Хедин, враг мой. Том 1. «Кто не с нами…»

Из конца в конец Упорядоченного спешила волна, мчалось содрогание, родившееся в потоках магии, когда частица Нового Бога врезалась в чёрную стену.

Хедин-великан взирал и внимал. Вбирал в себя биения и колебания, превращавшиеся в видения или, по крайней мере, в ощущения.

Он отрезал от себя боль. Она ещё придёт, но сейчас ему требовалось лишь сосредоточение.

Злобная радость из множества мест. Этого он и ожидал.

Где-то в глубине Упорядоченного возликовали Ямерт и его компания. Хедин не мог точно определить, где именно, но вкус их злорадства ощутил тотчас.

Кажется, они не верили своему счастью.

Задрожали, завибрировали мелкой и мельчайшей дрожью зелёные кристаллы Дальних, разбросанные тут и там по изрядному числу миров. Долины Бруневагар встречались не только в Хьёрварде.

Отозвались густым, басовитым тоном человекоорудия Хаоса. Их тоже немало… хотя и меньше, чем могло быть. Боевые Маги Долины старались не напрасно. «Безумные Боги», привратники уничтожительного прорыва Хаоса, не смогли закончить своё чёрное дело.

Откликались и другие силы, Древние и новые. Великие скопища Древних Богов дали нестройный хор – громадное большинство из них и слыхом никогда не слыхивало ни о каком Хедине, иные дремали в тине под корягами, в мрачных омутах или, напротив, под слоями осевших за тысячелетия песка и глины на океанском дне, в глубине пещер и горных пропастей, пребывали застывшими в вечном льду на вершинах вознёсшихся к небу пиков – с дней Боргильдовой и подобных ей битв, и им не было до него дела и сейчас.

Меньшинство же отозвалось, и тоже по преимуществу со злорадством.

Они не умели по-другому, они могли только повергать и пожирать, в той или иной форме.

Собственно, потому они и пали. Даже самые лучшие.

Откликнулись альвы из своего тайного Альвланда. Бросились во множестве к магоскопам и тому подобным приборам, забрасывая в потоки бурлящей магии бесчисленные крючки и крючочки поисковых заклятий.

Айвли была в числе первых.

Единственными, кто ничем не выдал себя, – были возвращённые к жизни Древние боги Асгарда.

Старый Хрофт словно ничего не заметил.

И четвёртый источник не отозвался даже малейшим колебанием.

В отличие от Источника Мимира, Кипящего Котла и особенно Урда – они содрогнулись все три, болезненые спазмы выталкивали гейзерами воду, тотчас обращавшуюся в пар.

Хедин-исполин смотрел и слушал. Внимал, вбирал, впитывал. Наверное, сейчас он, как никогда, напоминал великого Орлангура – сухого, бесчувственного, бессердечного и вечно алчущего нового знания.

На самой границе расширяющейся сферы Неназываемого расцвёл дивный огненный цветок. Переплетающиеся протуберанцы, протянувшиеся сквозь хаос рвущейся пустоты, пламя – Пламя Неуничтожимое, суть и сердцевина Истинных Магов, пронзило мириадами раскалённых шпаг вспухающую буграми новотворимых миров пустоту.

Новотворимых миров?

Хедин-великан с известным любопытством взглянул внимательнее.

Ему самому не нравилась эта холодность, отстранённость. Он знал, что он не таков, что это неправильно, что это – не его суть.

Да, в обречённой на уничтожение пустоте появились миры. Сгустки материи, заключённые в скорлупу низких небес, где едва начинали мерцать новорождённые звёзды; миллиарды лет в них миновали, пока для великана Хедина прошли считаные мгновения.

Только Хедин-гигант, Хедин, живший исключительно в токах магии, мог взирать на это более-менее спокойно.

Тем не менее он знал, не чувствовал, но знал, как отнёсся бы к этому истинный Хедин.

Знал, но продолжал смотреть, смотреть и вбирать в себя всё, явленное ему небывалой огненной вспышкой, когда Новый Бог Упорядоченного бросил в логово Неназываемого самоё себя.

Это походило… походило…

На акт Творения.

Игла впилась в чёрную стену.

Увлекаемое её движением сгорело и распалось. Но суть Нового Бога Хедина, его частица, отправленная, казалось бы, на верную гибель, не сгорела и не распалась.

Хедин-исполин лишь улыбнулся. Это было ново. Неожиданно. Это не входило в расчёты. Он уже узнал многое из желаемого и много такого, чего никак не ожидал увидеть.

Нагая сущность, квинтэссенция того, что является Новым Богом, не сгинула, столкнувшись со сферой наступающего чудовища. Распалось всё остальное, все поддерживающие и направляющие заклятия, частицы пустоты, увлечённые полётом; распалось всё, составляющее форму.

Осталось содержание, то, что отличало сперва Истинного Мага, а затем – Нового Бога от прочих обитателей Упорядоченного.

Казалось немыслимым, что любое начало из принадлежащих Упорядоченному способно выдержать соударение с растущей границей Неназываемого.

Хедин, распростёртый по-над всем сущим, ощущал часть себя, но лишь ощущал. Из чёрной сферы вырваться не могло ничто, никакие чары или заклятия не принесли бы вестей.

Однако Познавший Тьму по-прежнему чувствовал эту часть себя. Какая-то связь сохранялась, несмотря ни на что, ибо даже в логове Неназываемого не нашлось сил, способных уничтожить нечто, вложенное самим Творцом – ну, или самим Упорядоченным, в зависимости от точки зрения.