Хаос в Волшебном лесу

Проклиная всё на свете, Джессеми слишком сильно чесалась, чтобы вмешаться в разговор.

Резиновая голова рыбы на ведьме не позволяла Чешуйке увидеть выражение её лица. Наверняка она ликовала! Страшно чихая, она побежала в один из туннелей и скрылась из виду.

Пожимая плечами, посетители Запретного рынка снова отправились на охоту за выгодными покупками. Больше всего Чешуйке хотелось конфисковать все магические мусорные вёдра. Но, во-первых, детективу такое не позволяется, только полицейскому. А во-вторых, он понятия не имел, где они с Джессеми сейчас оказались.

– Вот ведь чепуховина тролльская! – сказал он своей коллеге-эльфийке. – Нам нужно в Волшебный лес, и как можно скорее! Я хочу увидеть доказательство. Спорим, моя записка всплывёт в новой куче мусора?

– Наверняка! Фу-у-у! От меня несёт эликсиром от бородавок! – вскричала Джессеми, как-то ухитряясь чесать одной рукой лодыжку, а другой – между крылышками.

Вскоре они добрались до поляны в Волшебном лесу. Там уже были Граувакка с Зигфридом и двумя мускулистыми полицейскими, а ещё усталый на вид единорог светло-жёлтой масти и, конечно же, Крокус.

Начальник полиции встретил их хмурым взглядом. От него пахло парфюмом – видимо, ему тоже было известно средство защиты от дроздовых комаров.

– Твой шелудивый кот утверждает, что ты раскрыл это дело, – проворчал он. – Я, разумеется, посмеялся, но он не отставал. Если вы водите меня за нос, вам не поздоровится! Тогда сегодня же ночью ты будешь сидеть в камере в моём полицейском участке. По обвинению во введении должностных лиц в заблуждение!

– О! Вы вправду раскрыли это дело? – От счастья Крокус пританцовывала и вставала на дыбы. Косички в её гриве покачивались, звенели колокольчики. – Облачко будет очень…

– Не торопитесь, – осадил её пыл Чешуйка. – У нас с коллегами есть гипотеза, но пока нет доказательств. Но, возможно, сейчас они у нас будут. Потерпите, пожалуйста, ещё немного.

Теперь они знали, что сам злодей здесь не покажется, и не было никакой необходимости прятаться. Поэтому, к счастью, паразиточки обыкновенные решили их не оплетать. Лисы в мелкую клеточку лишь ненадолго высунули носы из кустарника и удалились, увидев Зигфрида в плохом настроении.

– И как долго ещё ждать? – недовольно поинтересовался тот. – Ведь ты просто хочешь, чтобы меня покусали мышепантеры, так? Это ловушка!

Граувакка окинул Зигфрида мрачным взглядом. Джессеми скорчила такую гримасу, словно жалела, что использовала весь свой чихательный порошок.

– Сейчас мы всё выясним, – только и сказал Чешуйка.

Мысленно он умолял мусорную кучу наконец появиться. Никогда в жизни он не умолял никаких мусорных куч, но всё когда-то случается впервые.

Вскоре после полуночи гора всевозможного барахла, наконец-то, сделала ему одолжение. Р-раз – и возникла. За секунду она образовалась из ничего. Полицейские из Вурмштедта удивились, а единороги испуганно заржали.

Чешуйка и его напарники яростно принялись рыться в этой куче. На этот раз даже Чешуйка не переживал, что перепачкается. Ему непременно нужно было найти свою записку, только тогда у него появится доказательство!

Слёзы упрямства и драгоценные камни

Чем дольше они копались в мусоре и не могли найти записку, тем больше Чешуйка нервничал. Может, они ошиблись?

Не облегчало дело и брюзжание Зигфрида.

– Всё бесполезно – в этой куче четыреста двадцать три предмета, – скрестив руки на груди, объяснял начальник полиции Вурмштедта.

– Надо же! – отозвалась Джессеми и крикнула двум юным волшебникам-полицейским: – Эй, парни, как насчёт того, чтобы помочь нам? Какой магией вы владеете?

– Чары правды, очень помогают на допросах, – похвастался темноволосый, у которого на бейджике было написано «ХАГЕН».

Светловолосый полицейский с бейджиком «ДИТРИХ» слегка покраснел.

– Могу наколдовать нужную погоду, – признался он. – Если вам хочется дождика, чтобы освежиться…

– Спасибо, нет, – сказал Чешуйка. – Но было бы ужасно мило, если бы вы занялись четырьмястами тридцатью двумя предметами.

– Четырьмястами двадцатью тремя, – мрачно поправил его Зигфрид. – Или, скорее, четырьмястами двадцатью двумя. Твой паршивый кот один из них уже слопал.

В эту секунду тот самый кот пронзительно мяукнул, а затем крикнул:

– Я её нашёл!

Ликующий Граувакка спустился с горы мусора, держа в зубах замызганную бумажку с подписью Чешуйки.

Зигфрид стоял с таким видом, словно с большим удовольствием обвинил бы его в том, что он сам тайком протащил этот листок в кучу. Но, к счастью, все видели, что у Граувакки нет карманов.

– Ну и что же доказывает эта бумажонка?

Чешуйка объяснил ему, как они на Запретном рынке обнаружили и испытали мусорные вёдра.

– А выглядят эти штуковины вот так, – сказал он, раскладывая ведро, которое купил и чудом сохранил в гонке по туннелям. Аплодисменты тут были бы кстати. По крайней мере единороги барабанили по земле копытами, а это почти то же самое.

Зигфрид скептически осмотрел мусорное ведро.

– Отвратительно пёстрое. Неудивительно, что, только эльфы их и покупали.