Хаос и Тьма. Книга вторая

Победу праздновать было рано, так как остальные три монстра, словно почувствовав исходящую от меня угрозу, неимоверно ускорились и все разом бросились на меня. Пока я лихорадочно соображал, как мне ответить на трехстороннюю атаку, Мощь уже все решила за меня … Я обнаружил, что «магические отростки» превратились из огромных ладоней в подобие невидимых клинков. Одним из них я нанес пробный удар по ближайшей аномалии — взревев, она как-то скособочилась, и напор ее заметно ослаб. Так, этот уже не боец! Я сосредоточил свои усилия на оставшихся двух, уже приблизившихся на опасное расстояние. Словно двумя клинками, отростками Мощи я изрубил их в лохмотья за несколько секунд. После этого добил «подранка». С неимоверным облегчением я перевел дух. Осмотрев очищенное от угрозы поле боя, я осознал, что атака явно не была направлена против нас — слишком уж легко все вышло! Скорее всего, смерчи охраняли проход от обычных непрошенных посетителей. Но, тоже весьма неплохо! Тут я должен был отдать должное тому, кто выставил здесь подобных стражей.

После устранения угрозы зверье мое заметно успокоилось. Зара вопросительно взглянула на меня.

— Вперед, девочка моя, — подбодрил я ее. — Только осторожно. Хаос знает, что нас ждет впереди.

Но и без моего предупреждения стари заметно поубавила свою прыть. Пригнув к земле голову, она практически крадучись двинулась вперед. Короткая шерсть на ее загривке вздыбилась. Она уже не резвилась, подобно котенку, а медленно и целенаправленно шла по Следу. Восторги прошли. Пришла зрелая расчетливость охотящегося на опасного противника зверя. Мой конь, наконец-то перешедший с галопа на легкую рысь, заметно воспрял духом. О себе подобного я бы не сказал. Располагавшееся впереди место явно неплохо охранялось. По всей видимости, охранять было что …

Зара осторожно стала смещаться. Умная девочка! Сухие клочки фиолетовой травы постепенно меняли свой цвет, приобретая оттенки обычных трав. Из пожухлой она постепенно становилась мягкой и шелковистой. То тут, то там стали появляться заросли буйно разросшегося кустарника, усыпанного ярко-красными ягодами. Впереди появились очертания лесного массива. Достигнув его, я был приятно поражен — лес был почти в точности таким, как в последнем Пределе Хаоса. Высокие деревья заслоняли собой солнце, лучи которого едва пробивались сквозь густые, шумящие на ветру кроны. Неподалеку обнаружилась лесная дорога, усыпанная длинными иглами хвойных деревьев. Зара настороженно повела носом и ступила на нее. Я последовал за ней.

К моему великому удивлению, на нашем пути больше не встретилось ни ловушек, устроенных при помощи Искусства, ни природных аномалий, ни каких-либо иных препятствий. Даже стари заметно осмелела и мягким шагом уверенно шла вперед. Спустя довольно непродолжительное время путешествия по сказочно прекрасному лесу мы вышли к огромной поляне, на которой стоял весьма внушительных размеров дом. Вернее, даже не дом, а огромный особняк. По периметру он был обнесен кованой изящной изгородью, утопающей в обвившей ее вьющейся зелени. Сквозь забор были видны хозяйственные постройки, располагавшиеся в непосредственной близости от особняка.

Следуя вдоль изгороди, через некоторое время мы достигли широких ворот, створки которых были настежь распахнуты. Несмотря на видимую открытость, Мощь «шепнула» мне, что со входом тут все не так просто. Зара, устремившаяся в ворота, ткнулась было носом в проход, но тут же резко остановилась, как будто напоролась на невидимую преграду. Ясно, проход закрыт! Я подъехал к воротам и сходу определил, что они заблокированы с помощью силового поля. Какое-то время я раздумывал — не разнести ли мне эту преграду на осколки. Сомнения мои разрешил высокий, атлетически сложенный воин, появившийся из ближайшей к воротам постройки. Он неспешно подошел. Ладонь его, как бы невзначай, лежала на рукояти длинного меча, висевшего на бедре.

— Кто вы, и что привело вас в наши края? — он недружелюбно взглянул на меня.

— Мне нужен хозяин этого …, — на миг я задумался, не зная как охарактеризовать то, что находилось за забором, — поместья …

— Какие у вас намерения относительно господина? — прищурился привратник.

— Обманывать вас не стану — пока что не знаю, — честно ответил я и пристально взглянул в его глаза.

Скупая усмешка тронула его тонкие губы. Он обернулся и кому-то крикнул:

— Всем — полная готовность!

В тот же момент, словно грибы из-под земли, между воротами и домом появилось несколько десятков вооруженных мечами бойцов. Они выстроились вдоль дорожки, ведущей ко входу в особняк и настороженно посмотрели в мою сторону.

— Прошу вас, проезжайте, — стражник сделал приглашающий жест и предупредил. — Свою …ммм, кошку или псину советую держать поближе к себе …

Я холодно кивнул ему, подозвал Зару и проехал вперед. Преграда на воротах исчезла …

Глава 21