Хармонт

Пятью минутами позже Карл набрал знакомый арлингдейлский номер и попросил к телефону господина Роберто Джиронелли.

- Если вас ещё интересует то дело, - вежливо сказал он, - вам лучше бы вылететь ближайшим рейсом.

К вечеру выяснилось, что радиус зоны увеличился на триста-четыреста футов повсеместно. В городе пострадало полсотни человек, разрушены несколько десятков частных домов и сгорела бензоколонка на окраине. На периферии завалилась опора электропередач, и скотоводческая ферма осталась без света, более серьёзных повреждений не обнаружилось.

Успевшие выбраться и унести ноги очевидцы уверяли, что расширение Зоны сопровождалось чудовищным грохотом и землетрясением, которое, собственно, и обрушило постройки. За пределами новой внешней границы Зоны никакого грохота слышно не было и подземные толчки не ощущались.

Ян Квятковски, 22 года, без определённых занятий

В час пополудни Ян подогнал “Понтиак” к клинике.

- Посиди здесь, - бросил он ссутулившемуся на пассажирском сиденье Сундуку.

Сундук кивнул и подал Яну видавший виды потёртый портфель, в котором лежали, завёрнутые в тряпицу, восемь “браслетов” и “зуда”, новенькая, будто только что с инопланетного конвейера.

Мясник был в операционной, и Яну пришлось часа полтора дожидаться в приёмном покое, пока спустившаяся на лифте секретарша не пригласила его проследовать в кабинет.

- Жить ваш приятель будет, - поведал Джеймс Каттерфилд глядя на Яна исподлобья. - Но месячишко-другой придётся ему побыть у нас. Голливудскую внешность не гарантирую, но в фильмах о Диком Западе сниматься сможет, в массовке.

- Я тут кое-что принёс, - Ян водрузил портфель на колени и похлопал его по боку. - Желаете посмотреть?

Мясник благосклонно кивнул, принял портфель и извлёк из его нутра тряпицу с хабаром.

- “Браслетики”, - пробормотал он, ознакомившись с содержимым, - это хорошо, это нам пригодится. А тут что у нас такое? “Зуда”, хм-м, в медицинских целях неприменима. Разве что в анти-медицинских, хе-хе. Впрочем, пойдёт. Что ж, можно сказать, неплохо.

- Этого мало? - обеспокоенно спросил Ян. - Если мало, у меня найдётся кое-что ещё, но краем уха я слыхал, что…

- На первых порах достаточно, - прервал Мясник. - Да и потом, меня, большей частью, интересует прикладной, так сказать, товар. “Синяя панацея” вам часом не попадалась?

- Не уверен, как она выглядит, - признался Ян.

- Нехорошо, - пожурил Джеймс Каттерфилд. - Я бы даже сказал, непрофессионально. Вы, молодой человек, литературу почитываете? “Доклады Института внеземных культур”, например.

Ян развёл руками.

- Как-то не до литературы было в последнее время.

- Напрасно, напрасно, при вашем, так сказать, роде занятий быть в курсе не просто полезно, а, рискну предположить, попросту необходимо. Что ж, не смею задерживать. Навещать вашего приятеля ещё рано, но через пару неделек можете заглянуть. А “доклады” советую проштудировать, для вашей же пользы.

Ян обещал штудировать, распрощался и тремя минутами позже вышел из клиники через вращающуюся входную дверь. Махнул рукой Сундуку, с недовольным видом расхаживающему по двору, и двинулся к “Понтиаку”. Ощущение опасности он поймал, когда преодолел уже три четверти пути. Ян сбился с ноги, такое же ощущение неоднократно бывало у него в Зоне. Впервые оно возникло, когда в двадцати шагах по ходу обнаружилась “комариная плешь”. Ян тогда обозначил её гайками, но мог бы этого и не делать, “плешь” он видел и так. Не глазами, а неким неведомым органом чувств, тем же, которых уловил сейчас надвигающуюся опасность. Кроме “комариных плешей”, были ещё потоки “зелёнки”, “Весёлые призраки”, прилепившиеся к болотным кочкам кочаны “чёртовой капусты”. Ян оглянулся по сторонам, но ничего опасного не увидел. Сундук уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу рядом с пассажирской дверцей.

- Садись за руль, - велел ему Ян.

Он обогнул “Понтиак”, уселся и расстегнул лёгкую фланелевую куртку. Кобуру с “Береттой” покойного Киприота сдвинул по ремню к животу.

- Что-то случилось, Джекпот? - уставившись на пистолет, дрогнувшим голосом спросил Сундук.

- Да так, блажь. Давай трогай и рули не спеша.

“Тойота” с затемнёнными стёклами появилась в тылу, когда миновали центр города и достигли рабочих кварталов.

- У нас кто-то сидит на хвосте, амиго, - скосив взгляд в сторону зеркала заднего вида, сообщил Сундук. - Или мне кажется?

- Похоже, что не кажется, - проговорил Ян спокойно. - Езжай дальше, как ехал.

- Полиция? - заблажил Сундук. - Мы же пустые, амиго, давай сдадимся, ну их всех к дьяволу, на нас у них ничего нет, пускай разбираются.

- Это не полиция, - буркнул Ян. - Да не мельтеши ты! - прикрикнул он. - В городе ничего они нам не сделают, на трассе попробуем оторваться.

Сундук утёр ставший мокрым от пота лоб.

- Не нравится мне это, Джекпот, - забормотал он. - Не моё это дело, амиго, кто это такие, я знать не знаю и не хочу.

У Яна задрожали от злости руки. Он выдернул “Беретту” из кобуры.

-Заткнись, гад, - сквозь зубы процедил Ян. - Пристрелю к хренам.