Хаос времён года

– Дело теперь не только в тебе и твоем парне. И никогда не было, но вы с Джеком были слишком эгоистичными, чтобы это понять. Магия Геи на свободе, и если я не сумею взять ее под контроль, все живое на этой треклятой планете умрет в страшных муках. Разрушение мира будет на твоей совести!

– Это ты убил их! – восклицаю я, едва сдерживая слезы. – Все было хорошо. При Лайоне и Гее обстановка улучшилась. А потом появился ты и натворил дел.

– Я лишь закончил то, что начали вы с Соммерсом. А теперь мы с тобой все исправим, – отвечает он напряженным голосом и, прижимая ладонь к груди, отталкивает меня от себя. Тяжело дыша, он вцепляется в галстук, ослабляет узел и неуклюже ковыляет к графину. Схватившись за грудь, трясущейся рукой наполняет до краев другой стакан и большими жадными глотками осушает воду.

– Что случилось? – спрашиваю я, бросая полный надежды взгляд на дверь.

– Ничего. Так что не забивай голову глупыми мыслями о побеге, – хрипло предупреждает Дуг, отставляя стакан и рукавом вытирая рот.

У меня в горле так пересохло, что даже слюна не образуется. Я облизываю губы, пытаясь вспомнить, когда в последний раз пила воду, и желудок отзывается урчанием. Дуг поворачивается на звук, стягивает галстук через голову и бросает его на подлокотник дивана, потом указывает подбородком на двойные двери позади себя.

– Ты мараешь кровью мой ковер. В ванной комнате есть аптечка первой помощи. Приведи себя в порядок. Тогда мы сможем начать.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он указывает на сломанный лист, увядающий на столе перед ним.

– Ты останешься здесь со мной, и мы будем работать круглосуточно. До того, как сюда доберется Джек, ты должна научить меня управлять магией земли. Предлагаю тебе сделать что-то стоящее за то недолгое время, что тебе еще осталось на этой земле.

Дуг поворачивается ко мне спиной, давая понять, что разговор окончен.

Я смотрю на него, не в силах пошевелиться. Как долго Джек будет меня искать? Сколько пройдет дней, прежде чем Дуг убьет нас обоих?

– Ты уже связывал мне руки, – напоминаю я ему. Он поворачивается, и когда его глаза встречаются с моими, вспоминаю день моего Восстановления: он тогда привязал меня к стулу, но, несмотря на это, мне ударом головы удалось разбить ему нос. – И чем это для тебя обернулось?

Он крепко сжимает челюсти.

Я бросаюсь в спальню и, захлопнув за собой двери, приваливаюсь к ним спиной и закрываюсь на задвижку.

22. Ночь очень быстро настает

Джек

Вход в Летнее крыло расположен к югу от Гринвич-парка. Мы с Кай ныряем за ряд живых изгородей рядом с двухэтажным домом в Блэкхите. В окнах темно, на крыльце не горит свет. Низкая кирпичная стена скрывает нас от проезжающего транспорта, пока Кай готовит свой лук. Я сжимаю фонарик и набор отмычек, высматривая признаки движения в доме.

– Думаешь, они потрудятся выставить охрану в доме, где нет электричества?

Кай утвердительно кивает.

– Было бы глупо не охранять портал, особенно лишенный энергии.

– Сколько времени у меня на то, чтобы вскрыть замки?

– Как только услышат, у тебя будет около пяти секунд, чтобы открыть дверь, прежде чем они набросятся на нас. – Она кладет свой рюкзак под расположенное рядом с нами окно, затем расправляет плечи и отряхивает ладони. – Готов?

– Не совсем. – У меня так замерзли руки, что я едва чувствую пальцы.

– Не волнуйся. Я прикрою твою спину.

Темнота скрывает мою гримасу. В прошлый раз, когда я повернулся к Кай спиной, она всадила в нее три стрелы. Но когда она поднимается на ноги и идет к двери с поднятым луком, у меня нет особого выбора, кроме как последовать за ней.

Крадучись я поднимаюсь по ступенькам крыльца и опускаюсь на колени перед дверью, держа отмычки наготове ставшими неуклюжими пальцами. Затаив дыхание, ожидаю условного сигнала от Кай – одного резкого кивка головой, – после чего поворачиваю ручку и приоткрываю дверь. Она протестующе скрипит.

Через образовавшуюся узкую щель мне видна темная гостиная с письменным столом, за которым сидит девушка-Страж. Она поднимает голову, я распахиваю пошире дверь… которая приоткрывается еще на целых десять сантиметров и дергается, остановленная натянутой поперек цепочкой.

– Черт! – хриплю я.

Девушка-Страж вскакивает со стула и выхватывает пистолет, отражающий свет моего фонарика.

Я подпрыгиваю и толкаю дверь плечом.

– Ты не предупреждала, что тут будет цепочка!

Дерево вокруг цепи раскалывается, но треск тонет в крике Стража, созывающего свою команду. Я отшатываюсь, когда в дверной косяк вонзается пуля, и возобновляю попытки выбить дверь. Она, наконец, распахивается, и я вваливаюсь внутрь вместе с ней.

Кай пихает меня сзади. Я падаю на пол, и что-то с шипением проносится над моей головой. Раздается глухое «чвак!», и девушка-Страж с пистолетом падает. Из ее горла торчит стрела.

Еще одно «чвак!» – и появившийся в конце коридора Страж валится замертво.