— Все. Я ведь родилась здесь, и в моем представлении мир, из которого пришел ты, как многие, это огромная тюрьма, окруженная горами и стеной. — Сэйми садиться рядом с Лераишем, пожимает под себя ноги и опускает подборок на колени. Сейчас она похожа на хрупкую беззащитную шейду. — Правда, что крылья хегальдин, их размер, зависит от счастья? От испытываемых эмоций и чувств?
— Да.
— Получается, что чем счастливее птенчик, тем больше его крылышки? — ее голоса снова касаются ироничные нотки; а левая бровь насмешливо приподнимается.
— Верно.
— Отец рассказывал, что в Эрриал-Тея не все счастливы. Многие даже не могут летать. Почему так? Почему все не могут быть счастливыми? Почему не все могут летать?
Лераиш какое-то время молчит, обдумывая слова Сэйми и всматриваясь в прозрачное озерцо внизу. Он никогда не задавался подобными вопросами, и вся жизнь его до момента взлета к Колоссу походила на праздник. Эти воспоминания сейчас пестрят золотом солнца, звучат хлопками белоснежных крыльев, и повсюду круговерть парящих перьев.
— Не знаю. Может, потому, что так не может быть?
— Может. Отшельники тому подтверждение. Все могут летать без исключения. А за стенами Эрриал-Тея есть «серые». С крошечными детскими крыльями. Разве это жизнь? Когда у тебя есть крылья, а ты не можешь летать, хотя и рожден для этого.
— Не знаю. Я был рожден уже в том порядке, который имеется сейчас, с неформальным разделением на «серых» и «летунов». Принимал это, как само собой разумеющиеся. — Лераиш пожимает плечами. — Не я строил мир Эрриал-Тея, не я диктовал условия. А теперь знаю, что их диктует даже не архонт.
— Мир хегальдин — дерьмо! — произносит Сэйми так, будто сплевывает нечто противное. — Будучи одним целым, все равно умудряются разделиться. Одни паразитируют на других.
— А Колосс! Расскажи мне о нем, — снова воодушевляется Сэйми. — Отец рассказывал, что это нечто невероятное.
— Древо символ веры. Ведь, как оказывается, никто не долетал до его кроны. Но по поверьям на это способен только архонт или тот, у кого крылья очень огромны. И эта особенность, наверное, и вызывает восторг. То, что никто не видел древо целиком. Оно является загадкой. Может, поэтому вера так сильна в сердцах хегальдин? Каждый день они смотрят на нечто, что неподвластно их пониманию.
— А ты веришь?
Лераиш усмехается:
— Во что? В бред Геннории? Когда-то верил, но не сейчас.
— А как же упоминание иного мира, в который сопровождают псы Сарамейя? Если только ты был хорошим мальчиком, — насмешливо шепчет Сэйми, и сразу добавляет, видя недовольный взгляд Лераиша: — Или девочкой.
— Не особо.
— Ну конечно, мало чести делает простая вера принцу, — ядовито произносит Сэйми, возвращая голосу привычное звучание.
Лераиш игнорирует ее выпад, стараясь слушать только шум водопада в конце коридора. Он вспоминает разговор с Лифантией о вере, и произносит:
— Хотя, твой отец, заставил меня задуматься над этим. И очень серьезно.
Сэйми громко фыркает, а затем встает, потягивается с хрустом в спине.
— Куда-то собралась? — мрачно спрашивает Лераиш.
— Да. Хочу немного полетать, размяться. У меня все тело, как дерево.
— Вот так, ты, значит, дежуришь? Беззаботно летая снаружи?
Сэйми наклоняется к лицу Лераиша. Настолько близко, что он ощущает ее запах; ощущает, как ее дыхание касается его кожи. И снова улыбка, эта хищная улыбка с выступающими клыками, от которой с затылка вдоль позвоночника сыпется дрожь. Ее взгляд заставляет напрячь все мышцы, а на виске выступает предательская капля пота, не ускользающая от внимания Сэйми. Она многозначительно хмыкает:
— Какой чувствительный мальчик.
После чего Сэйми прыгает вниз, прижимает руки к груди, закручивая тело плечами. Лераиш вскакивает, смотря как Сэйми вращается с бешеной скоростью. И только в последний момент она раскрывается; используя инерцию от вращения, врезается в воздух крыльями и стремительно влетает в коридор. Лераиш остается на месте.
Через какое-то время через отверстие в скале он видит, как луна изменила свое положение в небе, а Сэйми все еще не появлялась.
От безделья Лераиш бросает копье, и сразу же возвращает себе в руку. Проделав простое движение несколько раз, он спускается, умывается ледяной водой, чтобы смыть тяжесть наступающего сна, а затем направляется по коридору к выходу.
Снаружи горная прохлада протискивается под одежду, и Лераиш невольно кутается в крылья. Он поднимает голову к звездному небу, где луна сегодня кажется не плоским диском, а огромным белым шаром. Сэйми, похоже, улетела довольно далеко — никаких теней над головой не видно. Он закладывает копье за спину, стягивает ремни на груди, фиксируя его, и с неохотой раскрывается.
— Вот ведь чертовка, — зевает в ладони Лераиш. Вытягивает крылья вверх, делает несколько движений, разогревая мышцы спины, а затем — прыжок и взмах. Встречный ночной воздух сразу же бодрит настолько, что даже мысли становятся более прозрачными. Лераиш взлетает так высоко, что видит отверстие, сквозь которое проникает свет к оазису в пещере. Совсем неприметное, в окружении камней и горного плюща.