Хдеб насущный

Розали Ваггенер спустилась по ступенькам дома 1137 по улице Сент-Себастьян чуть позже 10:30. На ней были зауженные к низу брюки-дудочки, топ с вырезом в горизонтальную полоску и коричневые туфли на низком каблуке. В правой руке она сжимала маленький коричневый кошелёк, которым судорожно замахала проезжавшему мимо такси, как только ступила на бордюр.

Коттон Хоуз, наблюдавший за происходящим из подъезда на противоположной стороне улицы, не знал, что после звонка в отделение ему бы посоветовали бросить слежку. Он знал только, что ему надо чертовски быстро добраться до своей машины, потому что такси уже с визгом притормозило прямо перед ним и теперь отъезжало к обочине, чтобы забрать Розали. Машина Хоуза была припаркована в середине квартала. Он начал быстро идти, один раз обернулся, чтобы посмотреть, как Розали садится в такси. Он как раз сел за руль и заводил машину, когда мимо промелькнуло такси.

Хоуз решил, что если повезёт, то догонит такси на следующем светофоре.

В задней части грузовика, за камерой, оснащённой телескопическим объективом и установленной на штативе, сидел Олли Уикс — аналог двустороннего зеркала, ожидая, когда можно будет сфотографировать Уорти и Хеммингса в тот момент, когда они выйдут из здания на противоположной стороне улицы. Олли смотрел через прозрачное стекло.

Другая сторона стекла была выкрашена в зелёный цвет, как и бок грузовика, а затем жёлтой краской написаны название подставной компании, её адрес и номер телефона в центральной штаб-квартире.

В дом 2914 по Лэндис шёл непрерывный поток людей, в основном женщин. Олли решил, что они направляются в магазин «Чёрная мода» на третьем этаже. Олли наблюдал за женщинами через телескопический объектив. О чёрных женщинах можно было сказать одно: у них хорошие ноги.

Хеммингс и Уорти вышли из здания только через двадцать минут после одиннадцати. Как только они, пройдя через дверь, появились на верхней ступеньке, Олли начал фотографировать. Он навёл камеру и нажал на спуск в общей сложности тринадцать раз, прежде чем они оказались на тротуаре, а затем сделал ещё три снимка, на которых они удаляются, в профиль. Олли удовлетворённо кивнул и постучал по панели, ведущей к передней части грузовика.

Халлоран открыл её. «Да?»

«Мне нужно в центр, в бюро идентификации», — сказал Олли.

«Вы закончили?», — спросил Халлоран.

«Да. Но мне нужно всё это разобрать и напечатать.»

«Я должен забрать грузовик, когда вы закончите.»

«Сначала ты можешь отвезти меня в центр.»

«Это не такси, чёрт возьми», — сказал Халлоран, но завёл грузовик и направил его в центр города.

«Карелла?»

«Да?»

«Это Ярборо. У меня есть информация, которая вам нужна.»

«Продолжайте», — сказал Карелла.

«Этот персонаж Роджер Гримм был досрочно освобождён четыре года назад. Чейз тогда ещё был здесь и уже отбыл год с небольшим своего срока.»

«Да, я уже это понял.»

«Хорошо. Как только Гримм вышел на свободу, он начал писать Чейзу.

Переписка была жаркой и интенсивной около шести месяцев. Чейз писал Гримму и наоборот, по крайней мере раз в неделю, а иногда и дважды.

Потом всё разом прекратилось. Знаете, что я думаю? Возможно, у этих парней что-то было здесь, в тюрьме, понимаете, о чём я? Любовники, понимаете? Вы удивитесь, если узнаете, что здесь происходит.»

«Да, я был бы удивлён», — сказал Карелла.

«Я только предполагаю», — сказал Ярборо. «Может, они были просто друзьями, кто знает? Помните историю про даму с обезьянами?»

«Нет, а это какую?», — сказал Карелла.

«Одна дама пришла к таксидермисту с двумя мёртвыми обезьянами и сказала, что хочет их набить. Таксидермист говорит: „Да, леди, я набью обезьян. Вы хотите, чтобы их ещё и соединили?“ А леди подумала минуту и говорит: „Нет, они были просто друзьями. Пусть только пожимают друг другу руки.“ Ярборо разразился хохотом. Карелла, который вспомнил шутку после первой строчки, вежливо хихикнул. „Так может, Гримм и Чейз были только друзьями, кто знает?“», — сказал Ярборо, всё ещё смеясь.

«Во всяком случае, они много писали друг другу после того, как Гримм вышел на свободу.»

«Вы ведь не знаете, были ли они сокамерниками или нет?»

«Это другой отдел», — сказал Ярборо.

«Когда прекратилась их переписка?»

«Через шесть месяцев после того, как Гримм был досрочно освобождён.»

«Хорошо», — сказал Карелла. «Большое спасибо.»

«Подождите минутку», — сказал Ярборо. «Ещё пара моментов.»

«Простите, я думал, вы…»

«Они снова начали писать друг другу незадолго до досрочного освобождения Чейза. Чейз написал первое письмо, потом Гримм ответил, и потом они обменялись ещё, наверное, дюжиной писем, прежде чем Чейз окончательно покинул это заведение. Это первое.»

«А что второе?»

«Второе — мне нужно письмо от вас с официальным запросом на эту информацию.»

«Вы уже предоставили мне информацию», — сказал Карелла. «Зачем вам нужно письмо от меня с просьбой об этом?»

«Чтобы прикрыть меня. На всякий случай.»

«На случай чего?»

«Я не знаю, чего. Просто на всякий случай. Пришлите мне письмо, Карелла.»

«Хорошо», — сказал Карелла и вздохнул. «Ещё раз спасибо.»

«Как там, в городе?», — спросил Ярборо.

«Горячо», — сказал Карелла.