Характеры

Злословие — это наклонность[189] души говорить худшее, а злословящий тот, кто на вопрос: «Кто такой-то?» — отвечает, как составители родословий[190]: «Я начну сперва с его происхождения. Отец его вначале назывался Сосия[191], очутившись же в войнах — Сосистратом[192], а после того, как записался в число демотов, Сосидемом[193]. Мать же его, разумеется, благородная Фратта[194], а называется-то душечка Воронолилия, — подобные[195] женщины, говорят, на родине все благородного происхождения. А сам-то этот, как подобных людей отпрыск, негодяй и заслуживающий плети[196]». И он же способен кому-нибудь сказать: «Уж я-то такое знаю [о тех], из-за которых ты вводишь меня в заблуждение» и дальше, входя в подробности, говорит: «Эти-то вот насильно хватают с дороги прохожих, и вот это — какой-то дом с поднятыми ногами[197]. Конечно, не пустяк эта поговорка, но, как собаки, женщины сходятся на дороге; а в общем какие-то мужеловы они, и сами подслушивают у выходной двери![198]» И он же, конечно, подхватывает, когда злословят другие, говоря: «Я этого человека больше всех ненавидел; ибо и с лица-то он гадок, а негодяйству его ничего нет равного. Доказательство вот: ведь своей жене, принесшей ему в приданое талант[199] и от которой у него родился ребенок[200], он дает три медных гроша на еду и заставляет ее мыться в холодной воде в день Посидона[201]». И, сидя с кем-нибудь, он силен говорить о только что ушедшем и, взявшись рассказывать, не удерживается даже от обругивания его домашних; и больше всего он говорит дурного о домашних и друзьях и об умерших[202], называя злословие откровенностью, демократичностью и свободой, и делает это с наибольшим удовольствием из всего в жизни.

Так наставническое возбуждение[203] делает людей бешеными и сумасшедшими нравом.

XXIX. Любовь к низости

Любовь к низости есть влечение к дурному, любящий же низость тот, кто встречается с потерпевшими поражение в суде[204] и осужденными в общественном процессе и считает, что если будет с ними водиться, то станет более сведущим и более страшным; и относительно честных людей говорит: «бывает», и утверждает, что никто не честен и одинаковы все люди; и он же рассуждает, кто есть честный человек, а негодяя называет свободным; и если кто-нибудь хочет распространиться о негодяе, он соглашается признать за правду все остальное, что говорят о нем люди, но некоторых о нем вещей, по его словам, он не знал; но что тот прекрасно одарен, и любящий товарищ, и тактичен; и настаивает в его пользу, говоря, что он не встречал человека более достойного; и он благоволит к нему в народном собрании, когда тот произносит речь или судится в суде; и он силен говорить сидящим с ним рядом, что нужно судить не человека, но дело; и утверждает, что он собака демоса[205], ибо подстерегает он совершающих несправедливости; и говорит, что: «Мы не будем иметь людей, которые смогут болеть делами государства, если будем отпускать подобных людей». Силен он также и быть заступником негодяев, и заседать в суде в пользу низких дел, и разбирая судебное дело, принимать сказанное противниками в худшем смысле.

А в общем любовь к низости есть сестра низости, и верно изречение пословицы, что подобное идет к подобному.

XXX. Позорное корыстолюбие