Хазарская петля

– Надо передать беку о ценах на рабов. Если кони сейчас дешевые, то за невольников дают неплохую цену, девицы разойдутся за один день.

– Если бы еще что-нибудь от этого перепало нам!

Пегри взглянул на Амаса:

– Деньги за общих невольниц поровну делятся по родам.

Амас усмехнулся:

– Поровну-то поровну, только мы видим с тобой сейчас цену в триста-четыреста дирхемов, а бек заявит, что продал женщин за сто пятьдесят-двести, потому как цены упали. Кто поедет в Хамлых проверять? Никто. Да-а, торг дело такое. Сегодня на товар такая цена, завтра – другая.

Пегри сказал:

– Э-э, Амас, нас ждет достойная награда. А тут еще и коней нукеров Байзара продадим. В любом случае для нас эта поездка получится выгодной.

– Тогда в караван-сарае продаем коней и – в путь?

– Да, до темноты мы должны дойти до селения Кабачи.

– Налегке дойдем!

Бележи вернулись в караван-сарай, поторговались по обычаю с Гавизом и отдали коней Хамира и Бегана за тридцать пять дирхемов каждого. И тут же выехали из крепости. Гавиз вовремя подсуетился, большая часть торговцев каравана, что пришел в Хамлых, остановилась у него.

Провизия у бележей была от Гальбара, поэтому от кушаний в караван-сарае они отказались. Зачем попусту тратить деньги? Да и неудобно при таком скоплении народа.

Обратно пошли быстрее. Сейчас их не удерживало ничто: ни задание, ни кони убитых соплеменников. На молитвы и трапезы останавливались в степи. К вечерней молитве заехали в Кабачи. Получивший хороший барыш хозяин тамошнего караван-сарая встретил бележей радушно. И даже цену сбросил. Переночевав, гонцы Шамата продолжили путь. В аул въехали до предвечерней молитвы, то есть когда солнце только начало клониться к закату.

Их встретил бай Каир, Пегри и Амас были из его рода, из его сотни. Расспрашивать нукеров Каир не стал, провел к Шамату.

Бек спросил:

– Что?

– Задание выполнено, господин.

– Рассказывайте, где и как.

Пегри поведал о том, как они расправились с Хамиром и Беганом.

Бек кинул:

– Это вы хорошо придумали – присоединиться к ним и стать на ночевку у ручья. Лучшего места найти невозможно. Но уверены ли вы, что из Кабачи никто не видел, что произошло на берегу?

Пегри твердо заверил:

– Да, господин. Даже если кто-то и смотрел за нами, то мог видеть из селения лишь каких-то людей, что встали на ночевку.

– Хоп, – прервал его Шамат, – вы видели Гальбара?

– Конечно! Иначе мы бы еще не вернулись.

Пегри рассказал, как они с Амасом попали во дворец тархана.

Бек усмехнулся:

– Значит, тархан был удивлен, что вы всего лишь объявили ему о моем намерении встретиться с ним в Саркеле?

Подал голос Амас:

– Я бы сказал, что Тимур Гальбар выглядел даже расстроенным и немного растерянным.

Бек и бай Каир рассмеялись:

– Так и должно было быть. Пусть ломает голову, почему я поступил так, а не приехал к нему сам. Мыслю, он уже понимает, что его ждут плохие вести, но надежды не теряет. Мается. Ну и пусть, это нам на руку.

После этого Шамат неожиданно спросил у Пегри:

– Дорого ли продали коней Хамира и Бегана?

Не моргнув глазом, видимо, сам того не желая, Пегри солгал:

– За тридцать дирхемов, господин.

– Это при том, что такие кони, что были у нукеров Байзара, стоят не менее пятидесяти дирхемов?

Пегри рассказал о посещении рынка.

– Кони сейчас подешевели, зато наложницы подорожали, особенно девицы и молодые женщины.

Это вызвало интерес у Шамата:

– И за сколько продают девиц?

– За триста-четыреста дирхемов.

– Это завышенная цена, долго она не продержится. Стоит нам привезти к работорговцам пленных девок, цена упадет до двухсот дирхемов.

Нукеры переглянулись, об этом они и говорили.

Шамат же продолжил:

– Но и это хорошая цена. Впрочем, вас это уже не касается. Вы получите то, что и другие.

– Да, господин, – закивали нукеры Каира.

– И еще, что я обещал…

Бек достал мошну, бросил ее под ноги Пегри и Амаса:

– Там шестьдесят дирхемов, как видите, за выполнение задания плачу стоимость хорошего коня, разделите сами. Думаю, у вас хватит ума не говорить об этой награде. – Бек взглянул на Каира: – Нукеры твои, бай, ты и распоряжайся ими.

Каир велел:

– Идите домой, отдыхайте.

Нукеры поклонились и, пятясь назад, вышли из дома вождя.

Пегри усмехнулся:

– Хорошо вышло. Еще по тридцать дирхемов получили. Идем ко мне, там поделим деньги.

– Ко мне ближе, – возразил Амас.

Пегри сощурился:

– На каких-то десять саженей?

– И все равно – ближе.

– Хоп, идем к тебе!

Нукеры-убийцы прошли в дом Амаса. Он сильно отличался от жилищ баев и бека.

На четвертый день Ганзал Шамат с верным сотником Каиром и охраной в два десятка под началом Хамзаята выехал из аула Кумерга в Саркел. К крепости отряд бека прибыл после полуденной молитвы.

Стража пропустила их. Миновав ремесленную и торговую часть, они подъехали на прежнее место, к башне дижон. Там остановились. Нукеры быстро поставили шатер, занесли ковры и подушки. Для себя поставили юрты. Развели костер, принялись готовить еду.

Миновала вечерняя молитва. И только когда начало темнеть, Хамзаят доложил, что приехал тархан Тимур Гальбар с помощником и тремя десятками охраны.