Хазарская петля

– Для двоих в самый раз, на четверых было бы мало. Но я и брал мясо на двоих.

– Ты все продумал.

– Нет, я просто знал, что кушать мы будем вдвоем. Но давай спать. Вставать придется рано, чтобы успеть помолиться до рассвета и с восходом двинуться дальше. Иначе караван перекроет нам дорогу. Завтра мы должны быть в Хамлыхе.

Амас спросил:

– Бек говорил, где вставать на ночевку, если будем в Хамлыхе вечером, когда искать брата Ильдуана невозможно?

– Нет, но в городе немало караван-сараев, остановимся в любом.

– А кони Хамира и Бегана?

– Теперь это наши кони. Хочешь, продадим их в Хамлыхе, а хочешь, забери себе одного.

– Нет. Подозрительно будет, откуда у меня взялся конь пропавшего нукера.

– Верно. Значит, продадим. Может, по пятьдесят дирхемов получим. На них можно десять овец купить или хорошую саблю.

– Таких денег торгаши не дадут, хорошо, если возьмем дирхемов по тридцать, но об этом говорить при торге будем. Сейчас спать.

Ночью уже было прохладно, легли на засыпанное кострище, чтобы согреваться теплом прогретой земли.

Как только на востоке появилась светлая полоса, Пегри и Амас проснулись. Расстелили коврики, помолились. Собрали нехитрый скарб, убрали следы стоянки, выбросив в реку лошадиные «лепешки». Оседлали коней и пошли к дороге.

Селение Кабачи еще не проснулось. Значит, они будут впереди каравана и остаток пути преодолеют за светлый день.

Так и вышло.

После вечерней молитвы они подъехали к воротам крепостной стены западной части города, где жила знать и стоял гарнизон. Успели въехать в крепость до закрытия ворот.

Остановились в ближайшем караван-сарае. Он оказался небольшим, в два строения. Встретил нукеров служка лет двенадцати, в халате и тюбетейке:

– Ассолом аллейкум, уважаемые, – поклонился он воинам, в которых безошибочно узнал единоверцев.

– Ва аллейкум ассолом, егет (парень). Как звать?

– Рахим.

– Татарин?

– Да.

– Яхши. На постой стать можем?

– Э-э, конечно! Свободного места много.

Из ближнего здания вышел мужчина, похоже, хозяин:

– Кто там, Рахим?

– Люди, абай, желают остановиться у нас на ночлег.

– Это хорошо. – Хозяин караван-сарая подошел к нукерам: – Ассолом аллейкум.

– Ва аллейкум, уважаемый.

– Надолго ли желаете остановиться?

– На ночь. Утром дела.

– Яхши. Я – Гавиз, хозяин караван-сарая. – Он повернулся к пареньку: – Рахим, забери коней, распряги, отведи в конюшню, дай воды и сена.

– Да, абай!

– Ну, а вы проходите.

Они договорились о месте отдыха и вечерней трапезе. Хозяин запросил недорого, это объяснялось тем, что сейчас путников почти не было. Не время задирать цены. Вот если тут остановится хотя бы часть каравана, идущего следом, тогда Гавиз возьмет свое.

После трапезы Пегри попросил хозяина уделить ему несколько минут.

– Да, конечно, – ответил Гавиз, – что тебя интересует, путник?

– Ты знаешь тархана Тимура Гальбара?

– Как я могут знать того вельможу, который близок к самому шаду и кагану? Я только слышал о нем.

– А где он живет?

– О, это известно всем – на острове. Там же, где каган, шад и приближенные к ним вельможи. Много знати проживает недалеко отсюда, в крепости, что на западной стороне. На восточной обретаются торговцы, ремесленники, там в основном юрты, деревянные шатры и землянки.

– А попасть на остров можно?

– Если пропустит стража. Только на нашей стороне стоит рать не менее трех-четырех тысяч воинов, пройти можно по мосту из лодок. Но, чтобы пропустила стража, нужны веские причины.

– Если назвать имя тархана?

– А он ждет вас?

– Да.

– Ну, тогда вас пропустят без задержки, если тархан в крепости.

– А если он выехал, как мы узнаем об этом?

– Через его помощника.

– Если так, то мы вернемся, хоп?

– Конечно. Всегда рад гостям.

– Я тебе новость хорошую сообщу, Гавиз.

Хозяин караван-сарая расплылся в улыбке, сквозь которую пробивалось удивление:

– И что за новость?

– Мы по пути… – Пегри не стал называть аул, – обошли большой торговый караван, который идет сюда. Твой караван-сарай будет первым, что увидят на своем пути торговцы.

Гавиз оживился:

– Это действительно очень хорошая новость, а караван насколько большой?

– Более сотни повозок, людей – еще больше.

– Понятно, надо предупредить других владельцев караван-сараев, дабы успели встретить этот караван. Чтобы он дальше не пошел.

– А дальше это куда? К жилищам знати?

– Да есть еще места. Я все понял, благодарю тебя.

– Не за что! Вот если бы твой служка провел нас утром до моста на остров?

– Проведет, велю – проведет.

– Коней нам брать?

– У вас их по два на человека. По одному надо оставить.

– А продать их можно?

Торговец всегда остается торговцем, будь он купец или владелец караван-сарая.

– С этим не спеши. Сам посмотрю, может, куплю. Дам дороже, чем на рынке.

– Яхши, договорились. Я на отдых.

– Во сколько собираешься на остров?

– Да после утренней молитвы и поедем.

Гавиз кивнул:

– Самое время. Я предупрежу Рахима, он будет ждать у конюшни. И коней никому больше не предлагайте.

– Хоп.

Пегри ушел в отведенное им помещение, там его ждал Амас.