Хазарская петля

– А ты посмотри на нашу рать. Воины волнуются, десятники в растерянности. Боевой дух упал. Еще немного, и начнется смута либо кто-то из десятников не выдержит и самовольно поведет отряд на варузов. А тем только того и надо.

– Я не понимаю тебя, Гузир, сам ведаешь, что стоять долго нам нельзя, и вести рать на сечь тоже не хочешь. Что делать?

Абашиз взглянул на Месира:

– Я не знаю, как поступить. Если мы сойдемся в сечи всеми тремя полусотнями, то варузы разобьют нас на своей земле. Прорваться можно, только пожертвовав нашими воинами. Одной полусотней.

Месир опустил глаза:

– И как это?

Абашиз объяснил так, чтобы не слышали даже ближайшие нукеры:

– Перестроить рать, назад вывести полусотню Ердиба, вперед твою полусотню, начальство над ней передать какому-нибудь десятнику. Велеть полусотням идти на варузов одновременно: и на восток, и на запад. Завяжется сеча в двух местах. Позади полусотня Ердиба продержится недолго. Поляжет, скорее всего, и твоя полусотня, Албури, но они с одной стороны задержат варузов из крепости, с другой – пробьют дорогу на запад. И вот в ту брешь должна пройти моя полусотня, в которой будешь и ты. Так мы вырвемся из капкана, быстро дойдем до перелаза, переправимся и пойдем к истоку Дона. Так далеко варузы преследовать нас не будут. Мы положим здесь сотню наших воинов, оставим Ердиба, но сами вырвемся. За истоком Дона укроемся в лесу. Если удастся этот план, мы можем вернуться домой, свалив все беды на Шамата и еще – на большую рать князя… как его называл бек?

– Всеволод Славный, – подсказал Месир.

– Вот, на князя Всеволода. Хотя нам с тобой отчитываться в Кумерге будет не перед кем. Азиз и Тахат безропотно подчинятся. Мы будем править в ауле. Однако что-то я замечтался. – Абашиз посмотрел на Месира: – Говори теперь ты, Албури, что нам следует выбрать? Погибнуть в общей сечи или делать то, что предложил я. Чтобы потом распрей между нами не было. Мы должны принять общий план. И нести за него ответственность перед Всевышним тоже вместе. Говори, славный воин бай Месир!

Бай Месир сплюнул под ноги:

– Я принимаю твой план. Давай перестраивай войско, пока у варузов не лопнуло терпение и они не налетели, не дожидаясь, пока мы зашевелимся.

– Яхши. Я выведу свою полусотню вместо твоей. Твою отправлю сюда. А с Ердибом разберись сам.

– Хоп, Албури.

Месир начал отдавать команды.

Абашиз же через нукера вызвал Ердиба. Тот, в недавнем прошлом десятник, начальник над первой полусотней, подъехал к баю:

– Слушаю, господин.

Абашиз усмехнулся:

– Ну какой я тебе господин. Ты теперь такой же, как я. Вернемся, в ауле баем станешь, у нас много глав родов полегло, займешь место одного из них.

– Но то не по закону.

– После этого похода, Дадух, законы племени изменятся. Не будем же мы ставить баев из простолюдинов? Из скотоводов? Но это потом… Сейчас тебе надо быстро вывести на восток свою полусотню, заменить полусотню Месира.

Ердиб заподозрил что-то неладное:

– Если мы равны, могу я узнать, почему так? Зачем моей полусотне вставать вместо людей Месира?

– Хочешь узнать? Слушай. С запада дорогу нам перекрыла сотня варузов, что разгромила стан бека Шамата и подготовила засаду, перейдя через Оку раньше нас. В этой сотне сильные воины, самые лучшие. Других вождь варузов не послал бы на стан бека. У полусотни Месира больше опыта, чем у твоей полусотни. Посему он поведет своих людей на западный заслон. Ты пойдешь на восточный, моя же полусотня поддержит вас. Так мы справимся с варузами и сможем уйти за Оку. По-другому, брат Дадух, ничего не выйдет. Ты понял меня?

– Понял… брат. Я исполню твой приказ.

– Исполняй, – повысив голос, повелел Абашиз.

Ердиб направился к своей полусотне.

Бележи, несмотря на растерянность, перестроились быстро. Они успели сделать это до того, как из сотни Дедила вперед вышли десятки лучников. Горцы их не заметили. Лучников надежно прикрывали остальные воины. Разглядели лучников только тогда, когда над притихшей округой раздалась звонкая трель соловья. Лучники дружно пустили стрелы. Урон нанесли малый: прибили всего с десяток горцев, остальные успели закрыться щитами.

Но из-за щитов они не могли видеть, что началось потом. А там первая полусотня Дедила рванула на полусотню Ердиба. Расстояние между ними было малое, посему варузы достигли боевых порядков бележей очень быстро. Врезались в их ряды, используя старый прием, разбив полусотню на десятки. Худо, что места тут было мало, но пробить коридор полусотне Дедила удалось, прижав два десятка Ердиба к реке, а два к лесу.

В этот коридор пошли воины Сергуна. Полусотни полян по команде Дедила развернулись, и бележи оказались в опасном положении. Короткий этот бой и сечей-то назвать было нельзя – настоящая бойня. Варузы перебили полусотню Ердиба настолько быстро, что, завидев это, Месир ударился в панику. Он не стал дожидаться приказа Абашиза и велел своей полусотне атаковать западный фланг. Бележи его полусотни кинулись на аркудов.

Вавуле не понадобилось подавать никакого сигнала.