Хаос в Волшебном лесу

Вскоре Джессеми уже пряталась в ветках каштана. Граувакка распластался на пыльной земле, где, благодаря цвету шерсти, его было не разглядеть. Чешуйка укрылся в дверях соседнего дома, держа руку на рукояти новой шпаги.

– Остаётся одна крошечная проблема: как нам её узнать, – прошептала Джессеми, набивая карманы колючими каштанами – снарядами для новой рогатки.

Проблема стояла остро. Перед самым восходом из туннелей вылезало всё больше народу – замаскированные гномы, эльфы, а ещё волшебники и ведьмы. Некоторые с завязанными глазами в сопровождении гномов, другие просто так. Они украдкой озирались вокруг и уходили своей дорогой с покупками или выручкой. Как Чешуйка и опасался, никого из полицейских поблизости не наблюдалось.

Неужели их план невыполним? Джессеми права: эта дурацкая подозреваемая, удирая от них, так и не сняла рыбью голову. И последний писк эльфийской моды – одежда из листьев – была у многих. Казалось, каждая вторая девушка в Вурмштедте выглядела так, будто вот-вот завянет.

– Посмотри-ка на вон ту! – шепнула Джессеми с каштана.

Из туннеля появилась молодая рыжеволосая ведьма в зелёном платье из листьев. Весело насвистывая какую-то песенку, она вытащила на поверхность доверху набитую сумку.

Кончик хвоста у Граувакки задрожал, как бывало во время охоты, а Чешуйка почувствовал, что сердце у него забилось сильнее. Возможно, это она!

– Три, два… – шептал он, чтобы все они бросились на предполагаемую мошенницу одновременно. Но за секунду до того, как дракон досчитал до одного, он услышал чих.

Чихнула не ведьма перед ними.

Звук шёл не из ветвей каштана сверху.

Создавалось ощущение, что он пробивается из-под земли.

Чешуйка ещё плотнее вжался в дверной проём.

Через люк в земле пролезла стройная юная ведьмочка с фиолетовыми волосами, в которых сверкали стразы. Нос она зажимала двумя пальцами. Поэтому следующий чих прозвучал так, словно кто-то ударил по набитой пухом подушке. Платье на ней было почти таким же, как и на другой ведьме, разве что листья выглядели более осенними. За плечами у неё висел рюкзак с чем-то большим внутри.

– Это она, нюхом чую! – взвыл Граувакка.

Считать времени не было. Граувакка вскочил, Джессеми спрыгнула с дерева, и Чешуйка, выхватив шпагу, немного неуклюже тронулся с места.

Ведьма испуганно округлила глаза и помчалась прочь. А бегала она, к сожалению, хорошо. Граувакка шлёпнулся на землю, Джессеми ухватила лишь краешек листочка, а Чешуйка – рюкзак. В нём лежала резиновая рыбья голова. Его шпага пронзила её насквозь.

На этот раз Джессеми не стала пытаться её догонять. Вместо этого она крикнула:

– Стой, стрелять буду!

Незнакомка не отреагировала.

Джессеми, расставив ноги на ширину плеч, подняла новую серебряную рогатку и обстреляла незнакомку колючими зелёными каштанами. Та вздрогнула, когда один из них угодил в неё, но она и не думала сдаваться.

– Пеняй на себя, это была всего лишь разминка, – пробормотала Джессеми.

Она зарядила рогатку новым патроном и, прицелившись в беличье гнездо, выстрелила. Прямое попадание! Гнездо закачалось… упало с дерева… и с размаху грохнулось прямо на голову мошеннице.

Та упала на землю, а из домика испуганно выглянули две белки.

– Всё по-эльфийски? – спросила Джессеми, и белки кивнули. Одна из них зевнула.

Только ведьма была не согласна, она лишь ругалась как вампир, который по оплошности попал под солнце. Затем она попыталась встать на ноги и удрать, хотя Джессеми угрожала ей новой шпагой-жалом.

Граувакка с Чешуйкой набросились на мошенницу, намереваясь прижать её к земле, но она исступлённо била ногами. Граувакка, получив удар, отлетел в сторону.

Чешуйке достался неприятный пинок в мордочку.

– Вот теперь это действительно дело полиции, – решила Джессеми и схватила магическое мусорное ведро, которое Чешуйка прислонил к стене таверны. Одним движением она раскрыла его.

Чешуйка многозначительно кивнул.

– Очень удачно, что мы знаем, где сейчас полицейские.

Вдвоём они натянули корзину на голову торговке. Вот только Граувакка в эту минуту, к сожалению, вцепился в подол её платья.

Р-р-раз, и оба исчезли. Ой! Чешуйке хотелось надеяться, что они целыми и невредимыми объявятся этой же ночью, а не следующей.

Пару часов спустя Чешуйка и Джессеми уже были на благоухающей лимонами поляне Волшебного леса и с удивлением глазели на угрюмую ведьму в наручниках и гору только что конфискованных почти новых магических мусорных вёдер прямо рядом с кучей хлама. С облегчением Чешуйка увидел, что Граувакка в целости и сохранности сидит на поляне, встречая их очень довольным взглядом.

– По счастливой случайности вам на пути встретилась ведьма Ниммергрюн, – выдавил из себя начальник полиции Зигфрид. – Ах да, и спасибо за отворотное зелье.

Чешуйка в ответ только кивнул. Он знал, когда лучше промолчать. Джессеми тоже лишь вздёрнула бровь, а у Граувакки дрогнули усы.

Дюжина единорогов с упрёком смотрели на ведьму Ниммергрюн.

– Успокойтесь! Ведь ничего ужасного не случилось! – запротестовала Ниммергрюн. – В конце концов нужно же бедной маленькой ведьмочке на что-то жить.