Хедин, враг мой. Том 1. «Кто не с нами…»

Пустоты сделалось меньше. Она взвихрилась, её пласты налезали один на другой, словно льдины весенним паводком. Крутящиеся воронки, провалы и пики, спрессованные, сжатые, они мчались безумными хороводами, и воды Великой Реки тоже сходили с ума.

Для двух частичек этой новой пустоты время могло идти совершенно по-разному: исчезающий миг одной составлял миллиарды и миллиарды человеческих лет для соседней.

От напряжения дрожала сама изнанка Упорядоченного, тот незримый каркас, фундамент, основа, рама, на которую натянут узорный холст Межреальности, расписанной всеми мыслимыми и немыслимыми красками.

Будь Хедин в привычном своём теле, он, наверное, сжал бы до хруста зубы.

Четвёртый Источник обессмыслил само понятие «пустой пустоты».

Сделал её не-пустотой: породил различия, неоднородности, сингулярности.

Уменьшил её поток, ослабил его. Идеальная плоскость, проведённая через Урд, Кипящий Котёл и Источник Мимира, перестала существовать, вздыбилась пиками, прогнулась впадинами.

Что же ты натворил, Старый Хрофт…

Мало того что теперь уменьшился сток Кипящего Котла и Источника Мимира. Но и сама пустота утратила важнейшее своё качество.

Бестелесный Хедин гнал призрачную частицу себя самого всё дальше и дальше. У него будет только одна попытка, и отступать он не собирался. Даже ради любви Сигрлинн. Потому что, ошибись он в задуманном, и для него, и для неё – для всех в Упорядоченном просто не останется места. Как не останется и самого Упорядоченного.

Подобные попытки опасны. Смертельно опасны даже для него.

Но сегодня выхода уже не оставалось.

Он расточался, он растягивался от края и до края Упорядоченного. Боль, как на дыбе, хотя у него и нет сейчас тела. Ему предстояло составить новые карты бездны Неназываемого, ибо она перестала быть просто бездной.

Его кружило и кружило неоглядным, необозримым кругом, неизмеримым ни в лигах, ни в годах пути. Он проносился над мирами, нависал над ними, поневоле глядя вниз, то на цветущие луга и голубые реки, мирно текущие меж жёлтыми песчаными берегами, то на чёрные огнедышащие вулканы, извергающие всесжигающие потоки лавы на столь же чёрные, присыпанные серым пеплом равнины, где не смогла укорениться даже жёсткая сорная трава.

Он знал, что его заметят.

Видящие и мистики, герменевтики, иерофанты, отшельники, жрецы самых разных богов, от Древних до Спасителя. Поклоняющиеся Дальним. Человекоорудия, слуги Хаоса. Дремлющие глубоко под скалами драконы-прародители. Вампиры.

А в одном из миров, как раз изобильном горами, что дышат огнём, его присутствие ощутили последователи Ракота Восставшего. Неведомым путём уцелевшие после падения Владыки Тьмы, бежавшие на самый край Сущего, да так там и оставшиеся…

Надо будет сказать брату, машинально подумал Познавший Тьму. Пусть выведет их отсюда. Они заслужили.

Если, конечно, нас всех не сожрут раньше.

Неназываемый, надо полагать, весьма обрадовался перемене в однообразной диете. Или, вернее, так думал о нём Хедин, прекрасно понимая, что к этой сущности никакие наши привычные оценки неприменимы. Неназываемый мог испытывать фантастические и невероятные эмоции, а мог оказаться абсолютно тупой, нерассуждающей, в принципе не способной ни какое отвлечённое мышление субстанцией, наподобие пламени, радостно пожирающей сухой участок леса.

Познать это, определить это точно было невозможно. Никакой сигнал не достигнет Неназываемого, и ничто ответное не вырвется из его абсолютной черноты.

Но Хедин упрямо гнал и гнал частицу самого себя, гнал бесконечными кругами по всё сужающейся спирали всё ближе и ближе к границе абсолютного ничто, за которым – только полный распад, поглощение и – неведомое.

Другой он, тот самый, огромный и распростёртый, – на какой-то миг увидел даже Сигрлинн. Сигрлинн в длинном белом платье, босая, с распущенными золотисто-солнечными волосами – нет, волосы её обратились в самое настоящее пламя, то самое, золотисто-солнечное, и ярые языки огня вились за ней, словно удивительный шлейф.

Она шагала по пыльной дороге меж пожухлых, словно во время засухи, полей. Шагала к видневшемуся невдалеке замку, до сих пор величественному и прекрасному, хотя на высоких стройных башнях много где сорвало ветрами крыши, а чинить, похоже, было некому.

Хедин поспешно отдёрнулся. Он не хотел подглядывать. Нельзя, ни в коем случае нельзя ей помешать. Она должна исполнить задуманное. Исполнить в точности.

…Как это и предусмотрено Планом.

Он надеялся, что Си его не заметила. Во всяком случае, она так и продолжала идти, ступая босыми ступнями по сухой летучей пыли, но белый подол её платья, доходивший до щиколоток, оставался девственно-чистым.

Бело-золотая искорка Сигрлинн утонула в водовороте красок и миров, стремительно наполнявших сознание Познавшего Тьму, устремлявшихся в него со всех сторон. Не замедляться, не замедляться, дальше, дальше, сквозь пустоту – навстречу Неназываемому.

Это не то, что с радостью проделает даже и Новый Бог.

Едва ли на подобное решался даже Великий Орлангур.

Не дерзал вступить в сии пределы Ракот Восставший.