Хаос времён года

Холодок пробегает по моей спине, я отстраняюсь от Флёр и поворачиваюсь к двери, которая внезапно взрывается какофонией звуков и движений. Кто-то хватает меня за руки и заламывает их за спину. Флёр кричит, а меня тащат по полу, и в лунном свете я вижу отражающийся на ее лице ужас, когда ее окружают три темные фигуры. Я бьюсь, умудряясь высвободить одну руку, и с силой выбрасываю локоть назад. Раздается ворчание. Одна из теней кидается на меня, и я замахиваюсь кулаком, но нанести удар не успеваю – кто-то пинает меня сзади по ногам, и я падаю, как подкошенный, ударяясь коленями о плитку на полу. Мне снова болезненно выворачивают руки за спину.

– Что вам нужно? – кричу я, видя, что две фигуры хватают Флёр за запястья и прижимают к стене. Я насчитал присутствие в нашей спальне, по крайней мере, четырех чужаков. Это не Времена года. Флёр почуяла бы их приближение, и мы бы узнали, что они близко. Изменение погоды выдало бы их с головой еще несколько часов назад. – Забирайте все, что хотите, и проваливайте! Оставьте ее в покое!

Флёр бросается вперед, но одна из фигур обхватывает ее рукой поперек груди, удерживая на месте, и я замечаю вышитую у него на рукаве серебряную косу – выполненный резкими стежками знакомый контур металлических нитей, видный даже в полутьме.

Это не грабители и не воры. Это Стражи.

На периферии моего зрения мигает красный огонек. Передатчик. Глаза Флёр расширяются, встретившись с моими.

Во мне нарастает паника. Я резко заваливаюсь на Стража позади меня, но он не ослабляет хватки.

– Убери от нее руки!

– Цель обнаружена, – говорит один из них скрипучим голосом, который я определенно слышал раньше, но сейчас пребывающий в смятении мозг не в состоянии понять, кому он принадлежит.

Флёр борется, пытается вырваться на свободу, и Страж хрюкает и ругается, получив от нее кулаком в челюсть. Следом она наносит ему удар коленом в пах. Температура в комнате резко падает, когда Стражи призывают свою магию, чтобы обуздать Флёр. Стены виллы затягивает трескучим инеем, теплый воздух конденсируется, наполняя комнату плотным туманом. Мороз сковывает руки Флёр, ползет вверх, и из ее рта вырывается крик, тут же превращаясь в облако густого белого пара.

Я вдыхаю леденящий воздух. Холод… он ведь убьет ее!

Резко выпрямившись, я вырываюсь из рук Стража, но тут кто-то ударяет меня по затылку, в ушах слышится звон стекла, колени подкашиваются.

Флёр выкрикивает мое имя, но ее голос кажется мне искаженным и далеким. Я встряхиваю головой, и комната то расплывается перед глазами, то снова становится в фокусе.

Поднимаясь на ноги, чувствую под коленями битое стекло. По дому проносится порыв сильного ветра, разгоняя туман, воздух наполняется запахом озона, потрескивает от статики. У меня волосы встают дыбом, когда магия Флёр электризует комнату.

Стражи оборачиваются на внезапный шорох за открытыми окнами и пятятся назад, видя, что через подоконник ползут толстые как канаты лианы, скользят по полу, устремляясь к их лодыжкам. Один из Стражей тянется к ножнам у себя на поясе, когда растения сворачиваются, готовясь нанести удар.

– Нет! Остановись!

Он вытаскивает клинок, и я бросаюсь вперед, но лиана отбрасывает меня, не давая вступить в драку, так что я кубарем качусь по полу. Флёр вскрикивает, когда один из Стражей принимается злобно рубить лиану. Растение безвольно падает, а потом уползает через подоконник и исчезает.

Ветер стихает, и занавески опускаются.

Я ощущаю разлитый в воздухе запах крови.

– Флёр! – Я моргаю, пытаясь разглядеть ее силуэт в темноте, и пробираюсь к ней.

Черные бусинки стекают по инею на ее руках, пачкая бледные рукава униформы Стража, а сама она сползает вниз по стене. Другой Страж хватает меня за волосы.

Девушка-Страж стучит по своему передатчику.

– Цель поражена, – хрипло объявляет она, хмурясь при виде текущей из носа крови, и вытирает ее. – Готовы к транспортировке. Верните нас домой. – На ее ладони вспыхивает искра, разгорающаяся в жаркое белое пламя, освещающее черты лица.

– Ликсу?

Много лет назад – до того как она присоединилась к гвардии Майкла – мы оба были Зимами. Я прищуриваюсь, не в силах уразуметь, что она делает здесь, в моем доме. Почему причиняет боль Флёр. Предполагалось, что Лайон разобрался со старой гвардией и к этому моменту уже лишил их магии. Должно быть, что-то пошло не так.

Моя кожа покрывается мурашками, не имеющими ничего общего с холодом, когда я вспоминаю штормы над Лондоном. И то, что Лайон пропустил нашу встречу.

– У нас охранный ордер, – цежу я сквозь стиснутые зубы. – Даниэль Лайон сдерет с тебя шкуру заживо, когда узнает о случившемся.

Ликсу гасит пламя, и ее лицо становится непроницаемым в темноте.

– Прости, Джек. Не так это должно было закончиться.

В комнате вспыхивает свет, становясь все ярче, так что мне приходится прикрыть рукой глаза. Флёр сидит, упершись подбородком в грудь. Красный огонек у нее в ухе начинает мигать, а тело – светиться.

– Нет! – кричу я. – Нет! Вы не можете забрать ее!