришло время показать — на что ты способна!

Стари втянула широкими ноздрями запах лоскута, подняла уши и сделала стойку. Я с волнением смотрел на нее и уже через минуту радостно отметил, что воспитал я ее по всем канонам Тьмы. Зара сумела уловить направление! Она тревожно взвыла, призывно взглянула на меня и принялась юлить вокруг, едва не сбив с ног моего коня, в ужасе шарахнувшегося от нее в сторону.

Я взобрался в седло и махнул на прощанье Линору рукой.

— До встречи, мой друг! Не думаю, что наша охота будет продолжительной!

Стари уже буквально приплясывала от нетерпения, призывно прыгая из стороны в сторону. Я ударил своего скакуна каблуками, и мы отправились в путь …

Сегодня Путь, впервые в своей жизни, прокладывала сама Зара.

Следует отметить, что, преследуя свою жертву, стари не выбирали легких путей — они следовали непосредственно в ту сторону, куда их вел След. Поэтому мой укромный закрытый мирок мгновенно исчез, и мы оказались в каких-то непроходимых дебрях — густые заросли, словно в экзотических джунглях, обступили нас со всех сторон. Лианы путали ноги моего коня, он то и дело с трудом преодолевал очередной завал из валежника. Однажды, довольно неловко перепрыгнув очередную преграду, мы едва не угодили в трясину небольшого болотца. И лишь моя Мощь, непосредственно — даже без моего участия в самый последний момент резко повернула скакуна в сторону. Взглянув на зловонную жижу, в которой плавало какое-то омерзительное земноводное, я решил, что в своих передвижениях нам следует быть осторожнее.

Я резко окликнул стари. Зара остановилась, вопросительно воззрившись на меня. Я пристально взглянул в золотистые, огромные глаза животного и мысленно представил себе ровную поверхность средь вековых деревьев, заливные луга и проселочные дороги — все это я «оптом» отправил в сознание своей любимицы. Поначалу стари недовольно взвыла, словно говоря мне, что так Путь станет намного длиннее, но я еще тверже взглянул в ее глаза и настоял на своем. Зара смирилась — она громко фыркнула и как будто даже кивнула головой.

— Вот и умница, — одобрительно произнес я, и она довольно осклабилась.